Vad är Ethereum?

Ethereum är en decentraliserad, öppen källkods blockchain-plattform med funktionalitet för smarta kontrakt. Ether (ETH) är den inhemska kryptovalutan för plattformen och den näst största kryptovalutan efter marknadsvärde efter Bitcoin.

Använd multikedje Bitcoin.com Wallet-appen, betrodd av miljoner för att säkert och enkelt skicka, ta emot, köpa, sälja, handla och hantera de mest populära kryptovalutorna, inklusive ether (ETH). Du kan också ansluta till tusentals decentraliserade applikationer (dApps) -- från spel till finansiella derivat -- på Ethereum-nätverket och på de andra smartkontraktsaktiverade blockkedjenätverken som stöds i appen.

Innehållsförteckning

Är Ethereum världens dator?

Ethereum beskrivs ofta som världens dator. På vissa sätt är detta en passande analogi, men det kanske missar några viktiga egenskaper som skiljer Ethereum från "traditionella" delade datorer (se "Ethereums nyckelkaraktäristika" nedan). Det erkänner inte heller begränsningarna hos Ethereum i termer av dess faktiska datorprestanda. Till skillnad från en "traditionell" delad superdator kan Ethereum inte användas för att exempelvis bearbeta en bild av natthimlen och avgöra hur många stjärnor som finns i den. Vi bör därför se Ethereum inte som en delad arbetshäst, utan snarare som en delad plattform.

Ethereums nyckelkaraktäristika

Låt oss titta på de viktigaste egenskaperna hos Ethereum 'plattformen' och kortfattat undersöka några av deras implikationer:

Öppen och 'tillståndsfri' tillgång

Vem som helst är fri att skapa, köra och använda applikationer på Ethereum-nätverket. Nätverket väljer inte vilka applikationer som ska köras, och det finns inget behov av att skapa ett konto (be om tillstånd) för att göra, distribuera eller använda en applikation. Istället delegeras den delade datorns resurser enbart av marknadskrafterna. Med andra ord, vem som helst som är villig att betala kommer att få tillgång till nätverkets processorkraft. Detta är en kraftfull demokratiserande funktion. Det innebär att, i teorin, vem som helst i världen kan använda till exempel finansprotokoll som lån och utlåning som är byggda på Ethereum. Det betyder också att vem som helst kan bygga en applikation på Ethereum och göra den tillgänglig för alla andra i världen utan att behöva förlita sig på godkännande från en mellanhand.

Transparens

Vem som helst kan se exakt hur både operativsystemet och de applikationer som körs på det fungerar. Det finns inga dolda algoritmer eller proprietär programvara, så deltagarna kan utvärdera de minsta detaljerna i applikationerna innan de beslutar om de ska interagera med dem. Det finns också full transparens i varje applikations historia. Vem som helst kan exempelvis se exakt hur mycket säkerhet som hållits i ett utlåningsprotokoll - från protokollets början ända fram till nu.

Oföränderlighet

Tillståndet för den delade datorn, när det väl har godkänts av nätverket, blir en permanent post som inte kan ändras. ('Tillstånd' i datorsammanhang hänvisar till informationen som lagras i datorn. En dators tillstånd ändras baserat på interaktionen mellan externa ingångar och systemets interna logik.)

Oföränderligheten av nuvarande och historiska tillstånd, i kombination med den ovan beskrivna transparensen, ger alla deltagare en hög grad av försäkran om att bedrägeri inte begås. Så istället för att lita på att en mellanhand eller dess revisorer spårar information korrekt, kan du istället verifiera det själv.

Hållbarhet

Nätverket och många av de applikationer som körs på det är mycket svåra att stänga ner. Detta tack vare nätverkets distribuerade och decentraliserade natur. Distribuerat hänvisar till det faktum att den delade datorns komponenter - dess processorkraft och minne - är utspridda över hela världen. Decentraliserat innebär att ingen enskild enhet har kontroll. Även om Ethereum har offentliga talespersoner, ägs det inte av någon särskild. Detta innebär att medan regeringar exempelvis kan förbjuda Ethereum - och eventuellt till och med rikta sig mot välkända personer som är förknippade med det - är det extremt svårt att förhindra vanliga människor från att använda det, och ännu svårare att stänga ner det helt och hållet.

Neutralitet

Slutligen utvecklas protokollet eller 'operativsystemet' i en kvasi-politisk process där en konsensusbyggande kultur dominerar och där det uttalade målet är att uppnå 'trovärdig neutralitet.' Detta innebär att Ethereum kan anpassa sig till deltagarnas behov på ett sätt som skulle framstå som märkbart annorlunda från äldre proprietära datormodeller. Specifikt är deltagarna utrustade med en högre grad av försäkran om att de alltid kommer att ha rättvis tillgång till nätverkets resurser och att nätverket inte kommer att utvecklas på ett sätt som prioriterar behoven hos en grupp framför en annan.

Läs mer: Hur fungerar styrning i Ethereum?

Ethereum och nästa iteration av internet, Web 3.0

Istället för att sätta taxichauffören utan arbete, sätter blockchain Uber utan arbete och låter taxichaufförerna arbeta direkt med kunden.

-Vitalik Buterin, medgrundare av Ethereum

Om Ethereum är en plattform, vad är den då en plattform för? Svaret är, optimistiskt, nästa utveckling av själva internet.

Den nuvarande iterationen av internet, känd som Web 2.0, eller Web2, domineras av stora centraliserade plattformar som Facebook, Google, Uber och så vidare. Web2-modellen har dessa centraliserade enheter som upprätthåller full kontroll över din tillgång till deras produkter och tjänster. Med andra ord är Web2 byggd på grindvaktande mellanhänder. Dessa mellanhänder förhindrar att du får full insyn i logiken i deras produkter och tjänster (som vanligtvis är stängd källkod) och de samlar ofta in och använder din personliga information för vinst. Vidare är det i de flesta fall praktiskt taget omöjligt för dig att påverka utvecklingen av de produkter och tjänster du använder dagligen.

Medan slutanvändare verkligen har haft nytta av produkterna och tjänsterna som tillhandahålls av Web2-plattformar, finns det ett argument för att mellanhandsfunktionen och bristen på trovärdig neutralitet i Web2-modellen både hämmar tillväxt och resulterar i farliga koncentrationer av rikedom och makt.

När det gäller att hämma tillväxt, överväg till exempel att utvecklare är tveksamma till att lägga betydande resurser på att bygga produkter på proprietära Web2-plattformar när en till synes godtycklig regeländring av en centraliserad enhet kan förstöra deras affärsmodell över en natt.

När det gäller att koncentrera rikedom och makt, överväg att där en centraliserad enhet har full kontroll över, till exempel, en allmänt använd sökalgoritm, och där den interna funktionen av den algoritmen är en välbevarad hemlighet, finns det betydande potential för den centraliserade enheten att inte bara optimera algoritmen mot att utvinna enorma vinster, utan också mot att påverka informationsflödet självt.

Däremot kännetecknas Web3-plattformar av öppen tillgång, decentralisering, neutralitet och användarägande (se "Ethereums nyckelkaraktäristika" ovan). Genom att erbjuda ett utrymme där alla känner till reglerna, där proceduren för att uppgradera plattformen är inkluderande, och där deltagare står för att vinna när nätverket växer, är teorin att tillväxt kan superladdas medan fördelarna som tillhandahålls av internetteknologier kan spridas mer allmänt.

I citatet i början av denna artikel pekar Vitalik Buterin på potentialen hos Web3 att ta den rikedom och makt som nu är koncentrerad bland några få jättelika plattformar för samåkning (som agerar som hyressökande mellanhänder) och istället distribuera den bland förarna och passagerarna själva genom att ge dessa två sidor av marknaden möjlighet att interagera direkt med varandra (dvs. utan att förlita sig på en mellanhand).

För ett annat, kanske mer ambitiöst exempel, överväg hur ett Web3-socialt nätverk kan se ut. Användare kan äga sina egna data och vara fria att tjäna pengar på dem (eller inte). Annonsörer kan transaktera direkt med slutanvändare och belöna dem för deras uppmärksamhet istället för att betala en mellanhand för att dra in en mottaglig publik. Användare, som kan vara ägare och intressenter i nätverket, kan ha möjligheten (och incitamentet) att ta en aktiv roll i nätverkets utveckling genom exempelvis att rösta på uppgraderingsförslag och bestämma hur man ska delegera medel. Andra deltagare, övertygade om att plattformen kan upprätthålla trovärdig neutralitet på lång sikt, kan känna sig säkrare att ägna resurser genom att bygga produkter och tjänster på plattformen. Tillägget av verktyg och funktionalitet som möjliggörs av dessa modiga deltagare kan dra in fler användare och i sin tur fler utvecklare i en positiv återkopplingsslinga som kan superladda nätverkets tillväxt. Med incitamenten korrekt anpassade kan ett sådant nätverk växa snabbt samtidigt som det utvecklas dynamiskt och i användarnas intresse.

Ethereum idag

Den stora visionen om Ethereum som en grundläggande plattform för nästa utveckling av internet bär långsamt frukt. Verkligheten är att dagens Ethereum fortfarande är i sin barndom och därför ännu inte kan hantera, på infrastrukturnivå, komplexiteten hos något som ett decentraliserat socialt nätverk.

Detta innebär inte att Ethereum inte används för närvarande. Idag används det för en mängd olika applikationer och tjänster, inklusive följande:

Decentraliserad finans (DeFi): DeFi syftar till att skapa ett öppet och tillståndsfritt finansiellt system. Användare kan låna, låna ut, handla och tjäna ränta på sina tillgångar utan att förlita sig på traditionella banker. Läs om DeFi-användningsfall.
Icke-fungibla tokens (NFTs): Ethereum möjliggör skapandet av NFTs, som är unika digitala tillgångar verifierade med hjälp av blockchain-teknologi. NFTs har blivit populära, särskilt i konstvärlden, eftersom de kan representera ägande av ett unikt konstverk, samlarobjekt eller till och med fastigheter. Läs mer: Vad är NFTs?
Spel: Ethereum har gett upphov till en ny era av blockkedjebaserade spel. Dessa spel inkluderar ofta handelbara tillgångar i spelet som karaktärer, skinn eller vapen i form av NFTs. Spel ställs in för att bli ett av kryptons största användningsområden. Ta reda på mer: Vad är metaversen?
Decentraliserade autonoma organisationer (DAOs): DAOs är som företag eller organisationer som fungerar utan en central auktoritet. Beslut och regler tas av medlemmar genom ett röstningssystem och genomförs genom smarta kontrakt. DAOs kan användas för en mängd olika ändamål, inklusive styrning, investeringsbeslut eller samarbetsprojekt. Läs mer: Vad är en DAO?
Identitets- och reputationssystem: Ethereum kan användas för att skapa decentraliserade identitetssystem. Detta innebär att användare kan äga och kontrollera sin identitetsinformation utan att förlita sig på statliga myndigheter eller företag. Detta kan användas för allt från webbplatsinloggningar till att verifiera att en produkt är äkta.
Spårning av leveranskedjan: Företag använder Ethereum för att spåra produktion och leverans av produkter på ett transparent sätt. Till exempel kan en konsument skanna en QR-kod på en produkt och se hela historiken för den produkten, från tillverkning till hylla.