比特币如何影响环境？

随着比特币从技术玩具转变为严肃的金融工具，对其环境影响的担忧变得更加多且紧迫。本文旨在将讨论从夸张转回现实。

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概述

几乎所有关于比特币环境影响的批评，无论是真实的还是想象的，都可以通过以下陈述来概括。比特币对环境有害，因为它消耗大量电力，使得比特币在道德上令人反感。 这里实际上提出了三个主张。

比特币消耗大量电力。
消耗大量电力对环境有害。
对环境有害的事情在道德上是不好的。

我们相信每个主张中都有很多事实，但这些主张的讨论方式常常曲解了真相。我们将逐一分析每个主张，以帮助澄清一些更大的误解。

主张1：比特币消耗大量电力

如果有人告诉你比特币目前每年消耗约71.86太瓦时的电力，这对你有意义吗？对于大多数人来说，比较是理解这些数字的必要条件。最近，BBC等媒体使用了像这个这样的标题，通过与国家的比较来显示比特币消耗大量电力。然而，我们必须警惕这种比较，因为你选择比较的对象会影响你的感受，就像这个视觉错觉一样。

一种称为德尔布夫错觉的视觉错觉 虽然两个被圈住的深色圆盘大小相同，但左边的圆盘看起来比右边的小。

那篇BBC文章的信息来自剑桥比特币电力消耗指数（CBECI）。BBC文章未提到的是，CBECI还报告说，比特币占全球电力消耗的约0.37%。CBECI用另一种方式表示，整个比特币网络可以仅靠美国35%的输电和配电损耗来供电。换句话说，美国电网中浪费的能量是比特币全球使用能量的三倍。我们将在本文后面对比特币使用多余和浪费的能源进行更详细的讨论。

许多媒体文章讨论了比特币能量潜在的指数增长，主要基于其过去的增长率。例如，2017年Newsweek著名的标题是"比特币挖矿在2020年将消耗世界所有的能源。"有趣的是，这个相同的论点曾用于互联网电力使用上，但互联网并未对全球电力消耗造成灾难性影响，比特币也没有。相反，发展中国家自1990年以来显然占全球电力消耗增加的主要部分。

互联网并未扰乱全球电力消耗，部分原因是其采用曲线正在减缓，但也因为计算机效率的巨大改进。这个以及许多其他考虑因素也适用于比特币，并意味着比特币的电力消耗不会继续以过去的速度增加。比特币消耗大量电力吗？未来比特币的电力消耗会大幅增加吗？不令人满意的答案，无法登上头条的答案是：这很复杂，取决于你如何看待它。

主张2：消耗大量电力对环境有害

首先，许多人将电力消耗与能源消耗混淆。电力是衡量能源消耗的重要方式，但仅关注电力可能会忽略其他关键因素。例如，农业行业使用的化石燃料远多于电力。仅将比特币的电力消耗与其他行业的电力消耗进行比较可能会产生不利的比较。比特币消耗的电力比黄金开采行业多，但黄金开采行业消耗的能源超过两倍，并导致其他环境问题，如森林砍伐和水污染。

比特币的能源消耗几乎全部来自运行计算机硬件所用的电力（少量用于制造和运输计算机硬件）。由于电力来自不同的来源，其环境影响会因电力的产生方式而异：来自水力发电厂的一千瓦对环境的影响远小于来自燃煤电厂的一千瓦。因此，了解比特币的电力来源有助于确定比特币的能源消耗对环境有多大影响。

绝大多数比特币的电力来自比特币矿工。要估算能源构成，可以跟踪比特币矿工的位置，查看这些地区的电力生产情况。不幸的是，跟踪比特币的能源构成仍是一个新课题，因此最佳估算存在缺陷。例如，它们不包括所有的矿池，或者有时使用的能源混合在国家级别上，这缺乏捕捉像中国和美国这样的国家内部地区能源构成差异的细节。

这导致比特币能源构成估算上的巨大差异。例如，这份报告建议比特币73%的能源消耗来自可再生能源，而这份报告估计比特币仅39%的能源消耗来自可再生能源。真相似乎可能介于这两个估计之间。

如果比特币的能源70%来自可再生能源，这是坏的吗？如果这个数字只有40%呢？作为背景，美国的能源中20%来自可再生能源。