什么是比特币改进建议？

比特币的代码升级实施过程是通过使用比特币改进提案 (BIP) 来实现的。这些提案会经历起草、同行评议、公开辩论和严格测试四个步骤，目的是在社区中达成“粗略共识”。当大多数人认为对提案的反对意见是错误的，就可以说达成了粗略共识。

一旦达成粗略共识，下一步就是将 BIP 整合到比特币软件客户端，即“比特币核心”。这一步是由少数拥有代码库提交权限的“核心开发者” 之一完成的。当 BIP 被整合到比特币核心后，最后一步就是让用户网络来安装它。

只有当安装升级的节点数量达到所定义的阈值时，才能被认为已激活，而对比特币协议进行实质性修改的 BIP 激活门槛被设定得极其高。例如，BIP 141 (SegWit) 要求 95% 的网络矿工在 14 天的固定时间内发出升级信号。

需要注意的是，大多数有影响力的 BIP 都提议在协议中引入“向后兼容”的修改。这被称为“软分叉”，向后兼容意味着任何使用新版本软件的节点仍然与运行旧版本的节点兼容（反之亦然）。向后兼容为节点，而不是开发者，提供了关于是否实施提案的最终决定权。

什么是硬分叉？

当一个 BIP 不能向后兼容时，就需要一个硬分叉。在这种情况下，只有运行新版本的节点才能相互兼容。这意味着，整个社区的所有节点都必须同意使用新版本。当社区中有一小部分人不同意时，会导致产生两种独立的不再有任何交集的链。比特币现金是目前最大且最有影响力的比特币分叉链。