Wat is Wrapped Bitcoin (WBTC)? Hoe het werkt, risico’s en alternatieven in 2026

Wrapped Bitcoin (WBTC) is een ERC-20-token dat 1:1 wordt gedekt door echte bitcoin die in bewaring wordt gehouden, waardoor je de waarde van bitcoin op Ethereum en andere blockchains kunt gebruiken. Bitcoin zelf kan de slimme contracten die gedecentraliseerde financiering (DeFi) mogelijk maken niet uitvoeren, dus fungeert WBTC als vervanging: voor elk WBTC-token dat in omloop is, staat er één BTC in reserve bij een bewaarder.

De omvang ervan wordt gemakkelijk onderschat. In augustus 2026 zijn er iets minder dan 120.000 WBTC in omloop, met een waarde van ongeveer 7,2 miljard dollar. Dat zijn miljarden dollars aan bitcoin die buiten de Bitcoin-blockchain om circuleren. Het betekent ook dat miljarden dollars rusten op een bewaarregeling die in 2024 van eigenaar wisselde, een schrapping van de beursnotering en een rechtszaak veroorzaakte, en de gehele markt voor wrapped bitcoin ingrijpend heeft veranderd.

In deze gids wordt uitgelegd wat ‘wrapped bitcoin’ is, hoe het WBTC-token precies werkt, hoe je de reserves zelf kunt controleren, waar de risico’s liggen en hoe WBTC zich verhoudt tot de alternatieven die na de omwenteling zijn ontstaan.

Gebruik de multichain Bitcoin.com Wallet-app, waar miljoenen mensen op vertrouwen om veilig en eenvoudig Bitcoin en de populairste cryptovaluta’s te kopen, verkopen, ruilen en beheren.

Belangrijkste punten

• Wrapped Bitcoin (WBTC) is een token op Ethereum en andere blockchains dat bitcoin in een verhouding van 1:1 vertegenwoordigt, waarbij de echte BTC door bewaarders in reserve wordt gehouden.
• WBTC is in het leven geroepen zodat bitcoin-houders gebruik kunnen maken van DeFi-toepassingen, zoals het verstrekken en aangaan van leningen en liquiditeitspools, zonder hun BTC te hoeven verkopen.
• De reserves zijn openbaar controleerbaar op de blockchain via het ‘proof-of-reserves’-dashboard van het project.
• De bewaring van de onderliggende bitcoins werd in 2024 overgeheveld van uitsluitend BitGo naar een regeling waarbij meerdere rechtsgebieden betrokken waren, waaronder BiT Global; een verandering die controversieel bleek en sommige platforms ertoe aanzette om naar alternatieven uit te wijken.
• Vanaf augustus 2026 blijft WBTC de grootste tokenized bitcoin, maar het concurreert nu met cbBTC, tBTC en diverse nieuwere wrappers.
• Het grootste risico betreft de bewaring: als de entiteiten die de bitcoin in bewaring hebben failliet gaan of oneerlijk handelen, is de 1:1-koppeling van het token slechts zo betrouwbaar als hun reserves.

Wat is Wrapped Bitcoin (WBTC)?

Wrapped Bitcoin is bitcoin die is omgezet naar een tokenformaat dat door een andere blockchain kan worden begrepen. WBTC, de oorspronkelijke en grootste versie, is een ERC-20-token, het standaardtype token op Ethereum. Elke WBTC wordt gedekt door één echte bitcoin die in de reserve van een bewaarder wordt aangehouden, waardoor de koers van de wrapped bitcoin vrijwel exact de koers van de bitcoin volgt.

Een eenvoudige vergelijking: stel je voor dat je goud in een kluis deponeert en een papieren certificaat ontvangt waaruit blijkt dat je de eigenaar bent. Je kunt dat certificaat verhandelen op markten waar het onpraktisch is om fysiek goud mee te slepen, en wie het certificaat ook in bezit heeft, kan altijd teruggaan naar de kluis om het metaal op te eisen. WBTC werkt op dezelfde manier. De bitcoin ligt in de kluis, het WBTC-token is het certificaat en Ethereum is de markt waar het certificaat bruikbaar is.

Het project werd in oktober 2018 aangekondigd en in januari 2019 gelanceerd door drie bedrijven: de bewaarder BitGo, het liquiditeitsprotocol Kyber Network en Ren (oorspronkelijk Republic Protocol). Het kwam net voordat DeFi op Ethereum een hoge vlucht nam, en de vraag groeide snel omdat het een reëel probleem oploste: er zat een enorme waarde vast in bitcoin, die echter niet bruikbaar was in de snelgroeiende wereld van on-chain finance.

Het aanhouden van WBTC verschilt op één cruciaal punt van het aanhouden van gewone BTC. Bij gewone bitcoin is het vertrouwen tot een minimum beperkt; je vertrouwt uitsluitend op het Bitcoin-netwerk. Bij WBTC komt daar een extra vertrouwenslaag bij, namelijk die in de bewaarders die de onderliggende reserves beheren. Al het andere met betrekking tot het token vloeit voort uit die afweging.

Waarom er ‘wrapped bitcoin’ bestaat

Blockchains communiceren niet standaard met elkaar. Het ontwerp van Bitcoin is bewust conservatief: het verplaatst en bewaart waarde met uitzonderlijke beveiliging, maar biedt geen ondersteuning voor de expressieve slimme contracten die Ethereum heeft geïntroduceerd.

Dat zorgde voor een vreemde tweedeling in de cryptowereld. Het grootste deel van het vermogen in de sector zat in bitcoin, terwijl het grootste deel van de programmeerbare financiële activiteiten – van kredietmarkten tot gedecentraliseerde beurzen – op Ethereum was gebouwd. Een bitcoin-houder die rendement wilde behalen of geld wilde lenen tegen zijn bezit in, had twee slechte opties: de BTC verkopen, of deze naar een gecentraliseerd platform verplaatsen en de transparantie op de blockchain volledig opgeven.

Wrapped Bitcoin vormde de brug. Door BTC bij een bewaarder onder te brengen en een token met dezelfde waarde op Ethereum te slaan, kon de liquiditeit van bitcoin doorstromen naar DeFi zonder dat iemand zijn bitcoinpositie verkocht. Het idee werkte: binnen 18 maanden na de lancering was er voor honderden miljoenen dollars aan BTC ‘verpakt’, en op het hoogtepunt van de markt liep dat bedrag op tot ver in de tientallen miljarden.

Hoe werkt ‘wrapped bitcoin’?

Het WBTC-systeem kent drie rollen, die in het oorspronkelijke ontwerp zijn vastgelegd en nog steeds van kracht zijn: bewaarders, handelaren en een DAO.

Beheerders, handelaren en de WBTC DAO

• Beheerders zij beheren de daadwerkelijke bitcoinreserves en zijn de enige partij die nieuwe WBTC kan uitgeven of BTC kan vrijgeven wanneer tokens worden vernietigd. BitGo vervulde deze rol in zijn eentje van 2019 tot 2024, toen de bewaring werd geherstructureerd tot een regeling die meerdere rechtsgebieden omvat en waarbij ook BiT Global betrokken is (meer hierover in het hoofdstuk over risico’s).
• Handelaren zijn de erkende tussenpersonen tussen gebruikers en bewaarders. Zij nemen de bitcoin van klanten in ontvangst, geven deze door aan de bewaarder en verdelen de pas geslagen WBTC. Handelaars voeren Know Your Customer (KYC) en controles ter bestrijding van witwassen voor iedereen die rechtstreeks munten slaat of inwisselt.
• De WBTC DAO, een gedecentraliseerde autonome organisatie bestaat uit DeFi-projecten en marktpartijen en beheert de slimme contracten via een wallet met meerdere handtekeningen. Het stemt over het toevoegen of verwijderen van handelaren en bewaarders.

Uitleg over het slaan en verbranden van munten

Nieuwe WBTC ontstaat pas wanneer er echte bitcoin in de reserve wordt gestort, en wordt vernietigd wanneer bitcoin de reserve verlaat. De cyclus ziet er als volgt uit:

1. Een handelaar (die voor zichzelf of voor een geverifieerde klant optreedt) stuurt BTC naar de bewaarder.
2. De bewaarder bevestigt de ontvangst en slaat hetzelfde bedrag aan WBTC op Ethereum.
3. De WBTC circuleert vrij: hij wordt verhandeld, uitgeleend, in liquiditeitspools gestort of via een bridge naar andere netwerken overgebracht.
4. Om in te wisselen, stuurt een handelaar WBTC om te worden vernietigd, waarna de bewaarder de bijbehorende BTC uit de reserve vrijgeeft.

Aangezien het slaan en vernietigen van munten de enige manieren zijn waarop het aanbod verandert, zou de hoeveelheid WBTC in omloop altijd gelijk moeten zijn aan de hoeveelheid bitcoin die in reserve wordt gehouden. Die bewering is controleerbaar, wat ons bij het meest onderschatte kenmerk van het systeem brengt.

Hoe u de reserves zelf kunt controleren

Je hoeft niemand op zijn woord te geloven wat betreft de 1:1-dekking. De officiële wbtc.network De website publiceert een dashboard met een overzicht van de reserves, waarop elk bitcoin-adres van een bewaarder wordt vermeld, samen met de totale WBTC-voorraad op Ethereum. Beide kanten van het grootboek zijn openbare blockchains, dus iedereen kan ze met elkaar vergelijken:

• De BTC-kant: reserveadressen zijn op elke Bitcoin te bekijken block explorer.
• De WBTC-kant: het totale aanbod van het tokencontract is in te zien op elke Ethereum-block explorer.

Als de hoeveelheid bitcoin in de gepubliceerde reserveadressen gelijk is aan of groter is dan het WBTC-aanbod, is de koppeling op dat moment volledig gedekt. Onafhankelijk Oracle Networks Deze gegevens worden ook continu bijgehouden en een tekort kan automatisch worden gesignaleerd. De controle neemt slechts enkele minuten in beslag en is een goede gewoonte voordat je een aanzienlijk bedrag in een verpakt activum belegt.

WBTC versus BTC: wat is het verschil?

WBTC volgt de koers van bitcoin, maar de twee activa zijn niet onderling uitwisselbaar wat betreft hun werking of de partij waarop je vertrouwt. Hier volgt een kort overzicht van de vergelijking:

De praktische samenvatting: BTC is het betere activum om gewoon aan te houden, omdat het geen tegenpartijrisico met zich meebrengt. WBTC is een hulpmiddel om de waarde van bitcoin te benutten op plaatsen waar bitcoin van nature niet kan worden gebruikt. Veel langetermijnhouders bewaren het grootste deel van hun bitcoin in zijn oorspronkelijke vorm en ‘wrappen’ alleen het deel dat ze actief in DeFi willen inzetten.

Hoe je WBTC kunt verkrijgen (en uitpakken)

Er zijn twee manieren om WBTC te verkrijgen, en deze richten zich op heel verschillende gebruikers.

Ruilen (zoals bijna iedereen het doet) - Je koopt WBTC of wisselt ernaar op via een cryptobeurs of een gedecentraliseerde beurs (DEX), net zoals bij het aanschaffen van elk ander token. Geen KYC-controle bij een handelaar, geen minting-proces; het is meestal binnen enkele minuten geregeld. De kosten bestaan uit de handelskosten of spread plus de netwerkgasvergoedingen. Omdat er al zeer liquide pools bestaan, blijft de WBTC-prijs op de belangrijkste handelsplatforms uiterst dicht bij die van bitcoin.

Muntuitgifte door handelaren (de institutionele route) - Fondsen, handelsdesks en grote houders die hun posities willen omzetten, doen dit rechtstreeks via een handelaar: ze doorlopen de KYC- en AML-verificatie, leveren BTC aan en ontvangen nieuw geslagen WBTC. Bij terugkoop verloopt het proces in omgekeerde volgorde: WBTC wordt vernietigd en de onderliggende BTC wordt vrijgegeven uit de reserve van de bewaarder. Er zijn handelaarskosten van toepassing en het proces duurt langer dan een swap.

Uitpakken volgt dezelfde logica. Een particuliere belegger wisselt WBTC gewoon weer om naar BTC (of iets anders) op een beurs. Alleen handelaren en hun geverifieerde klanten verbranden tokens voor directe inwisseling uit de reserves. Hoe dan ook, de uitweg is er, en dat is wat de koppeling eerlijk houdt: als WBTC ooit aanzienlijk onder de prijs van BTC zou worden verhandeld, zouden arbitrageurs de afgeprijsde WBTC kunnen kopen, deze inwisselen voor bitcoin met volledige waarde en het verschil in eigen zak steken, waardoor de prijs weer in lijn zou worden gebracht.

Een praktische opmerking: bij het wisselen tussen ketens of bij het in- en uitgaan van de omwikkelde vorm is altijd sprake van gasvergoedingen, en bij ingewikkelde routes kunnen de kosten oplopen. Controleer de totale kosten van een retourvlucht voordat u kleine bedragen inpakt.

Wat kun je met WBTC doen?

Het doel van het WBTC-token is bruikbaarheid. De belangrijkste toepassingen, gezien de huidige stand van zaken wat betreft de acceptatie:

• Leen geld tegen je bitcoin in - Stort WBTC als onderpand bij kredietprotocollen en leen geld stablecoins of andere activa zonder deze te verkopen. Medio 2025 stond er voor meer dan 7 miljard dollar aan getokeniseerde bitcoin (WBTC en zijn belangrijkste concurrent samen) op kredietmarkten zoals Aave en Morpho.
• Zorg voor liquiditeit en verdien provisies - WBTC-paren behoren tot de pools met de grootste liquiditeit op gedecentraliseerde beurzen, waarbij Uniswap het belangrijkste platform is voor de handel in WBTC op Ethereum.
• Handel in bitcoin op de blockchain - Wissel in één enkele transactie tussen BTC-posities en willekeurige ERC-20-activa, waarbij u de volledige tijd zelf de controle houdt over uw activa, en waarbij de afwikkeling binnen enkele seconden tot minuten plaatsvindt in plaats van dat u moet wachten op de bloktijden van Bitcoin.
• Neem bijvoorbeeld Bitcoin Multichain - WBTC heeft zich ver buiten Ethereum uitgebreid en circuleert sinds 2026 op meer dan een dozijn netwerken, waaronder Basis, Solana, Osmosis en Kava, plus grote Ethereum Layer 2-oplossingen. Alleen al op Solana overschreed het aanbod van WBTC medio 2025 de grens van 3.600 tokens, toen de bitcoin-activiteit op die blockchain sterk toenam.

Voor een bitcoin-houder is ‘optionaliteit’ de rode draad: je BTC-positie blijft intact terwijl de ‘wrapped’ versie rendement oplevert, als onderpand dient of wordt verhandeld.

Is ‘wrapped bitcoin’ veilig? De risico’s

"Is 'wrapped bitcoin' veilig?" is momenteel de belangrijkste vraag over WBTC, en die vraag verdient een uitgebreider antwoord dan de meeste uitlegartikelen geven. Er zijn drie verschillende risicocategorieën.

Het bewaarnemingsrisico en de controverse rond 2024–2025

Het echte zwakke punt van WBTC is altijd de bewaring geweest: de 1:1-koppeling is slechts zo betrouwbaar als de reserves en de mensen die daarover de controle uitoefenen. Gedurende de eerste vijf jaar betekende dit dat men vertrouwen moest stellen in BitGo, een gereguleerde Amerikaanse bewaarder, en deze regeling was grotendeels onomstreden.

Daar kwam in augustus 2024 verandering in, toen BitGo aankondigde dat het de bewaring van WBTC zou herstructureren naar een model dat meerdere rechtsgebieden omvat, waarbij de controle over de reservesleutels zou worden gedeeld met BiT Global, een in Hongkong gevestigde bewaarinstelling. Omdat BiT Global banden heeft met Tron-oprichter Justin Sun, reageerden delen van de sector fel. Sun was in maart 2023 aangeklaagd door de Amerikaanse Securities and Exchange Commission wegens fraude en andere overtredingen van de effectenwetgeving, beschuldigingen die hij ontkent. Critici voerden aan dat elke mogelijkheid dat hij invloed zou kunnen uitoefenen op miljarden aan bitcoinreserves een onaanvaardbaar risico vormde. De CEO van BitGo wierp tegen dat Sun geen toegang heeft tot de sleutels en dat de beveiligingsnormen ongewijzigd zijn gebleven.

De gevolgen lieten niet lang op zich wachten:

• MakerDAO (nu Sky), een van de grootste kredietplatforms binnen DeFi, heeft besloten zijn WBTC-positie af te bouwen, terwijl Aave heeft zijn risicoparameters aangescherpt, maar heeft het activum op de lijst laten staan.
• Coinbase kondigde in november 2024 aan dat het WBTC met ingang van 19 december 2024 van de lijst zou schrappen, vanwege bezwaren met betrekking tot de noteringsnormen. Opvallend was dat de beurs twee maanden eerder haar eigen concurrerende wrapped bitcoin, cbBTC, had gelanceerd.
• BiT Global heeft Coinbase voor de rechter gedaagd voor 1 miljard dollar, met het argument dat de schrapping van de notering concurrentieverstorend was en bedoeld om cbBTC te bevoordelen. Een federale rechter weigerde in december 2024 de schrapping van de notering tegen te houden, en in juni 2025 trok BiT Global de zaak definitief in, wat betekent dat deze niet opnieuw kan worden aangespannen. Er werd geen schadevergoeding betaald en beide partijen droegen hun eigen proceskosten.

Hoe ziet de situatie er dan uit in augustus 2026? De koppeling bleef gedurende de hele periode gehandhaafd, de terugbetalingen gingen door en de gegevens over de bewijzen van reserves bleven openbaar controleerbaar. BitGo ontving in 2025 ook een vergunning als nationale trustbank van het Amerikaanse Office of the Comptroller of the Currency, waardoor er aan Amerikaanse zijde federaal toezicht aan de regeling werd toegevoegd. Maar de marktaandeelcijfers spreken voor zich: juist tijdens de controverse groeiden de concurrenten het snelst, en het bijna-monopolie van WBTC veranderde in een omstreden markt. Redelijke mensen zijn het nog steeds oneens over de bewaarregeling, en dat meningsverschil is op zichzelf al het risico dat moet worden afgewogen.

Peg-risico: is WBTC ooit losgekoppeld geweest?

Kort gezegd: ja. Tijdens de ineenstorting van FTX in november 2022 werd WBTC verhandeld met een korting van ongeveer 1% ten opzichte van bitcoin, omdat in paniek geraakte handelaren een premie betaalden om hun posities onmiddellijk te kunnen sluiten. De korting verdween zodra bleek dat de terugkoopprocedures normaal functioneerden. Die episode is juist een geruststellend voorbeeld: het mechanisme werkte.

Een waarschuwend voorbeeld is soBTC, een door FTX zelf uitgegeven ‘wrapped bitcoin’. Toen de beurs failliet ging, was de bitcoin die zogenaamd als onderpand voor soBTC diende verdwenen, werden de terugbetalingen stopgezet en stortte de waarde van het token in tot een fractie van de prijs van bitcoin. De les geldt voor elk ‘wrapped’ activum: het token is een vordering, en een vordering is slechts zoveel waard als wat erachter staat. Verifieerbare reserves en een goed functionerend terugkoopmechanisme zijn van cruciaal belang.

Risico’s van slimme contracten en bruggen

WBTC neemt de beveiliging over van de keten waarop het zich bevindt. Het kerncontract van Ethereum functioneert al sinds 2019 zonder incidenten, maar WBTC dat naar andere netwerken wordt verplaatst, maakt gebruik van bruggen, en bruggen behoren van oudsher tot de meest gehackte infrastructuur in de cryptowereld. Als je WBTC op een kleinere blockchain aanhoudt, stapel je het risico van die blockchain en het risico van de bridge bovenop het bewaarrisico. Door WBTC op Ethereum zelf aan te houden, blijft het risicoprofiel zo klein mogelijk.

Alternatieven voor WBTC: cbBTC, tBTC, sBTC en andere

De gebeurtenissen van 2024 braken de verpakte bitcoin markt is open. Uit onderzoek van Galaxy in november 2024 bleek dat WBTC nog steeds 62% van alle ‘wrapped’ BTC op Ethereum vertegenwoordigde, maar dat het nu concurrentie ondervindt van betrouwbare alternatieven die zijn gebaseerd op heel andere vertrouwensmodellen. Vanaf augustus 2026 zijn dit de belangrijkste opties:

Hoe maak je een keuze? Een eenvoudig stappenplan:

• Als je gewoon bitcoin wilt aanhouden, BTC in zijn oorspronkelijke vorm aanhouden. Geen enkele ‘wrapper’ gaat op tegen het ontbreken van een tegenpartij.
• Als je op zoek bent naar de grootste liquiditeit en de breedste ondersteuning voor DeFi, WBTC blijft de meest geïntegreerde optie, mits je akkoord gaat met de bewaarregeling. Controleer zelf de reserves voordat je een groot bedrag inlegt.
• Als het welzijn van je kind voor jou zwaarder weegt dan het gemak, tBTC of sBTC vervangen de bewaarder door cryptografie en gedistribueerde ondertekenaars, ten koste van minder liquiditeit en een grotere technische complexiteit.
• Als je volledig bent geïntegreerd in het ecosysteem van één platform, de eigen wrapper (zoals cbBTC op Base) is wellicht de gemakkelijkste oplossing, met als nadeel dat je je vertrouwen in één enkel bedrijf stelt.

De stand van zaken rond ‘wrapped bitcoin’ in 2026

Het verhaal van ‘wrapped bitcoin’ in 2026 maakt deel uit van een groter geheel: bitcoin dat productief kapitaal wordt. Nu de marktwaarde van bitcoin ruim boven een biljoen dollar ligt, is zelfs een klein deel dat naar on-chain-financiering vloeit al enorm, en iedereen – van gedecentraliseerde protocollen tot Circle – wil de ‘wrapper’ zijn die dit kapitaal vervoert. De markt is verschoven van een verhaal rond één enkel token naar echte concurrentie tussen verschillende bewaar modellen.

De afwegingen zijn nog steeds dezelfde als altijd. Met Wrapped Bitcoin krijgen BTC-houders toegang tot rendement, kredietmogelijkheden en onmiddellijke afwikkeling op de blockchain, en WBTC biedt bovendien zeven jaar bedrijfsgeschiedenis en ongeëvenaarde integraties. Daartegenover staan een onvermijdelijk tegenpartijrisico, een bewaarstructuur die de gemeenschap heeft verdeeld, en concurrenten die niet veel meer achterblijven.

Het is interessant om vanaf hier in de gaten te houden: of het aandeel van WBTC in de tokenized bitcoin zich stabiliseert of verder afneemt, hoe snel gedecentraliseerde wrappers zoals tBTC de liquiditeitskloof dichten, en of institutionele nieuwkomers zoals cirBTC de markt in de richting sturen van gereguleerde uitgiften in de stijl van stablecoins.

Conclusie

Wrapped Bitcoin (WBTC) is een token dat 1:1 wordt gedekt door bitcoin in bewaring, en is ontwikkeld zodat BTC kan functioneren binnen ecosystemen voor slimme contracten waar het van nature nooit toegang toe zou hebben. Zeven jaar na de lancering is het nog steeds de grootste getokeniseerde bitcoin, met iets minder dan 120.000 WBTC in omloop per augustus 2026, hoewel het nu opereert in een concurrerende markt die is gevormd door de controverse rond de bewaring in 2024. Als je de afweging rond bewaring begrijpt, de reserves controleert en je blootstelling daarop afstemt, is WBTC een krachtig hulpmiddel. Als je liever niemand vertrouwt, is native bitcoin nog steeds een optie.