En el ámbito de las criptomonedas, la resistencia a la censura hace referencia a la libertad para realizar transacciones, la protección frente a la confiscación y la inmutabilidad de las transacciones. La resistencia a la censura se sitúa en un espectro en el que Bitcoin es probablemente la criptomoneda o el activo digital más resistente a la censura. Las blockchains más centralizadas, como Solana, se sitúan en el extremo opuesto de ese espectro. En este artículo analizaremos más a fondo qué es la resistencia a la censura, por qué es tan importante y el espectro de resistencia a la censura entre los criptoactivos.
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¿Qué es la resistencia a la censura?
Antes de definir la resistencia a la censura, es importante comprender qué es la censura en un contexto financiero. La censura financiera consiste en la supresión de actividades financieras, como impedir que gastes tu dinero en algo, anular transacciones que hayas realizado con otra parte o congelar tus activos financieros.
Tradicionalmente, los gobiernos son los principales censores, aunque otros intermediarios financieros —como los bancos, las empresas de tarjetas de crédito y las plataformas Web 2.0— restringen cada vez más las actividades financieras. La resistencia a la censura es, por tanto, la capacidad de llevar a cabo operaciones financieras a pesar de la voluntad de cualquier tercero.
Como se ha mencionado anteriormente, los tres pilares de la resistencia a la censura en el ámbito de las criptomonedas son:
- La libertad para realizar transacciones: Los terceros no pueden impedir que envíes o recibas activos.
- La inmunidad frente a la confiscación: Los terceros no pueden embargar ni congelar tus activos.
- La inmutabilidad de las transacciones: Es prácticamente imposible que terceros modifiquen las transacciones a posteriori.
En las finanzas tradicionales, el oro es resistente a la censura, mientras que casi todas las monedas fiduciarias emitidas por los gobiernos están sometidas a una fuerte censura. El efectivo es más resistente a la censura, pero representa una minoría del total de las monedas fiduciarias. Por ejemplo, los dólares estadounidenses en circulación representan aproximadamente el 10 % del total Oferta monetaria en dólares estadounidenses, y eso sin tener en cuenta siquiera el mercado del eurodólar.
Grados de resistencia a la censura
La resistencia a la censura se sitúa en un espectro, y algunos activos son más resistentes a la censura que otros.
El dinero en efectivo (billetes físicos) que llevas en la cartera tiene un grado bastante alto de resistencia a la censura. Puedes dárselo a quien quieras y, una vez que se lo has dado a esa persona, es difícil que alguien más pueda intervenir y anular la transacción. Sin embargo, el efectivo es algo vulnerable a la confiscación, por lo que quizá no sea la mejor forma de dinero con la que los refugiados puedan huir. Por razones obvias, tampoco es recomendable guardar todos tus ahorros en efectivo debajo del colchón.
En comparación con el efectivo, la mayoría de los activos en las finanzas modernas están sometidos a un alto grado de censura. Por ejemplo, en lo que respecta al dinero de tu cuenta bancaria, los tres pilares de la resistencia a la censura se incumplen fácilmente: puede ser confiscado, se te puede impedir realizar transacciones y tus transacciones pueden ser anuladas.
Si no crees que esto sea cierto, fíjate en los siguientes ejemplos:
- Operación Choke Point, Una iniciativa del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que se llevó a cabo entre 2013 y 2017, en la que el Gobierno estadounidense presionó a los bancos para que denegaran sus servicios a personas relacionadas con diversos sectores (legales) que había calificado de «moralmente corruptos».
- En 2021, a instancias del Gobierno canadiense, los bancos y las entidades de procesamiento de pagos impidieron a los ciudadanos canadienses enviar donaciones a determinados grupos que había identificado como políticamente indeseables. El Gobierno también congelado o suspendido las cuentas bancarias de ciudadanos canadienses. Lo hicieron sin pruebas ni órdenes judiciales.
- Realizado a través de PayPal noticias internacionales en 2022, cuando publicó una política actualizada que permitía a PayPal multar a los usuarios con 2.500 dólares por difundir «información errónea». PayPal se retractó rápidamente de dicha política de forma pública, aunque gran parte del texto sigue vigente. Esto incluye las multas de 2.500 dólares que existen desde Septiembre de 2021 por el motivo, muy impreciso, de «incitación al odio, a la violencia, a la intolerancia racial o a otras formas de intolerancia que sean discriminatorias…»
Algunas criptomonedas se consideran muy resistentes a la censura, siendo Bitcoin probablemente el ejemplo más destacado. Las razones técnicas que explican el alto grado de resistencia a la censura que ofrecen las criptomonedas en general, y Bitcoin en particular, son complejas; por ello, te animamos a profundizar en este tema a través de nuestro Centro de aprendizaje - pero basta con decir que la tecnología permite mantener, en gran medida, los tres pilares de la resistencia a la censura. Siempre y cuando «custodia propia«tus carteras utilizando una herramienta como la Cartera de Bitcoin.com y mantener Gestión de contraseñas y buenas prácticas de seguridad, nadie puede quitarte tu dinero ni impedir que realices transacciones. Las transacciones que realices no se pueden anular.
¿Por qué es importante la resistencia a la censura?
La resistencia a la censura en el ámbito financiero es una herramienta poderosa para hacer frente a la intromisión de entidades públicas y privadas con gran poder. Los productos financieros resistentes a la censura dificultan considerablemente que los gobiernos se apropien de las libertades de sus ciudadanos, ya sean económicas o de otro tipo. Además, suponen un contrapeso frente a las instituciones financieras y las empresas, al ofrecer a los clientes una alternativa viable.
Veamos algunos ejemplos reales que ilustren la importancia de la resistencia a la censura:
Controles de capital
El control de capitales se refiere a una forma de represión financiera en la que los gobiernos restringen la capacidad de los ciudadanos para invertir su dinero en activos extranjeros, como dólares, oro o acciones. De hecho, se obliga a los ciudadanos a mantener únicamente los instrumentos financieros autorizados por el régimen. El objetivo de los controles de capitales suele ser apuntalar artificialmente la moneda local, especialmente cuando inflación es elevada. En muchos casos, los gobiernos devalúan deliberadamente la moneda nacional al tiempo que mantienen controles de capital. Al impedir que los ciudadanos conviertan su patrimonio en activos extranjeros en un entorno de alta inflación, los controles de capital, en la práctica, quitan riqueza a los ciudadanos y se la entregan al Estado.
La elevada inflación es ahora un fenómeno mundial: las tasas se han duplicado en 37 de las 44 economías avanzadas entre 2020 y 2022. La media mundial se sitúa en 7,4 % Y ahora hay miles de millones de personas que viven en países donde la inflación alcanza cifras de dos dígitos. Casi todos los países aplican algún tipo de control de capitales, pero a medida que aumenta la inflación, también lo hace la implantación de controles de capitales más estrictos, que pueden perjudicar en mayor medida la libertad económica.
Las criptomonedas, gracias a su alto grado de resistencia a la censura, permiten a las personas eludir los controles de capital, evitando así sus efectos más perjudiciales. Además, si un número suficiente de personas en un país tiene acceso a activos que son resistentes a los controles de capital, resulta difícil para un régimen aplicar dichos controles. Esto puede animar al régimen a adoptar, desde el principio, una gestión económica más responsable.
Pánico bancario
El dinero de tu cuenta bancaria no te pertenece legalmente. Cuando ingresas dinero, se lo estás prestando al banco, y por eso puedes obtener intereses por tu depósito. Cuando retiras dinero, en realidad estás reclamando la devolución del préstamo. Sin embargo, dado que los bancos no mantienen el 100 % de los depósitos en líquido efectivo, no pueden hacer frente al 100 % de las retiradas (préstamos reclamados) a corto plazo. Una «corrida bancaria» es el nombre que se le da a la desafortunada situación en la que un número crítico de depositantes decide retirar su dinero de forma repentina, agotando las reservas de efectivo del banco y dejando a todos los demás depositantes sin posibilidad de retirar su dinero.
Si se produce una retirada masiva de depósitos a pequeña escala en un mercado regulado, lo más probable es que, con el tiempo, los depositantes recuperen la totalidad de su dinero hasta un importe predeterminado (250 000 dólares a través de la FDIC en EE. UU., 85 libras a través del FSCS en el Reino Unido, etc.). El verdadero peligro surge cuando las retiradas masivas de depósitos se producen a nivel nacional o en mercados no regulados.
A nivel nacional, la respuesta habitual ante una retirada masiva de depósitos es que el Gobierno imponga restricciones a las retiradas de efectivo. Por ejemplo, en Grecia, en 2015, se limitó el importe de las retiradas a 50 euros al día. Restricciones no se levantaron hasta 2018. En el Líbano, tras años en los que los bancos impusieron controles draconianos sobre los depósitos en un intento por frenar el aumento de la inflación, los depositantes, desesperados, recurrieron en 2022 a atracar bancos en un intento por recuperar su propio dinero.
Algo parecido a una retirada masiva de depósitos también puede producirse en las plataformas centralizadas de intercambio de criptomonedas, aunque hay que tener en cuenta que, técnicamente, estas plataformas no son bancos. Esto ocurrió con consecuencias dramáticas en 2022 con el colapso de Celsius, Voyager, FTX y Blockfi, entre otras. La gestión irresponsable y, en ocasiones, delictiva de los depósitos de los clientes provocó una pérdida de confianza que desencadenó una estampida hacia la salida. Dado que las plataformas no disponían de los activos necesarios para hacer frente a los depósitos, suspendieron los retiros. Es muy probable que quienes aún tengan depósitos en la plataforma nunca vuelvan a ver su dinero o, si lo recuperan tras años de batallas legales, será solo una fracción de lo que depositaron.
Las criptomonedas que se mantienen en autocustodia son inmunes a las retiradas masivas de depósitos. Esto se debe a que tú son el banco. En lugar de tener simplemente un derecho sobre tu dinero, como ocurre con un banco tradicional o una plataforma centralizada de intercambio de criptomonedas, tú mantienes la custodia de tu dinero, de forma muy similar al dinero en efectivo que llevas en el bolsillo.
Es importante señalar que el uso de criptomonedas no impide participar en actividades financieras que generan rendimiento, como los préstamos y los créditos. Las finanzas descentralizadas, o DeFi, utiliza contratos inteligentes automatizar productos financieros sin que los usuarios tengan que ceder la custodia de sus activos.
Libertad de expresión
El 54 % de la población mundial vive bajo un régimen autoritario, ya que definido por la Fundación de Derechos Humanos. Las restricciones a la libertad de expresión son una de las principales características autocráticas de los regímenes autoritarios, que recurren a ellas para reprimir a la oposición.
Cuando la gente se organiza para resistirse al autoritarismo, el dinero es algo inevitable, por lo que suele ser precisamente el dinero la palanca más fácil que utilizan los regímenes para tomar medidas represivas. A los disidentes y a los grupos de la oposición se les suelen congelar las cuentas bancarias y se les confiscan sus bienes.
Hay muchos ejemplos de disidentes que recurren a las criptomonedas para luchar contra la tiranía, como los más de 2 millones de dólares en bitcoins que se recaudaron para financiar la oposición al dictador bielorruso Alexander Lukashenko en 2020. El dinero resistente a la censura puede, por tanto, servir como una importante fuerza de contrapeso al autoritarismo.
Sanciones
Las sanciones económicas se utilizan para ejercer presión económica y obligar a los regímenes a cumplir las normas internacionales.
Aunque las sanciones son una herramienta importante, que a menudo se utiliza con fines objetivamente positivos, su impacto en las personas puede ser devastador. El objetivo es provocar un cambio en un régimen que no cumple con las normas, pero a menudo son los ciudadanos de a pie los más afectados. Esto hace que el argumento moral a favor del uso de las sanciones, al menos las aplicadas a escala nacional, resulte algo confuso. ¿Es justo que todos los ciudadanos de Rusia, por ejemplo, tengan que sufrir por las acciones de una minúscula minoría?
Gracias a los criptoactivos como el Bitcoin, las personas que viven en países sujetos a sanciones pueden seguir teniendo acceso a los mercados mundiales, lo que les permite, por ejemplo, recibir remesas de amigos y familiares en el extranjero. Sin embargo, es importante destacar que los actores a gran escala, como los gobiernos o las grandes empresas, no pueden utilizar eficazmente las criptomonedas para eludir las sanciones. Como señaló Según la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN), esto se debe a la falta de liquidez en los mercados de criptomonedas.
El abanico de formas de resistencia a la censura en el mundo de las criptomonedas
La resistencia a la censura se consigue gracias a la arquitectura de red de una cadena de bloques. Las decisiones que toma una cadena de bloques en cuanto a velocidad y costes de transacción influyen en el nivel de resistencia a la censura. En general, cuanto más rápida y económica es una red de cadena de bloques, menor es su resistencia a la censura. A medida que el software de las cadenas de bloques siga innovando, esas compensaciones deberían reducirse, aunque probablemente nunca desaparezcan por completo.
Es probable que el bitcoin no solo sea el criptoactivo más resistente a la censura, sino que también sea la red más resistente a la censura que existe. Esto se consigue mediante un proceso denominado «prueba de trabajo» (PoW), que es el proceso mediante el cual se extrae el bitcoin. Puedes leer más artículo de fondo sobre la minería de bitcoins, pero basta con decir que contribuye a la resistencia a la censura. Otro factor es la amplitud de la red de Bitcoin.
Ethereum utilizaba el sistema de Prueba de Trabajo (PoW), pero pasó a la Prueba de Participación (PoS), que, por su naturaleza, es menos descentralizada, pero más rápida, más barata y mucho más eficiente desde el punto de vista energético. La mayoría de las principales cadenas de bloques utilizan ahora el sistema PoS. Ethereum es más resistente a la censura que muchas de sus principales competidoras porque su red está muy distribuida. Tanto Binance Smart Chain como Solana utilizan mecanismos similares a la PoS, pero sus redes son bastante pequeñas. En el caso de BNB Smart Chain, la red está controlada de facto por una entidad central: Binance. Podría decirse que es tan susceptible de censura como cualquier moneda fiduciaria emitida por un gobierno.
