Che cos’è il Bitcoin e come funziona?

Bitcoin è una rete monetaria digitale decentralizzata e l'asset nativo che viene trasferito al suo interno. La rete consente agli utenti di detenere e inviare valore senza che una banca o una società di pagamenti gestisca un registro centrale. Le transazioni vengono autorizzate tramite chiavi private, verificate in modo indipendente dai nodi completi e registrate in una blockchain condivisa protetta tramite proof of work.

Il Bitcoin si compone di tre elementi:

• una rete di partecipanti che utilizzano software compatibile;
• un protocollo che definisca le regole che li accomunano;
• un asset nativo, il bitcoin o BTC, trasferito in base a tali norme.

Cosa sia il BTC dal punto di vista tecnico e a cosa serva dal punto di vista economico sono due questioni distinte. A seconda di chi lo detiene e del contesto, il BTC viene utilizzato come moneta, strumento di investimento, strumento di risparmio, mezzo di regolamento o garanzia. Nulla di tutto ciò modifica la rete o il protocollo su cui si basa.

Una convenzione chiarisce gran parte della confusione residua. Il termine "Bitcoin" con la B maiuscola si riferisce alla rete e alle sue regole. Il termine "bitcoin" con la b minuscola, o BTC, si riferisce alle unità dell'asset. La frase "Bitcoin ha elaborato un pagamento in bitcoin" utilizza correttamente entrambi i significati.

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Punti chiave

• Il Bitcoin è una rete di partecipanti, un protocollo basato su regole condivise e un asset digitale nativo denominato bitcoin o BTC.
• I portafogli gestiscono le chiavi crittografiche. Le monete stesse rimangono registrate sulla blockchain.
• I miner propongono i blocchi. I nodi completi determinano in modo indipendente se i blocchi proposti soddisfano le regole di consenso che essi stessi applicano.
• Le attuali regole di consenso limitano l'emissione a circa 21 milioni di BTC. Modificare tale limite richiederebbe ai partecipanti di adottare un software incompatibile, e chiunque può rifiutarsi di farlo.
• Nessun partecipante detiene un’autorità unilaterale sul Bitcoin. L’influenza è reale e diseguale, e nessun gruppo può imporre regole agli altri.
• È la domanda delle proprietà monetarie e di rete del Bitcoin a determinarne il prezzo. La scarsità di per sé non garantisce nulla.
• Le transazioni sono pseudonime e permanentemente pubbliche, il che le rende tracciabili anziché anonime.
• La sicurezza della rete, del portafoglio e dell'exchange sono problemi distinti. La rete può funzionare alla perfezione, mentre un singolo utente rischia di perdere tutto.

L'unico modello che vale la pena imparare per primo

Quasi tutte le domande sul Bitcoin trovano risposta, in un modo o nell'altro, in un'unica sequenza:

Portafoglio → chiavi → transazione → verifica da parte dei nodi → mempool → miner → blocco → verifica da parte dei nodi → conferme

I wallet gestiscono le chiavi e creano le transazioni. Le chiavi autorizzano le spese. I nodi completi verificano in modo indipendente che le transazioni e i blocchi soddisfino le regole di consenso che essi stessi applicano. Le transazioni accettate vengono messe in coda nei mempool locali dei nodi. I miner le ordinano in blocchi candidati e consumano energia elettrica rendendo costoso l'annullamento di tale ordinamento. I nodi verificano quindi il blocco risultante e le conferme si accumulano man mano che ulteriori blocchi si aggiungono a esso.

La custodia, il mining, le commissioni, la sicurezza, l’offerta, il regolamento, la privacy e la governance sono tutti legati a una componente di tale sequenza.

Cosa si intende in realtà con il termine "Bitcoin"?

Le definizioni contraddittorie che si trovano online derivano solitamente dal fatto che gli autori descrivono diversi livelli senza specificare a quale si riferiscano.

La rete

Bitcoin funziona grazie a computer sparsi in tutto il mondo, che si scambiano tra loro transazioni e blocchi. Migliaia di nodi accessibili al pubblico partecipano alla rete, mentre molti altri non accettano connessioni in entrata e sono più difficili da censire. Non esiste un registro, né un’approvazione, né una procedura di richiesta: basta scarica il software e collegarsi.

Gestire un nodo e conservare le proprie chiavi sono due decisioni distinte. Un nodo determina a chi affidare le informazioni relative alla blockchain; la custodia autonoma determina chi può autorizzare le spese. Molte persone scelgono l'una senza l'altra.

Il protocollo

Il protocollo definisce quali elementi sono considerati validi: i requisiti di firma, i limiti di dimensione dei blocchi, il programma di emissione, l'adeguamento della difficoltà e ogni altro aspetto verificato dal software. Queste sono le regole di consenso, e ogni nodo completo le applica in modo indipendente.

La blockchain

La blockchain è il registro delle transazioni confermate, raggruppate in blocchi, ciascuno dei quali fa riferimento a quello precedente. Modificando un vecchio blocco si modifica il suo hash, il che interrompe i collegamenti che si sviluppano a partire da esso; pertanto, un malintenzionato dovrebbe ricostruire l’intero ramo e superare la catena già accettata dalla rete.

Bitcoin non utilizza un registro dei saldi dei conti. La blockchain registra le transazioni che creano e spendono output, mentre il portafoglio calcola il saldo identificando output di transazione non spesi che le sue chiavi possano autorizzare le spese.

Bitcoin e BTC, l'asset

Il BTC è l'unità trasferita attraverso la rete. L'unità più piccola è il satoshi, un centomilionesimo di bitcoin, quindi la divisibilità non rappresenta mai un vincolo pratico, indipendentemente dal valore di una singola moneta. Possedere un bitcoin intero è una pietra miliare psicologica che non ha alcun significato dal punto di vista del protocollo.

Perché è stato creato il Bitcoin?

Il Bitcoin è stato creato per consentire i pagamenti digitali senza dover ricorrere a una banca o ad altri intermediari centrali per la gestione del registro.

I file digitali si copiano perfettamente, il che rappresenta un problema per la moneta digitale. Inviare a qualcuno un dollaro digitale significa dimostrare di non poterlo più spendere personalmente. I sistemi tradizionali affidano questo compito a un’autorità: una banca gestisce il registro generale, registra i saldi, impedisce la doppia spesa, approva i trasferimenti e effettua i regolamenti con altre istituzioni. 

Il sistema funziona, ma presuppone che ci si fidi dell’operatore, che deve rimanere disponibile, onesto, solvibile e disposto a fornirti il servizio. Indirizzo Bitcoin il problema della doppia spesa senza un operatore di registro centrale, grazie alla convergenza di partecipanti indipendenti su un unico registro delle transazioni attraverso regole condivise e la prova di lavoro. Tale convergenza costituisce l’invenzione. Tutto il resto in questa pagina ne è una conseguenza.

Il Bitcoin è stato presentato al pubblico con un breve messaggio pubblicato su una mailing list prima del lancio della rete

Nell’ottobre 2008, una persona che utilizzava il nome Satoshi Nakamoto pubblicò su una mailing list dedicata alla crittografia un documento di nove pagine intitolato “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. Il software è stato lanciato nel gennaio 2009. Satoshi ha smesso di partecipare alla fine del 2010 e la sua identità rimane sconosciuta, il che è rilevante in questo contesto per un motivo pratico: Bitcoin non ha un fondatore attivo con autorità unilaterale sulla rete né un’organizzazione che possa parlare a nome della stessa.

Come funziona una transazione in Bitcoin?

Segui l'iter di un pagamento dall'inizio alla fine.

1. Un portafoglio crea una transazione: Seleziona gli output non spesi controllati dalle sue chiavi e crea una transazione specificando l'importo destinato al destinatario Indirizzo Bitcoin, eventuali cambi restituiti al mittente e una commissione.
2. È autorizzata da una chiave privata: La firma attesta l'autorizzazione senza rivelare la chiave e conferma il contenuto della transazione; pertanto, qualsiasi modifica a un dettaglio la rende non valida.
3. I nodi completi verificano la transazione: Ciascuno lo verifica in modo indipendente rispetto alle regole di consenso che applica, e coloro che lo accettano lo conservano nel proprio mempool.
4. I miner lo assemblano in un blocco: Creano un blocco candidato e ne calcolano ripetutamente l'hash dell'intestazione, alla ricerca di un risultato inferiore al target attuale della rete.
5. I nodi verificano il blocco: Un miner può generare un blocco non valido, e i nodi completi lo rifiutano immediatamente, indipendentemente dalla quantità di lavoro impiegata per crearlo.
6. Le conferme si susseguono: Ogni blocco successivo aggiunge una prova di lavoro che un malintenzionato dovrebbe superare, per cui la fiducia nel sistema di regolamento cresce in modo costante anziché attivarsi improvvisamente.

Ciascuna di queste fasi presenta ulteriori aspetti da approfondire. Come funzionano le transazioni in Bitcoin Ecco la guida completa.

Il documento di nove pagine che illustrava il progetto originale di Bitcoin

I componenti principali del Bitcoin

Il Bitcoin funziona grazie a diversi componenti distinti che interagiscono tra loro senza che nessuno di essi controlli il sistema.

Nodi vs Miner

I miner propongono i blocchi. I nodi completi garantiscono il rispetto delle regole.

L'affermazione comune secondo cui i miner verificano le transazioni confonde due ruoli distinti. I miner scelgono quali transazioni includere nei blocchi candidati e in quale ordine. I nodi completi determinano in modo indipendente se il blocco risultante soddisfa le regole di consenso, e un nodo che lo ritiene non valido lo scarta semplicemente. Se vuoi smettere di fidarti di ciò che altri riportano riguardo al contenuto della blockchain, gestire un nodo Bitcoin Ecco come.

Proof of Work e sicurezza della rete

Il mining consiste nella ricerca di un hash inferiore a un valore target, il che lo rende più un gioco d’ipotesi che la risoluzione di un’equazione. Ciò che conta è la conseguenza in termini di sicurezza: riscrivere la cronologia significa rifare tutto il lavoro accumulato, superando al contempo la rete onesta che produce nuovo lavoro. Prova di lavoro, l'hashrate che lo misura e ciò che una maggioranza di hashrate può e non può fare sono trattati in Mining di Bitcoin.

Portafogli, chiavi e indirizzi

Il software del portafoglio genera le chiavi localmente. La rete non emette nulla e non sa nemmeno della tua esistenza.

Il mempool e le commissioni

Lo spazio nel blocco è limitato, quindi le transazioni non confermate entrano in competizione tra loro e i miner tendono generalmente a dare la priorità a quelle con commissioni più elevate. Ci sono tre conseguenze che spesso colgono di sorpresa i principianti. La Commissioni di rete Bitcoin Il costo è determinato dalla dimensione dei dati della transazione piuttosto che dal valore che essa comporta, quindi trasferire 10 dollari e 10 milioni di dollari può costare lo stesso. Il tempo di conferma è probabilistico e una transazione con commissione insufficiente può rimanere in sospeso per ore. Inoltre, le stime delle commissioni dei portafogli sono previsioni piuttosto che preventivi. 

Dove viene conservato il Bitcoin?

Il Bitcoin è registrato sulla blockchain. Nessuna moneta è conservata all’interno di un telefono, di un portafoglio hardware o di un conto su una piattaforma di scambio. Un portafoglio gestisce le chiavi che autorizzano la spesa, quindi perderlo impedisce di trasferire tali output, mentre gli output stessi rimangono visibilmente registrati e congelati in modo permanente.

Un portafoglio è più un portachiavi che un contenitore. La blockchain è un registro pubblico che indica chi può spendere cosa, e le tue chiavi generano l'unica firma che essa accetta.

Come viene creato un nuovo Bitcoin?

I nuovi bitcoin entrano in circolazione attraverso il mining. Ogni blocco contiene una transazione speciale che corrisponde al miner un incentivo prestabilito più le commissioni delle transazioni incluse, e questo è l'unico meccanismo che crea nuovi BTC. L'incentivo si dimezza ogni 210.000 blocchi, all’incirca ogni quattro anni, e attualmente si attesta a 3,125 BTC. Tale cadenza converge verso un massimo vicino ai 21 milioni.

Il limite massimo è garantito da regole che ogni nodo completo convalida, il che lo rende più forte di una promessa e più debole di una legge della fisica. Affermare che l’offerta “non potrà mai cambiare” è un’esagerazione dal punto di vista tecnico, mentre dire che “gli sviluppatori potrebbero semplicemente modificare il codice” trascura il fatto che un codice che nessuno esegue non cambia nulla.

Un bug iniziale legato all’inflazione ha dimostrato che le regole monetarie di Bitcoin dipendono dalla capacità dei partecipanti di individuare e respingere comportamenti non validi

Chi controlla il Bitcoin?

Nessun partecipante detiene un’autorità unilaterale. L’influenza è distribuita in modo diseguale tra i quattro gruppi.

Le modifiche di solito prendono il via come “Bitcoin Improvement Proposal” (BIP) e devono poi essere adottate: è proprio qui che risiede il potere. Un soft fork rende più rigorose le regole di consenso, pur rimanendo compatibile con i nodi che continuano ad applicare le regole precedenti, più flessibili. Un hard fork consente comportamenti che quei nodi più vecchi rifiutano, il che può causare una divisione permanente della rete se entrambi i set di regole continuano a essere supportati.

Come le proposte si trasformino effettivamente in regole, e perché alcuni disaccordi causino divisioni all’interno della rete mentre altri no, è l’argomento di chi controlla il Bitcoin.

Nel 2011, il creatore di Bitcoin si era fatto da parte e il progetto è proseguito senza un fondatore alla guida

Perché il Bitcoin ha valore?

Il Bitcoin non conferisce al suo possessore il diritto contrattuale di convertirlo in un altro bene. Il suo valore di mercato deriva interamente dalla domanda per ciò che offre.

Tali proprietà hanno un valore diverso a seconda di chi le detiene; ecco perché lo stesso asset viene descritto come strumento di risparmio, canale di pagamento e posizione speculativa da persone che, ciascuna a modo proprio, descrivono accuratamente la propria situazione.

Il 22 maggio 2010, un programmatore di nome Laszlo Hanyecz ha pagato 10.000 BTC per due pizze del valore di circa 41 dollari all’epoca. La transazione è rimasta nella storia perché ha dimostrato che il bitcoin poteva essere scambiato con un bene fisico comune a un valore di mercato concordato. Qualcuno doveva dimostrare che funzionava.

La transazione da 10.000 BTC per una pizza è stata una delle prime dimostrazioni del fatto che il bitcoin potesse acquisire un valore di mercato nel mondo reale

Cosa significa "sostenuto" in questo contesto

Diverse affermazioni comuni sono errate, ma in modo utile. Il Bitcoin non è garantito dalla crittografia, dal codice o dall’energia, così come una banconota convertibile è garantita dalle riserve. La crittografia protegge l’autorizzazione, la prova di lavoro garantisce la sicurezza della cronologia delle transazioni e le regole del protocollo limitano l’emissione. Nessuno dei tre elementi determina il prezzo. La rete garantisce la proprietà e il trasferimento. È la domanda a determinare il valore di un bitcoin.

Il Bitcoin assomiglia all’oro e alle moderne valute legali solo sotto un unico aspetto: nessuna di esse è un diritto fisso convertibile in un altro bene. Per il resto, le fonti della domanda, le istituzioni che ne stanno dietro e i rischi che comportano sono molto diversi.

Le controargomentazioni

L’argomento più forte contro il Bitcoin non si basa su slogan. Il prezzo è volatile e influenzato dal sentiment, gran parte della domanda è di natura speculativa, esistono asset concorrenti, la regolamentazione può limitarne l’accesso e il sistema dipende dall’elettricità e dalle infrastrutture Internet. Inoltre, non esiste alcun livello minimo di valore. La scarsità non può preservare il valore se la domanda viene a mancare.

Se tali caratteristiche costituiscano una riserva di valore, una copertura contro l’inflazione o una classe di attività sono tre questioni distinte, ciascuna delle quali presenta prove concrete e opinioni contrastanti. Questa pagina afferma che vi è una domanda per tali caratteristiche; sono proprio quelle tre questioni a determinare se tale domanda sia giustificata.

Vantaggi e relativi compromessi

Ogni elemento della colonna di sinistra genera il costo indicato nella colonna di destra. Si tratta della stessa scelta progettuale vista da due prospettive diverse, e la maggior parte degli utenti delusi si è imbattuta nella colonna di destra mentre si aspettava solo quella di sinistra.

Il Proof of Work consuma energia elettrica perché è proprio tale dispendio a rendere onerosa la riscrittura della cronologia, e la quantità di energia consumata rappresenta un vero e proprio problema di misurazione che rientra nell’ambito dell’impatto ambientale del Bitcoin.

A cosa serve il Bitcoin?

Il Lightning Network gestisce i pagamenti off-chain tramite canali di pagamento, utilizzando transazioni Bitcoin on-chain per aprirli e chiuderli, il che rende i piccoli pagamenti abbastanza veloci ed economici da essere pratici. Un avvertimento è più importante dei meccanismi stessi: le fatture Lightning, gli indirizzi on-chain e le reti di prelievo dagli exchange non sono intercambiabili, e alcune discrepanze non possono essere risolte.

In che modo il Bitcoin si differenzia dal denaro tradizionale?

Nessuna delle due soluzioni è nettamente migliore. Esse trasferiscono rischi diversi a soggetti diversi, e Bitcoin contro la moneta fiat è il contesto in cui si mettono a confronto in modo adeguato le condizioni dell’offerta, la politica monetaria, la creazione di credito da parte delle banche commerciali, la garanzia sui depositi e l’accesso ai conti.

I custodi si trovano in una posizione scomoda tra le due realtà. Una piattaforma di scambio, un broker o un’app di pagamento possono bloccare il tuo accesso ogni volta che le loro politiche o un’autorità di regolamentazione lo richiedono, perché a quel punto detieni un credito nei confronti di una società anziché le chiavi.

Come si posiziona il Bitcoin rispetto alle alternative

Il quadro è chiaro: il Bitcoin rinuncia alla stabilità dei prezzi nel breve termine in cambio di caratteristiche che nessun’altra forma di moneta offre, soprattutto un’offerta fissa e l’indipendenza da qualsiasi emittente.

In che modo il Bitcoin si differenzia dalle altre criptovalute?

Il Bitcoin è una criptovaluta, e le criptovalute costituiscono una categoria molto più ampia che oggi comprende milioni di asset.

Anche Bitcoin e blockchain sono due concetti distinti. Bitcoin è una rete specifica con un asset nativo. Il termine "blockchain" indica invece una categoria di strutture di dati utilizzate da molti sistemi per svariati scopi, la maggior parte dei quali non ha nulla a che vedere con Bitcoin.

Tali differenze vengono analizzate in dettaglio rispetto alle altcoin in generale e rispetto a Ethereum in particolare. I token su altre reti che rappresentano il BTC sono ancora più distanti: Bitcoin "wrapped" tiene traccia del prezzo del BTC e dipende da chi detiene le monete sottostanti, il che lo rende un diritto piuttosto che un titolo al portatore.

Il Bitcoin è anonimo?

No. Il Bitcoin è pseudonimo e permanentemente pubblico, il che lo rende tracciabile in modi in cui il contante non lo è mai.

• Gli indirizzi non contengono nomi, quindi l'attività è pseudonima per impostazione predefinita.
• Ogni transazione è visibile a chiunque, per sempre, compresi gli importi e i collegamenti tra gli indirizzi.
• Le piattaforme raccolgono documenti di identità, associando persone reali agli indirizzi presenti nei propri archivi.
• Il riutilizzo degli indirizzi collega tra loro le attività e compromette rapidamente la privacy.
• Le società specializzate nell'analisi della blockchain raggruppano gli indirizzi in modo professionale e vendono i risultati alle borse e ai governi.

È possibile garantire una privacy effettiva con attenzione e impegno, mentre la privacy predefinita è meno efficace di quanto la maggior parte dei principianti creda.

Il Bitcoin è sicuro?

La questione va analizzata separatamente, poiché gli strati cedono in modo indipendente l'uno dall'altro.

Mt. Gox, che all’epoca gestiva la maggior parte del volume globale di scambi di BTC, è crollata nel febbraio 2014 con la scomparsa di centinaia di migliaia di bitcoin dei clienti. I titoli dei giornali annunciavano che Bitcoin era stato vittima di un attacco hacker. La rete ha continuato a produrre blocchi regolarmente, secondo il programma, senza alcuna interruzione.

Il crollo di Mt. Gox è diventato uno degli esempi più evidenti della differenza tra il fallimento di una piattaforma di scambio e il fallimento del Bitcoin stesso

La rete Bitcoin può funzionare senza intoppi anche se una persona perde tutto. La maggior parte dei cosiddetti "attacchi hacker ai Bitcoin" sono in realtà errori commessi dalle piattaforme di scambio, dai portafogli o dagli utenti stessi.

Il Bitcoin è legale?

Il possesso e il trading di Bitcoin sono legali nella maggior parte dei paesi, con una regolamentazione incentrata sulle piattaforme di scambio, sui servizi di custodia e sugli obblighi fiscali piuttosto che sul protocollo stesso. Una minoranza di paesi lo limita o lo vieta; le classificazioni cambiano più rapidamente rispetto alla maggior parte dei settori giuridici e sia il trattamento normativo che quello fiscale variano a seconda della giurisdizione, pertanto è opportuno verificare le norme vigenti nel proprio paese di residenza.

Come possono i principianti utilizzare Bitcoin in modo sicuro?

• Informati prima dell'acquisto: Comprendere il funzionamento delle chiavi, degli indirizzi e delle conferme permette di evitare la maggior parte delle perdite evitabili.
• Inizia in piccolo: Scegli un importo la cui perdita sarebbe più un fastidio che un vero e proprio problema.
• Sappi cosa hai tra le mani: Il saldo di una piattaforma di scambio rappresenta un credito nei confronti di una società. I BTC che custodisci autonomamente sono sotto il tuo controllo e la responsabilità della loro perdita ricade su di te.
• Eseguire il backup della frase di seed offline: Messi per iscritto, conservati in modo sicuro, mai fotografati né inseriti in un sito web.
• Verifica prima dell'invio: Verifica l'indirizzo e la rete e valuta di effettuare prima un piccolo pagamento di prova. Le transazioni non possono essere annullate.
• Prevedete una certa volatilità: Si sono verificati ripetutamente cali superiori al 70%, poiché Andamento storico del prezzo del Bitcoin mostra.
• Considerate le offerte non richieste come frodi: Nessuno che sia in buona fede ti farà raddoppiare i tuoi bitcoin né ti chiederà la tua frase di recupero.
• Preparare un piano successorio: Provvedi affinché la persona giusta possa recuperare i fondi dopo la tua morte, senza concederle l'accesso mentre sei ancora in vita.
• Tenere un registro: Di norma, le cessioni sono soggette a tassazione, e vale la pena prendere in considerazione l’uso di un portafoglio hardware quando il proprio patrimonio diventa consistente.

Idee sbagliate comuni

"Devo comprare un bitcoin intero." Un BTC si divide in 100 milioni di satoshi e, sebbene le piattaforme di scambio stabiliscano autonomamente il proprio importo minimo di acquisto, il protocollo non ne prevede alcuno, puoi acquistare meno di un bitcoin. La rete non attribuisce alle monete intere alcuno status speciale, quindi l’affermazione “è troppo tardi perché i primi utenti possiedono monete intere” confonde un’unità con una somma di denaro.

"I miei bitcoin sono conservati nel mio portafoglio, quindi se perdo il dispositivo perdo anche le monete." Il portafoglio gestisce le chiavi, mentre le monete rimangono registrate sulla blockchain. La perdita o il danneggiamento di un dispositivo non comporta quindi necessariamente la perdita dei bitcoin, purché esista un backup valido. Ciò che conta è preservare l'accesso alle chiavi senza consentire a nessun altro di entrarne in possesso.

"Il servizio clienti può reimpostare la mia password Bitcoin." Non esiste un servizio dedicato alla reimpostazione delle password. Una piattaforma di scambio può reimpostare la password del tuo account dopo aver verificato la tua identità; nessuno può reimpostare una chiave privata o una frase di seed per un portafoglio in custodia autonoma. L’assenza di un amministratore è una scelta progettuale piuttosto che una svista.

"Un conto di scambio e un portafoglio Bitcoin sono la stessa cosa." Con un conto su una piattaforma di scambio, è la società a detenere le chiavi e a registrare il saldo a tuo credito, quindi dipendi dalla sua solvibilità, sicurezza e disponibilità a elaborare i prelievi. L’autocustodia elimina tale dipendenza e ti affida la responsabilità dei backup e dell’accuratezza. Ciascuna opzione comporta rischi diversi che sei disposto ad accettare.

"Ogni transazione in Bitcoin richiede dieci minuti." Dieci minuti rappresentano un tempo medio indicativo tra un blocco e l’altro, e un blocco può arrivare pochi secondi dopo la trasmissione o anche più di un’ora dopo. Ciò che conta è l’importo della commissione pagata, il livello di congestione dei mempool e il numero di conferme richieste dal destinatario.

"Un pagamento più consistente comporta una commissione più alta." Le commissioni vengono calcolate in base allo spazio occupato da una transazione all’interno del blocco; pertanto, una transazione che trasferisce una somma ingente può risultare di dimensioni ridotte in termini di dati, mentre una che trasferisce una somma modesta può diventare costosa se combina molti output precedenti. A volte, inviare 20 dollari costa più che inviare 20.000 dollari.

"La mia transazione è in sospeso, quindi i bitcoin sono spariti." Una transazione non confermata può rimanere nei mempool di alcuni nodi, essere eliminata o essere sostituita da un'altra transazione. Verifica l'ID della transazione su un block explorer affidabile e utilizza gli strumenti integrati nel tuo portafoglio, invece di pagare chiunque affermi di poter "sbloccare" una transazione in privato.

"Un'offerta fissa garantisce l'aumento dei prezzi." L'emissione limitata limita l'offerta, ma non garantisce nulla riguardo alla domanda. Il Bitcoin può rimanere perfettamente scarso anche mentre il suo prezzo scende, e lo ha fatto ripetutamente. La scarsità è una delle ragioni addotte per spiegare la domanda, piuttosto che una garanzia di rendimenti.

Considerazioni finali

La maggior parte delle spiegazioni sul Bitcoin si concentra su un unico aspetto: la moneta digitale, la blockchain, l’investimento o la rete di pagamento. Ognuna di esse è in parte corretta, ma nessuna mostra come i vari elementi si colleghino tra loro. Il quadro d’insieme è più semplice di quanto i singoli frammenti lascino intendere. I portafogli gestiscono le chiavi e creano le transazioni. Le chiavi autorizzano la spesa. I nodi completi verificano che tutto avvenga secondo le regole. I miner raggruppano le transazioni in blocchi e consumano energia elettrica per rendere costoso l’annullamento di tale sequenza. La blockchain conserva la cronologia che ne risulta. Il BTC è il bene scarso che la attraversa. Ogni altra domanda sul Bitcoin trova risposta da qualche parte in quella sequenza.

Una volta chiariti i meccanismi, sono due le idee fondamentali. La proprietà implica il controllo delle chiavi, quindi il saldo su un exchange e una moneta custodita autonomamente sono due cose diverse che portano lo stesso nome. Inoltre, nessun partecipante detiene un’autorità unilaterale: questa è una delle fonti della credibilità di Bitcoin e il motivo per cui non esiste un punto di riferimento centrale a cui rivolgersi quando qualcosa va storto. Se una persona scelga di utilizzare o di possedere Bitcoin è una questione a sé stante. Comprendere il sistema significa innanzitutto sapere cosa può fare ogni partecipante, cosa non può fare e quali rischi ricadono sull’utente quando non c’è un operatore centrale responsabile.