
Lightning Network ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อปัญหาความสามารถในการขยายตัวของ Bitcoin โดยเฉพาะความเร็วและต้นทุนของธุรกรรม Bitcoin
ความสามารถในการทำธุรกรรมสูงสุดทางทฤษฎีของ Bitcoin ต่อวินาที (TPS) อยู่ที่ 10 แต่ในความเป็นจริงจะอยู่ระหว่าง 3 ถึง 7 เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ประมวลผลการชำระเงินแบบดั้งเดิมเช่น VISA ซึ่งจัดการโดยเฉลี่ย 6,000 TPS ในปี 2020 (ตาม การอ้างของ VISA ที่มีธุรกรรม 188 พันล้านครั้งต่อปี)
ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมของ Bitcoin อาจแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับความต้องการใช้เครือข่ายในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่นในวันที่ 20 เมษายน 2021 ค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมเฉลี่ยเกิน $50 ในขณะที่วันที่ 9 สิงหาคม 2021 ค่าเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ $2.50 สำหรับธุรกรรมขนาดใหญ่ เช่น การโอนเงินผ่านธนาคารหรือการส่งเงินระหว่างประเทศ ความเร็วและต้นทุนของ Bitcoin นั้นสามารถเปรียบเทียบหรือดีกว่าทางเลือกอื่น ๆ แต่ถ้า Bitcoin จะถูกใช้เพื่อการ ชำระเงิน ในชีวิตประจำวัน (ธุรกรรมขนาดเล็ก เช่น กาแฟหนึ่งแก้วหรือแก๊ส) ความเร็วของการทำธุรกรรมจะต้องเพิ่มขึ้นและต้นทุนการทำธุรกรรมจะต้องลดลงอย่างมาก
เพื่อให้เข้าใจว่า LN ทำงานอย่างไรและความท้าทายปัจจุบันของ LN เราจำเป็นต้องพูดถึง Bitcoin ปัจจัยจำกัดของเครือข่าย Bitcoin คือทุกการทำธุรกรรมจะต้องถูกใส่ในบล็อกใหม่บนเชน เนื่องจากบล็อกจะถูกเพิ่มลงในเชนประมาณทุก ๆ 10 นาที จึงมีข้อจำกัดที่แน่นอนในจำนวนของธุรกรรมที่สามารถทำได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนแปลงโปรโตคอลของ Bitcoin อย่างมีนัยสำคัญ