Bitcoin es un activo digital descentralizado. Vamos a desglosarlo.
Bitcoin abarca muchos activos tradicionales, como el efectivo y el oro. Por ejemplo, puedes usarlo como dinero o como un almacén de valor.
Otra clave de lo que hace a Bitcoin diferente es su modelo descentralizado y “sin confianza". Esto significa que no son necesarios terceros de confianza (intermediarios como los bancos) con Bitcoin. Estos terceros actúan como intermediarios y a menudo se les llama intermediarios.
En las finanzas tradicionales siempre hay un negocio (generalmente más de uno) entre tus transacciones.
Lo que puede parecer un solo intermediario suele ser muchos más. Toma una aplicación de comercio de acciones, por ejemplo. Puede haber hasta una docena de intermediarios entre tú y un vendedor, ¡cada uno extrayendo una tarifa por sus servicios!
Además, a diferencia de casi todas las transacciones financieras modernas que son electrónicas, el efectivo físico y Bitcoin son similares en que pueden transaccionarse directamente, sin terceros, y sin pedir permiso para crear una cuenta.
El intercambio de efectivo directamente no requiere intermediarios, pero la creación de efectivo depende únicamente de un tercero de confianza, como un banco central. La creación de nuevos Bitcoin, por el contrario, ocurre de forma programática y está limitada a 21 millones de unidades. Más sobre esto más adelante.
El valor de Bitcoin proviene de dos aspectos conectados que se apoyan y refuerzan mutuamente:
Cuando una red crece, también crece su utilidad. El ejemplo clásico es una red telefónica. Cuando hay solo unas pocas personas en la red, apenas es valiosa. Pero cuando puedes llamar a cualquiera, la red es más valiosa. Lo mismo ocurre con las redes de dinero.
Históricamente, la gente ha usado de todo, desde conchas marinas hasta tapas de botellas como dinero, pero posiblemente la forma más duradera de dinero es el oro. ¿Por qué?
La gente se decidió por el oro gracias a tres características clave: rareza, durabilidad y divisibilidad. Estas características hicieron que el oro fuera útil como método para almacenar e intercambiar valor. Gracias a la utilidad del oro en este sentido, la 'red' del oro creció con el tiempo hasta que el oro se aceptó casi universalmente como valioso. Durante cientos de años, el oro fue la unidad de cuenta y moneda de reserva primaria en gran parte del mundo. Recientemente, el dólar estadounidense ha reemplazado en gran medida al oro, aunque el oro sigue teniendo valor.
Bitcoin a menudo se compara con el oro porque tiene características similares. A saber:
Tiene una oferta limitada
Solo habrá 21 millones de bitcoins, lo que significa que Bitcoin es raro en comparación con otras cosas que sirvieron como dinero, como las conchas marinas, la sal y el dinero en efectivo.
Cuando las cosas no son raras, tienen menos valor con el tiempo. Y si eso se usa como dinero, lleva a un menor poder adquisitivo, que es la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con una cantidad determinada de dinero.
Es fácilmente divisible
Puedes dividir un bitcoin en 100 millones de piezas (100 millones de sats), mientras que 1 dólar estadounidense se puede dividir en 100 piezas (100 centavos). Esto significa que el mundo nunca "se quedará sin" Bitcoin. Siempre se puede dividir en piezas más pequeñas.
Es duradero
Internet es duradero porque se compone de una red global de sistemas informáticos. De manera similar, una enorme red globalmente distribuida de computadoras operadas de manera independiente rastrea la propiedad de Bitcoin. Esto asegura que ningún bitcoin se pierda.
Más allá de esto, Bitcoin tiene algunas otras características importantes que mejoran las propiedades monetarias del oro. Estas son:
Es más portátil
Enviar cualquier cantidad de bitcoin a cualquier persona en el mundo se puede hacer en minutos.
Es más fácil de verificar
Es fácil verificar la autenticidad de bitcoin. De hecho, es efectivamente imposible transaccionar con bitcoins falsos, a diferencia de muchas estafas de oro. Los muchos métodos de verificación de oro dan fe de ello.
Tiene efectos de red más fuertes
Aunque Bitcoin, que comenzó en 2009, es mucho más nuevo que el oro, los efectos de red de Bitcoin se benefician de la escala y velocidad de Internet. Eso es porque Bitcoin es un activo digital cuyos defensores son nativos digitales. Así que mientras que el número de personas que poseen Bitcoin ha crecido de cero en 2009 a más de 100 millones hoy, el número de personas que poseen oro se ha mantenido relativamente estancado en el mismo periodo. Aún está por verse cuán amplia se convertirá la red de Bitcoin, pero si lograra alcanzar la misma capitalización de mercado que el oro, cada Bitcoin valdría alrededor de $500,000.
Primero, comencemos con cómo suele aparecer el dinero en un banco. El dinero en un banco aparece en un libro de contabilidad.
Las transacciones como salario y alquiler se registran como depósitos y retiros que modifican el saldo total.
Debes confiar en que el banco lleva un registro de todas las transacciones y saldos en su libro mayor. De esta manera, el banco es un tercero de confianza, o intermediario. Desafortunadamente, los bancos cometen errores con la suficiente frecuencia como para justificar la existencia de estados de conciliación bancaria que son utilizados por empresas e individuos para detectar errores bancarios.
Bitcoin también tiene un libro mayor, pero es un libro mayor descentralizado. A diferencia de un banco o una compañía de tarjetas de crédito, las transacciones en el libro mayor de Bitcoin son verificadas por una red descentralizada de "nodos". Los nodos son personas que ejecutan el software de Bitcoin, y cualquiera puede ser un nodo, sin pedir permiso.
El libro mayor de Bitcoin solo puede agregar nuevas transacciones. En otras palabras, los datos solo se pueden agregar, no se pueden editar ni restar. Esto es importante porque hace que sea casi imposible cambiar la historia del libro mayor de Bitcoin.
Las transacciones agregadas se colocan en un bloque. El bloque está criptográficamente conectado al bloque anterior, formando una cadena de bloques (“blockchain") que crea un registro ininterrumpido que se remonta a la primera transacción.
Los nodos (de nuevo, personas) en la red de Bitcoin deben estar de acuerdo en que las transacciones son válidas a pesar de no confiar entre sí, y con la posibilidad de que alguien intente mentir sobre una transacción.
Hacer que un grupo de extraños esté de acuerdo sobre la verdad de algo a pesar de no poder confiar unos en otros ha sido una pregunta difícil durante mucho tiempo, y es por eso que las finanzas globales siempre han dependido de unas pocas fuentes de verdad confiables como los bancos. Bitcoin fue el primero en resolver este problema de una manera práctica.
La red de Bitcoin opera bajo un conjunto de reglas. Estas reglas gobiernan cosas como asegurarse de que los saldos no gasten más de lo que tienen, así como otras cosas como cuántos bitcoins se pueden crear. Cada vez que hay una nueva transacción, los nodos verifican que la transacción siga las reglas, luego la pasan a otros nodos con los que están conectados.
Los nodos en la red descentralizada deben acordar que las transacciones son válidas antes de que la transacción pueda ser añadida al libro mayor, y el proceso de los nodos de ponerse de acuerdo se llama consenso. Hay varios mecanismos de consenso en el mundo de los criptoactivos, pero el utilizado por Bitcoin se llama prueba de trabajo (PoW).
PoW es una forma garantizada matemáticamente de llegar al consenso, y funciona obligando a los participantes a demostrar que han completado algunos cálculos arbitrarios que consumen energía (trabajo). El requisito de gastar energía es importante porque hace extremadamente costoso para los malos actores participar.
El grupo de personas que participan en la Prueba de Trabajo en Bitcoin se llama "mineros". La minería de Bitcoin, que es el proceso de 'acuñar' (crear) nuevos bitcoins, es un componente esencial del sistema de la red para llegar al consenso (acordar la 'verdad') sin depender de una autoridad centralizada. La minería también es crítica para garantizar la seguridad de la red.
Puede que te preguntes, "¿De dónde vino Bitcoin y cómo se deciden sus reglas?"
El protocolo de Bitcoin es un software de código abierto que fue creado originalmente por el fundador seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Cualquiera en el mundo puede ejecutar el software, y miles de personas han contribuido a su desarrollo desde su lanzamiento en 2009. El grupo de personas que voluntariamente ejecutan el software forman la red de Bitcoin.
El protocolo de Bitcoin puede cambiar. Y la forma en que cambia está influenciada por un grupo mucho más grande de personas que solo aquellos que ejecutan el software. Este grupo más grande incluye a los millones de poseedores de Bitcoin, las empresas que usan Bitcoin, desarrolladores y cualquier otra persona con un interés en Bitcoin. Colectivamente, deciden qué es Bitcoin.
Bitcoin es una forma alternativa de dinero digital que no es emitida por estados nacionales o corporaciones y no está controlada por intermediarios financieros como los bancos. Las personas que encuentran valor en esta nueva forma de dinero incluyen inversores, libertarios, los financieramente oprimidos (sin importar dónde vivan), y otros.
Bitcoin es perfectamente legal de poseer en la mayoría de los países, incluidas todas las democracias occidentales, donde la libertad de expresión está consagrada (Bitcoin es, después de todo, nada más que código de fuente abierta). Algunos países han intentado prohibir el uso de Bitcoin, pero debido a la naturaleza descentralizada de Bitcoin, es prácticamente imposible hacer cumplir prohibiciones totales.
Con unas pocas precauciones simples en su lugar, mantener bitcoin es extremadamente seguro. La gran mayoría de los casos de bitcoin siendo “robado" involucran a la víctima enviándolo por error al atacante en lugar de que una billetera de bitcoin sea hackeada o robada.
Se han encontrado errores en el pasado, pero nunca han resultado en problemas que no puedan solucionarse fácilmente. El código de Bitcoin se revisa constantemente y hay una gran motivación para que atacantes y otros descubran errores, sin embargo, ningún intento de este tipo ha tenido éxito. Es importante destacar que si se explotara un error catastrófico, la red descentralizada de participantes podría decidir colectivamente retroceder el reloj a antes de la explotación, asegurando que no se pierdan ni roben fondos.
Cerrar la red de Bitcoin requeriría cerrar todo el internet global y cortar toda la electricidad. Si bien es técnicamente posible "hackear" o tomar el control de toda la red de Bitcoin, hacerlo costaría miles de millones de dólares y requeriría un esfuerzo masivo coordinado que involucre a fabricantes de chips a nivel mundial. Es importante destacar que, incluso si tiene éxito, un hacker no se enriquecería con el ataque ya que destruiría el valor de la red de Bitcoin.
Una billetera Bitcoin es una herramienta para interactuar con la red de Bitcoin. Úsala para comprar, vender, enviar, recibir e intercambiar bitcoin. Hacer una billetera Bitcoin es tan fácil como descargar una aplicación como la aplicación Bitcoin.com Wallet.
Enviar bitcoin es tan fácil como elegir la cantidad y decidir a dónde va.
Recibir bitcoin es una cuestión simple de proporcionar al remitente tu dirección de Bitcoin.
El intercambio de bitcoin es el proceso de intercambiar bitcoin por monedas locales, bienes o servicios, u otras criptomonedas. Tus opciones van desde el intercambio de persona a persona hasta servicios de intercambio centralizados gigantes que se asemejan a una cuenta de comercio de acciones.
Las tarjetas de débito Bitcoin son una forma conveniente de gastar tu bitcoin.
Ya sea que estés invirtiendo en Bitcoin, recibiendo pagos en bitcoin, o simplemente usando bitcoin para pagar bienes y servicios, necesitas estar al tanto de las leyes fiscales relevantes en tu país. En algunas regiones, puedes estar exento de impuestos por completo. En otras, leyes fiscales onerosas requieren que rastrees cada transacción.
Afortunadamente, hay una creciente variedad de herramientas que te ayudan a cumplir con las leyes fiscales en tu país. Recomendamos TokenTax, que es una plataforma de software de impuestos de criptomonedas y calculadora de impuestos de criptomonedas que simplifica enormemente el proceso. Te ayuda a conectarte a intercambios, rastrear tus operaciones y generar automáticamente informes de impuestos sobre criptomonedas independientemente de tu país de residencia.
Las billeteras de Bitcoin se pueden dividir en dos categorías:
Si el proveedor de la billetera tiene acceso a tu bitcoin o no tiene una serie de implicaciones importantes. Recomendamos que siempre mantengas tus activos digitales en una billetera de autocustodia como la aplicación Bitcoin.com Wallet.
BTC es el símbolo de cotización para Bitcoin. Ten en cuenta que hay otra versión de Bitcoin, llamada Bitcoin Cash. Su símbolo de cotización es BCH.
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