比特币如何影响环境？

随着比特币从技术玩具转变为严肃的金融工具，对其环境影响的担忧变得更加多且紧迫。本文旨在将讨论从夸张转回现实。

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概述

几乎所有对比特币环境影响的批评，无论是真实的还是想象的，都可以用以下声明来概括。比特币对环境有害，因为它消耗了大量电力，这使得比特币在道德上令人不齿。 这里实际上有三个主张。

1. 比特币消耗大量电力。
2. 消耗大量电力对环境有害。
3. 对环境有害的事物在伦理上也是不好的。

我们认为这些主张中有很多真实的成分，但这些主张的讨论方式往往曲解了真相。让我们逐一分析这些主张，以帮助澄清一些更大的误解。

主张1：比特币消耗大量电力

如果有人告诉你比特币目前每年大约消耗71.86太瓦时的电力，这对你来说意味着什么？对于大多数人来说，需要通过比较来理解这些数字的含义。最近，BBC等媒体使用了类似这样的标题，通过与国家的比较来显示比特币消耗了大量电力。然而，我们必须警惕这样的比较，因为你选择比较的对象可以影响你的感受，类似于这个视觉错觉。

虽然两个圆圈中的黑色圆盘大小相同，但左边的圆盘似乎比右边的小。

那篇BBC文章的信息来自剑桥比特币电力消耗指数（CBECI）。BBC文章未提到的是，CBECI还报告称比特币约占全球电力消耗的0.37%。CBECI以另一种方式表示，整个比特币网络可以由美国35%的输电和配电损耗来供电。换句话说，美国电网中浪费的能源是全球比特币使用能源的三倍。我们将在本文后面详细讨论比特币对过剩和浪费能源的使用。

许多媒体文章写到比特币潜在的指数级能源增长，主要基于其过去的增长率。例如，2017年《新闻周刊》的一篇文章以标题 "比特币开采正走向在2020年消耗世界所有能源。" 有趣的是，同样的论点也曾用于互联网的电力使用，但互联网并未对全球电力消耗产生灾难性影响，比特币也是如此。相反，自1990年以来，发展中国家显然占据了全球电力消耗增长的大部分。

互联网并未扰乱全球电力消耗，部分原因是其采用曲线正在放缓，但也因为计算机效率方面取得了巨大的改进。这些和许多其他考虑因素同样适用于比特币，这意味着比特币的电力使用不会继续以过去的速度增长。 这是否意味着比特币消耗了大量电力，或其电力消耗在未来会大幅增加？答案并不令人满意，这个答案不会引起头条：问题很复杂。它取决于你如何看待它。

主张2：消耗大量电力对环境有害

首先，许多人将电力消耗与能源消耗混淆了。电力是衡量能源消耗的重要方式，但仅关注电力可能会忽略其他关键因素。例如，农业行业使用的化石燃料远多于电力。 仅将比特币的电力消耗与其他行业的电力消耗进行比较，可能会产生不利的苹果与橘子的比较。比特币消耗的电力比黄金开采行业多，但黄金开采行业消耗的能源超过两倍，并导致其他环境问题，如森林砍伐和水污染。

比特币几乎所有的能源消耗来自运行计算机硬件所需的电力（制造和运输计算机硬件使用的能源量很小）。由于电力来自不同的来源，其环境影响可能会因电力的产生方式而有所不同：来自水电站的一千瓦对环境的影响远小于来自燃煤电厂的一千瓦。因此，了解比特币的电力来源将有助于确定比特币的能源消耗对环境的影响有多大。

比特币绝大部分的电力来自比特币矿工。 要估算能源组成，可以追踪比特币矿工的位置，并查看这些地区的电力生产方式。不幸的是，追踪比特币的能源组成仍然是一个新兴的研究领域，因此最好的估算仍不完善。例如，它们没有包括所有的矿池，或有时使用的能源组合是在国家层面，这缺乏足够的细节来捕捉像中国和美国这样的大国国内地区之间的能源组成差异。

这导致了比特币能源组成估算的巨大差异。例如，这份报告建议比特币73%的能源消耗来自可再生能源，而这份报告估计比特币只有39%的能源消耗来自可再生能源。这两种估计之间的真实情况可能介于两者之间。

如果比特币的能源来自70%的可再生能源，这算是_坏事吗？_ 如果这个数字只有40%呢？作为比较，美国的能源有20%是来自可再生能源。

主张3：对环境有害的事物在伦理上也是不好的

并不是那么简单。让我们看一个例子来说明原因。

医院消耗大量能源并产生大量医疗废物。许多废物来源于一次性产品，如注射器和针头的塑料包装、酒精棉签、口罩和吸水纸。这些对环境的负面影响使医院成为坏事，还是值得的？大多数人会同意医院总体上是好的，尽管它们对环境有负面影响。这说明了一个重要的观点：尽管对环境有害，有些事情仍然是好的。

这引出了一个更有趣（且更困难）的问题：比特币值得它对环境的影响吗？

比特币值得它对环境的影响吗？

你如何回答这个问题将取决于你对上述三个主张的看法，以及其他因素。对于我们来说，答案是，是的。

我们相信比特币消耗了大量电力，尽管其相对规模小于一些人所描绘的。我们认为比特币的电力消耗在未来会增加，但增速会比过去慢得多——类似于互联网的能源增长。

我们不认为比特币的能源消耗必然对环境有害。首先，有证据表明比特币的能源消耗来自那些否则会被浪费的能源，如一些地区水能发电量远超需求的情况。此外，还有燃气排放比特币挖矿，这是一个快速发展的行业。任何比特币使用的废能对环境造成的额外伤害都很小。

尽管如此，我们对比特币当前的能源组成并不满意，无论它是40%可再生能源还是70%，或来自废能。比特币是一项下一代技术，应该运行在下一代的能源组成上——我们相信这很可能会实现。

最后，重要的是，我们相信比特币是一股向善的力量。从帮助估计17亿没有银行账户的人获得创造财富的金融工具，如储蓄账户和信贷，到解决联合国可持续发展目标（SDG 10）中减少过高国际汇款费用的问题，比特币正在改善那些在传统金融系统中被忽视的人的生活。

比特币远非完美。像所有行业一样，比特币在环境影响问题上值得被审视。我们有信心它对环境正在变得更好，但即便不是，比特币仍然做得远比造成的伤害多得多。

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