比特币由“中本聪”在2008年的一份白皮书中提出，其真实身份至今仍是个谜。中本聪于2009年1月启动了该网络，并于2010年退出了公众视野；此后，比特币的开发工作作为一项开源、由社区驱动的项目持续进行。

用户将交易广播到一个全球性的点对点网络中。矿工将这些交易打包成区块，并竞争解决工作量证明谜题；获胜的区块将被纳入区块链，从而使其中的交易实质上不可篡改。这种设计消除了中心化控制，而是依赖于密码学和经济激励机制。

比特币的最大供应量为21,000,000 BTC。新产生的BTC作为区块奖励发放给矿工，从而进入流通领域，且该奖励每210,000个区块（约四年）会减半一次，这一事件被称为“减半”。 在2024年4月20日第四次减半之后，区块奖励为3.125 BTC；预计下次减半将在2028年发生。预计最后一批比特币将在2140年左右被开采出来。

比特币的目标是平均每10分钟左右生成一个新区块。为了在算力发生变化的情况下保持这一平均值，网络会每2,016个区块（大约每两周一次）自动调整挖矿难度。

比特币采用工作量证明（PoW）机制。矿工通过计算，利用SHA-256哈希算法寻找小于协议规定目标值的哈希值，以此保障网络安全，并使篡改历史交易的成本高得令人望而却步。

Taproot 是 2021 年的一次软分叉升级，整合了 BIP 340、341 和 342。它引入了 Schnorr 签名、MAST（默克尔化抽象语法树）和 Tapscript，旨在提升效率、隐私性，并增强高级消费条件的灵活性。

Ordinals（2023年）实现了将与单个聪相关联的数据刻录到链上，而Runes（于2024年减半时推出）则是一个可替代代币协议，旨在让比特币上的代币发行更加简便，且更适合UTXO模型。 这些协议的活动有时会增加区块空间需求并推高手续费。

闪电网络（Lightning）是一种第二层支付协议，用户通过该协议建立支付通道，并在链下结算大量小额交易，仅将基础层用于开通和关闭通道。这不仅能实现更快、手续费更低的支付，同时还能继承比特币在结算方面的安全性。

是的。2024年1月10日至11日，美国证券交易委员会（SEC）批准了多只现货比特币交易所交易产品，允许投资者通过黑石（BlackRock）和富达（Fidelity）等发行机构推出的受监管ETF，获得比特币价格敞口。2024年下半年，至少有一只现货比特币ETF的期权产品也获得了批准。

手续费由市场决定：用户在交易中设定手续费，当区块空间紧张时，矿工会优先处理手续费更高的交易。在链上活动高涨的时期——例如铭文或代币发行量激增时——平均手续费可能会上升，直到需求趋于平稳。

运行全节点会根据共识规则对所有区块和交易进行验证，有助于维护去中心化；但不会获得区块奖励。挖矿则增加了竞争性的工作量证明环节，用于提议新区块并赚取区块奖励和手续费，通常需要专用ASIC硬件以及低成本的电力供应。

您可以将比特币存放在自主托管钱包（由您控制私钥）中，或通过托管服务（由服务商为您保管私钥）进行保管。自主托管选项包括软件钱包和硬件钱包；妥善保管助记词至关重要，因为私钥一旦丢失，通常意味着资金损失。

是的，但需谨慎行事。变更以“比特币改进提案”（BIP）的形式提出，且只有在达成广泛共识的情况下才会被采纳。通常优先采用向后兼容的“软分叉”（例如 SegWit、Taproot）；而“硬分叉”会产生不兼容的规则集，通常导致出现分叉链。

2017年，由于在可扩展性问题上存在分歧，BCH从BTC中分叉出来。BTC优先采用保守的基础层改动，并结合链下和侧链扩展方案（例如SegWit、闪电网络），而BCH则通过增加链上区块大小，以容纳更多每区块交易量。

区块奖励将渐近趋于零；矿工的收入将主要依赖于交易手续费。供应上限的设计目标是实际达到2100万枚BTC，预计最后一部分将在2140年左右产生。

合法性因司法管辖区而异。许多国家允许在受监管的交易所进行交易，在美国，投资者还可以投资2024年1月获批的现货比特币ETF；请务必查阅当地法规和风险披露信息。