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¿Qué es el metaverso?

El internet temprano era casi completamente basado en texto, con hipervínculos utilizados para navegar entre páginas de texto. Con el tiempo se volvió más gráfico hasta que aplicaciones de internet como Gmail, Facebook, Instagram, etc., se convirtieron en la norma. Todo este progreso aún ha ocurrido en pantallas (superficies bidimensionales), pero los humanos viven en un mundo tridimensional.

El metaverso puede verse como la siguiente etapa en la evolución de internet. El metaverso es internet mediado por espacios 3D gráficamente ricos con un enfoque creciente en la realidad virtual y aumentada.

Orígenes del Metaverso

El término metaverso fue creado por Neal Stephenson en su novela de 1992, Snow Crash. En la novela, el metaverso es un mundo de realidad virtual que, según Wikipedia, "aparece a sus usuarios como un entorno urbano, desarrollado a lo largo de una única carretera de cien metros de ancho, la Calle, que recorre toda la circunferencia de 65.536 km de un planeta negro, perfectamente esférico y sin rasgos." El metaverso se experimenta desde una perspectiva en primera persona a través de gafas de realidad virtual.

Piezas del metaverso han existido hasta este punto. A continuación, repasamos un par de estos proto-metaversos.

Juegos inmersivos como Second Life, World of Warcraft y Eve Online son lo que muchos evocan cuando intentan imaginar cómo será el metaverso, y con buena razón. Todos estos juegos tienen ricos mundos 3D donde tu avatar puede interactuar con otros, pero cada uno tiene diferentes enfoques. Second Life se centra en lo social. World of Warcraft se centra en la diversión: ante todo es un juego. Eve Online se centra en la economía.

Las plataformas de redes sociales como Facebook, YouTube y TikTok no suelen considerarse proto-metaversos, pero lo son. Facebook es básicamente un mini-internet por sí mismo. Aunque no es gráficamente inmersivo, el contenido de Facebook se ha vuelto cada vez más basado en imágenes. Facebook está en proceso de volverse gráficamente inmersivo al girar fuertemente hacia el metaverso, incluso llegando a cambiar su nombre a Meta. YouTube y TikTok son redes sociales con un enfoque principal en el video, que es mucho más inmersivo que el texto.

Definiendo el Metaverso

El metaverso necesita tres componentes igualmente importantes: interfaces gráficas inmersivas, redes interconectadas y criptoactivos. Donde se superponen dos círculos, obtienes un metaverso incompleto. Solo cuando los tres se superponen en el centro obtienes un metaverso completamente formado. Veamos todas las diferentes categorías y superposiciones.

Interfaces gráficas inmersivas: Muchos artículos que explican el metaverso afirman que la realidad virtual o aumentada son necesarias para un metaverso. Esto simplemente no es cierto. Si esa tecnología madura lo suficiente como para ser tan integral para la vida como un teléfono inteligente, la realidad virtual o aumentada podría convertirse en la forma aceptada de interactuar en el metaverso, pero no tiene por qué ser así. Muchos juegos 3D ofrecen una experiencia de juego inmersiva.

Redes interconectadas: Esta es otra forma de decir "el internet", que es una mezcolanza de redes que abarca todo el mundo unidas entre sí. Algunas partes de internet están más controladas que otras, como las de los países autoritarios. Grandes partes de internet están aisladas, como los datos de Facebook. El metaverso será tan diverso como el internet de hoy. Algunas partes serán salvajes y sin restricciones. Otras estarán cuidadas y altamente controladas.

Criptoactivos: Las criptomonedas y otros activos digitales proporcionan una capa de dinero, así como una forma de crear escasez digital. La escasez digital de repente hace posible tener propiedad digital en línea, un componente crucial de un mundo persistente en línea. La propiedad digital permite a las personas recorrer las redes dispares que componen el internet actual mientras mantienen una personalidad coherente y auto-custodiada.

GameFi: Una combinación de interfaces gráficas inmersivas y criptoactivos, GameFi son juegos que integran criptoactivos en el ciclo mecánico del juego. La primera categoría destacada de juegos de esta mezcla son los juegos Play-to-earn (P2E), como Axi Infinity. GameFi aún es muy joven, y la mayoría de los juegos parecen menos enfocados en la diversión y más en ganar dinero. Se espera que esto cambie con el tiempo a medida que más compañías de juegos tradicionales se involucren. Los juegos se han vuelto cada vez más una experiencia social, y una que con el tiempo ha avanzado más y más en el mundo físico. Prácticamente todos los juegos que se hacen hoy en día tienen un componente multijugador, o fracasan directamente. Juegos como Pokémon Go! requieren recorrer el mundo físico para jugar. Se espera que esta tendencia se acelere en el metaverso.

Plataformas de juegos: Una mezcla de interfaces gráficas inmersivas y redes interconectadas produce cosas como plataformas de juegos y MMORPGs. Plataformas como Steam y Epic Game Store son menos gráficamente inmersivas, pero muy interconectadas. Esto está cambiando con cosas como la interfaz de VR de Steam. Incluyen redes de PC, MAC y móviles, con miles de juegos, una red social, sitios de reseñas y tiendas individuales. Los MMORPGs son interfaces gráficas muy inmersivas hacia mundos fantásticos. Juegos como World of Warcraft y EVE Online son mundos ricos en características. EVE Online, especialmente, podría contarse como una plataforma de juegos, ya que presenta una economía compleja.

DeFi: Los criptoactivos distribuidos a través de redes interconectadas, o blockchains, conforman DeFi. DeFi está construyendo un sistema financiero alternativo paralelo al sistema financiero tradicional. DeFi replica muchas de las herramientas y servicios financieros a los que el sistema financiero tradicional da acceso a la gente, pero el sistema financiero tradicional predominantemente da acceso a personas en países desarrollados.

Metaverso: Combina interfaces gráficas inmersivas, redes interconectadas y criptoactivos, y obtendrás el futuro de internet. Un internet muy parecido al que tenemos ahora, pero con más poder personal, interfaces naturalmente intuitivas (para los humanos), y el lugar que cada vez más invadirá el mundo físico.

Cómo encaja la Cripto en el Metaverso

La cripto fue el último componente que faltaba del metaverso. La cripto introdujo la idea de la escasez digital, que permite la propiedad digital. Muchos componentes de la cripto desempeñarán roles cruciales en el metaverso.

Gestión de activos: Usando software de billetera cripto, puedes custodiar por ti mismo tus datos en línea y activos digitales. Hasta ahora, cada empresa basada en internet posee tus datos. Esto incluye texto y fotos, pero también cosas como tu gráfico social: la red única de conexiones y reputación que has construido en ese servicio. Podrías descargar tu texto y datos, pero el gráfico social no es transferible. Estas empresas de internet no operan de manera interoperable, por lo que tu presencia en línea está fragmentada y es desigual en todas las diversas plataformas de internet. La gestión de criptoactivos te permite controlar tus datos y usarlos en cualquier servicio que los admita.

Controlar tus datos es muy importante cuando esos datos toman la forma de criptoactivos, que pueden valer decenas, cientos o millones de dólares.

Leer más: ¿Qué es una billetera de auto-custodia?

Criptomonedas: Los criptoactivos que son similares al dinero, por ejemplo, Bitcoin y stablecoins, serán una parte importante de una economía que prioriza lo online. Juegos como Eve Online o servicios como Steam tienen activos digitales parecidos al dinero, pero el "dinero" está controlado al cien por ciento por la empresa. La empresa puede crear, destruir o revocar ese dinero cuando quiera. Además, la empresa puede quebrar o decidir descontinuar el juego en favor de una secuela. Las criptomonedas son ampliamente aceptadas fuera del ecosistema de una sola empresa. También son transfronterizas.

NFTs: Los NFTs te permiten custodiar por ti mismo tus activos digitales, desde ropa y armas para tu avatar, hasta parcelas de bienes raíces en mundos virtuales. Pueden representar arte digital como fotos, música y videos. Incluso pueden actuar como boletos para mundos virtuales especiales solo por invitación, juegos, gremios y comunidades. Las personas apenas están comenzando a explorar cómo usar los NFTs. Al igual que con internet en los años 90, es difícil imaginar cómo se utilizarán en diez años en el futuro.