Hva er Ethereum?

Ethereum er en desentralisert blokkjedeplattform med åpen kildekode som støtter smarte kontrakter. Ether (ETH) er plattformens egen kryptovaluta og den nest største kryptovalutaen målt etter markedsverdi, etter Bitcoin.

Bruk multichain Bitcoin.com Wallet-appen, som millioner av brukere stoler på for å trygt og enkelt kunne sende, motta, kjøpe, selge, handle og administrere de mest populære kryptovalutaene, inkludert ether (ETH). Du kan også koble deg til tusenvis av desentraliserte applikasjoner (dApps) – fra spill til finansielle derivater – på Ethereum-nettverket og på de andre smartkontrakt-kompatible blokkjedenettverkene som støttes i appen.

Er Ethereum verdens datamaskin?

Ethereum blir ofte beskrevet som verdens datamaskin. På noen måter er dette en treffende analogi, men den overser kanskje noen av de viktige funksjonene som skiller Ethereum fra «tradisjonelle» delte datamaskiner (se «Ethereums viktigste egenskaper» nedenfor). Den tar heller ikke hensyn til begrensningene til Ethereum når det gjelder faktisk datakraft. Det er fordi Ethereum, i motsetning til en «tradisjonell» delt superdatamaskin, ikke kan brukes til for eksempel å behandle et bilde av nattehimmelen og bestemme hvor mange stjerner det er der. Vi bør derfor ikke betrakte Ethereum som en delt arbeidshest, men snarere som en delt plattform.

Ethereums viktigste kjennetegn

La oss se på de viktigste egenskapene til Ethereum «plattformen» og kort gå gjennom noen av konsekvensene av disse:

1. Åpen og «tillatelsesfri» tilgang

Alle står fritt til å utvikle, kjøre og bruke applikasjoner på Ethereum-nettverket. Nettverket velger ikke hvilke applikasjoner som skal kjøres, og det er ikke nødvendig å opprette en konto (be om tillatelse) for å lage, distribuere eller bruke en applikasjon. I stedet tildeles de delte datamaskinressursene utelukkende av markedskreftene. Med andre ord, noen De som er villige til å betale, vil få tilgang til nettverkets prosessorkraft. Dette er en kraftig demokratiserende funksjon. Det betyr at, i teorien, hvem som helst i verden kan bruke for eksempel finansprotokollene som utlån og låneopptak som er bygget på Ethereum. Det betyr også at hvem som helst kan bygge en applikasjon på Ethereum, og gjøre den tilgjengelig for alle andre i verden uten å måtte stole på godkjenning fra en mellomledd.

1. Åpenhet

Alle kan se nøyaktig hvordan både operativsystemet og applikasjonene som kjører på det, fungerer. Det finnes ingen skjulte algoritmer eller proprietær programvare, slik at deltakerne kan vurdere selv de minste detaljene i applikasjonene før de bestemmer seg for om de vil bruke dem. Det er også full åpenhet om historikken til hvert program. Alle kan for eksempel se nøyaktig hvor mye sikkerhet som har vært holdt i et utlånsprotokoll – fra protokollens oppstart og helt frem til i dag.

1. Uforanderlighet

Når nettverket har blitt enige om tilstanden til den delte datamaskinen, blir denne en permanent oppføring som ikke kan endres. (Begrepet «tilstand» brukes i databehandlingssammenheng om informasjonen som er lagret i datamaskinen. Datamaskinens tilstand endres ut fra samspillet mellom eksterne inndata og systemets interne logikk.)

Det faktum at nåværende og tidligere tilstander er uforanderlige, kombinert med den ovenfor beskrevne åpenheten, gir alle deltakere stor sikkerhet for at det ikke forekommer svindel. Så, i stedet for tillit, for eksempel at en mellommann eller dennes revisorer fører oversikt over opplysningene på riktig måte, kan du i stedet bekrefte Prøv det selv.

1. Holdbarhet

Nettverket, og mange av applikasjonene som kjører på det, er svært vanskelige å stenge ned. Dette skyldes nettverkets distribuerte og desentraliserte natur. «Distribuert» refererer til at nettverkets komponenter – prosessorkraft og minne – er spredt ut over hele verden. Desentralisert betyr at ingen enkelt enhet har kontrollen. Selv om Ethereum har offentlige talspersoner, er det ikke eid av noen spesielt. Dette betyr at selv om myndigheter for eksempel kan forby Ethereum – og kanskje til og med gå etter kjente personer som er knyttet til det – er det ekstremt vanskelig å hindre vanlige folk i å bruke det, og enda vanskeligere å stenge det helt ned.

1. Nøytralitet

Til slutt utvikler protokollen, eller «operativsystemet», seg gjennom en kvasi-politisk prosess der en kultur for konsensusbygging dominerer, og der det erklærte målet er å oppnå «troverdig nøytralitet». Dette betyr at Ethereum kan tilpasse seg deltakernes behov på en måte som vil virke markant forskjellig fra eldre proprietære databehandlingsmodeller. Spesielt er deltakerne sikret en høyere grad av trygghet for at de alltid vil ha rettferdig tilgang til nettverkets ressurser, og at nettverket ikke vil utvikle seg på en måte som prioriterer behovene til én gruppe fremfor behovene til en annen.

Les mer: Hvordan fungerer styringen i Ethereum?

Ethereum og den neste generasjonen av internett, Web 3.0

I stedet for å ta jobben fra taxisjåføren, tar blockchain jobben fra Uber og lar taxisjåførene samarbeide direkte med kundene.

-Vitalik Buterin, medstifter av Ethereum

Hvis Ethereum er en plattform, hva er den da en plattform for? Svaret er, sett med optimistiske øyne, den neste utviklingsfasen av selve internett.

Den nåværende utgaven av internett, kjent som Web 2.0 eller Web2, domineres av gigantiske, sentraliserte plattformer som Facebook, Google, Uber og så videre. I Web2-modellen har disse sentraliserte aktørene full kontroll over din tilgang til deres produkter og tjenester. Med andre ord er Web2 bygget på mellomledd som fungerer som portvakter. Disse mellomleddene hindrer deg i å få full innsikt i logikken bak produktene og tjenestene deres (som vanligvis er lukkede), og de samler ofte inn og utnytter dine personopplysninger for å tjene penger. Videre er det i de fleste tilfeller praktisk talt umulig for deg å påvirke utviklingen av produktene og tjenestene du bruker til daglig.

Selv om sluttbrukerne utvilsomt har hatt nytte av produktene og tjenestene som Web 2-plattformene tilbyr, kan det hevdes at formidlingsrollen og mangelen på troverdig nøytralitet i Web 2-modellen både hemmer veksten og fører til farlige konsentrasjoner av rikdom og makt.

Når det gjelder å hemme vekst, kan man for eksempel tenke på at utviklere nøler med å satse betydelige ressurser på å utvikle produkter på proprietære Web 2-plattformer, ettersom en tilsynelatende vilkårlig regelendring fra en sentralisert aktør kan ødelegge forretningsmodellen deres over natten.

Når det gjelder konsentrasjon av rikdom og makt, bør man tenke på at der en sentralisert aktør har full kontroll over for eksempel en mye brukt søkealgoritme, og der algoritmens indre funksjonsmåte er en godt bevart hemmelighet, er det et betydelig potensial for at denne aktøren ikke bare vil optimalisere algoritmen for å hente ut enorme fortjenester, men også for å påvirke selve informasjonsflyten.

Web3-plattformer kjennetegnes derimot av åpen tilgang, desentralisering, nøytralitet og brukereierskap (se «Ethereums viktigste kjennetegn» ovenfor). Ved å tilby et rom der alle kjenner reglene, der prosedyren for oppgradering av plattformen er inkluderende, og der deltakerne har noe å vinne på at nettverket vokser, er teorien at veksten kan få et kraftig løft samtidig som fordelene som internettteknologiene gir, kan fordeles bredere.

I sitatet innledningsvis i denne artikkelen peker Vitalik Buterin på potensialet i Web3 til å ta rikdommen og makten som nå er konsentrert hos noen få gigantiske plattformer for samkjøring (som fungerer som rent-seeking-mellommenn) og i stedet fordele den blant sjåførene og passasjerene selv ved å gi disse to sidene av markedet muligheten til å samhandle direkte med hverandre (dvs. uten å være avhengige av en mellommann).

For å ta et annet, kanskje mer ambisiøst eksempel: Tenk deg hvordan et sosialt nettverk i Web3 kunne se ut. Brukerne kunne eie sine egne data og fritt velge å tjene penger på dem (eller la være). Annonsører kunne inngå avtaler direkte med sluttbrukerne og belønne dem for oppmerksomheten deres, i stedet for å betale en mellomledd for å tiltrekke seg et mottakelig publikum. Brukere, som kan være eiere og interessenter i nettverket, kan ha muligheten (og insentivet) til å ta en aktiv rolle i utviklingen av nettverket ved for eksempel å stemme over oppgraderingsforslag og bestemme hvordan midler skal fordeles. Andre deltakere, som er sikre på at plattformen kan opprettholde troverdig nøytralitet på lang sikt, vil kanskje føle seg tryggere på å bruke ressurser på å utvikle produkter og tjenester på plattformen. Tillegget av nytteverdi og funksjonalitet muliggjort av disse modige deltakerne kan tiltrekke flere brukere og, i sin tur, flere utviklere i en positiv tilbakemeldingssløyfe som kan gi nettverkets vekst et kraftig løft. Med riktig innrettede insentiver kan et slikt nettverk vokse raskt samtidig som det utvikler seg dynamisk og i brukernes interesse.

Ethereum i dag

Den store visjonen om Ethereum som en grunnleggende plattform for internettets neste utviklingstrinn begynner langsomt å bære frukt. Realiteten er at dagens Ethereum fortsatt er i sin spede begynnelse, og derfor på infrastrukturnivå ennå ikke er i stand til å håndtere kompleksiteten i noe som et desentralisert sosialt nettverk.

Det betyr ikke at Ethereum ikke er i bruk i dag. Per i dag benyttes det til en rekke ulike applikasjoner og tjenester, blant annet følgende:

1. Desentralisert finans (DeFi): DeFi har som mål å skape et åpent og tillatelsesfritt finanssystem. Brukere kan låne, låne ut, handle og tjene renter på sine eiendeler uten å være avhengige av tradisjonelle banker. Les mer om Anvendelsesområder for DeFi.
2. Ikke-utskiftbare tokens (NFT-er): Ethereum gjør det mulig å opprette NFT-er, som er unike digitale eiendeler verifisert ved hjelp av blokkjede-teknologi. NFT-er har blitt stadig mer populære, særlig i kunstverdenen, ettersom de kan representere eierskap til et unikt kunstverk, samleobjekter eller til og med fast eiendom. Les mer: Hva er NFT-er??
3. Spill: Ethereum har innledet en ny æra for blokkjede-baserte spill. Disse spillene inneholder ofte omsettelige spillressurser som figurer, skins eller våpen i form av NFT-er. Spill ser ut til å bli et av kryptovalutaens største bruksområder. Les mer: Hva er metaverset??
4. Desentraliserte autonome organisasjoner (DAO-er): DAO-er er som selskaper eller organisasjoner som drives uten en sentral myndighet. Beslutninger og regler fastsettes av medlemmene gjennom et avstemningssystem og håndheves via smarte kontrakter. DAO-er kan brukes til en lang rekke formål, blant annet styring, investeringsbeslutninger eller samarbeidsprosjekter. Les mer: Hva er en DAO??
5. Identitets- og omdømmesystemer: Ethereum kan brukes til å opprette desentraliserte identitetssystemer. Dette innebærer at brukerne kan eie og kontrollere sin identitetsinformasjon uten å være avhengige av offentlige etater eller selskaper. Dette kan brukes til alt fra pålogging på nettsteder til å bekrefte at et produkt er ekte.
6. Sporing av forsyningskjeden: Bedrifter bruker Ethereum til å spore produksjonen og forsendelsen av produkter på en gjennomsiktig måte. For eksempel kan en forbruker skanne en QR-kode på et produkt og se hele produktets historie, fra produksjon til butikkhyllen.

Les mer: Hva brukes ETH til?