Bitcoin är en decentraliserad digital tillgång. Det är en ny typ av tillgång som ansluter sig till traditionella tillgångar som kontanter, guld och fastigheter.
Använd multichain Bitcoin.com Wallet-appen, som miljontals människor litar på för att på ett säkert och enkelt sätt köpa, sälja, byta och hantera bitcoin och de mest populära kryptovalutorna.
Vad är det som gör Bitcoin så speciellt?
Bitcoin är en decentraliserad digital tillgång. Låt oss bryta ner det.
Bitcoin har många likheter med traditionella tillgångar, såsom kontanter och guld. Man kan till exempel använda det som pengar eller som ett värdebevarande medel.
En annan viktig faktor som skiljer Bitcoin från andra system är dess decentraliserade och ”tillitsfria” modell. Det innebär att det inte behövs några betrodda tredje parter (mellanhänder som banker) när man använder Bitcoin. Dessa tredje parter fungerar som förmedlare och kallas ofta mellanhänder.
Inom traditionell finans finns det alltid ett företag (oftast fler än ett) som agerar mellanhand i dina transaktioner.
Det som kan verka som en enda mellanhand är ofta många fler. Ta till exempel en app för aktiehandel. Det kan finnas upp till ett dussin mellanhänder mellan dig och säljaren, och var och en tar ut en avgift för sina tjänster!
Dessutom, till skillnad från nästan alla moderna finansiella transaktioner som sker elektroniskt, har fysiska kontanter och Bitcoin det gemensamt att de kan användas direkt, utan mellanhänder och utan att man behöver be om tillstånd för att öppna ett konto.
Att växla kontanter direkt kräver inga mellanhänder, men skapandet av kontanter är helt beroende av en pålitlig tredje part, till exempel en centralbank. Tillverkningen av nya Bitcoin sker däremot automatiskt och är begränsad till 21 miljoner enheter. Mer om detta senare.
Vad ger Bitcoin dess värde?
Bitcoins värde bygger på två sammanhängande aspekter som stöder och förstärker varandra:
- Dess funktioner
- Dess nätverkseffekter
När ett nätverk växer ökar också dess nytta. Det klassiska exemplet är ett telefonnät. När det bara finns ett fåtal personer i nätverket är det knappast värdefullt. Men när man kan ringa vem som helst blir nätverket mer värdefullt. Detsamma gäller för penningnätverk.
Genom tiderna har människor använt allt från snäckskal till flaskorkar som betalningsmedel, men den mest bestående formen av pengar är utan tvekan guld. Varför?
Människorna valde guld på grund av tre viktiga egenskaper: sällsynthet, hållbarhet, och delbarhet. Dessa egenskaper gjorde guld till ett användbart medel för att lagra och överföra värde. Tack vare guldets användbarhet i detta avseende växte guldets ”nätverk” med tiden tills guld nästan universellt accepterades som något av värde. I hundratals år var guld den primära räkneenheten och reservvalutan i stora delar av världen. På senare tid har den amerikanska dollarn i stor utsträckning ersatt guldet, även om guld fortfarande har ett värde.
Bitcoin jämförs ofta med guld eftersom det har liknande egenskaper. Nämligen:
Det finns ett begränsat utbud
Det kommer aldrig att finnas fler än 21 miljoner bitcoins, vilket innebär att Bitcoin är en sällsynt valuta jämfört med andra saker som tidigare använts som betalningsmedel, såsom snäckskal, salt och kontanter.
När saker inte är sällsynta minskar deras värde med tiden. Och om de används som betalningsmedel leder det till minskad köpkraft, det vill säga den mängd varor och tjänster som kan köpas för en viss summa pengar.
Det går lätt att dela upp
En bitcoin kan delas upp i 100 miljoner delar (100 miljoner sats), medan en amerikansk dollar kan delas upp i 100 delar (100 cent). Det innebär att världen aldrig kommer att ”ta slut” på bitcoin. Den kan alltid delas upp i allt mindre delar.
Den är slitstark
Internet är hållbart eftersom det består av ett globalt nätverk av datorsystem. På samma sätt spårar ett enormt, globalt distribuerat nätverk av självständigt drivna datorer vem som äger vilka bitcoins. Detta garanterar att inga bitcoins går förlorade.
Utöver detta har Bitcoin några andra viktiga egenskaper som förbättrar guldets monetära egenskaper. Dessa är:
Den är mer lätt att ta med sig
Det går att skicka valfritt belopp i bitcoin till vem som helst i världen på bara några minuter.
Det är lättare att kontrollera
Det är enkelt att kontrollera om bitcoin är äkta. I själva verket är det praktiskt taget omöjligt att göra transaktioner med falska bitcoin, till skillnad från många guldbedrägerier. De många metoderna för att kontrollera äktheten hos guld vittnar om detta.
Det har starkare nätverkseffekter
Även om Bitcoin, som lanserades 2009, är betydligt yngre än guld, drar Bitcoins nätverkseffekter nytta av internetets omfattning och hastighet. Det beror på att Bitcoin är en digital tillgång vars anhängare tillhör den digitala generationen. Så medan antalet människor som äger Bitcoin har vuxit från noll 2009 till över 100 miljoner idag, har antalet människor som äger guld förblivit relativt oförändrat under samma period. Det återstår att se hur stort Bitcoins nätverk kommer att bli, men om det skulle uppnå samma marknadsvärde som guld skulle varje Bitcoin vara värd cirka 500 000 dollar.
Hur fungerar Bitcoin?
Låt oss först börja med att titta på hur pengar vanligtvis registreras i en bank. Pengarna i en bank registreras i en huvudbok.
Transaktioner som lön och hyra bokförs som in- och utbetalningar som påverkar det totala saldot.
Du måste lita på att banken håller reda på alla transaktioner och saldon i sin huvudbok. På så sätt fungerar banken som en pålitlig tredje part, eller mellanhand. Tyvärr begår banker misstag tillräckligt ofta för att det ska finnas skäl att bankavstämningsrapporter som används av företag och privatpersoner för att upptäcka fel i bankernas bokföring.
Bitcoin har också en huvudbok, men det är en decentraliserad huvudbok. Till skillnad från hos en bank eller ett kreditkortsföretag verifieras transaktionerna i Bitcoins huvudbok av ett decentraliserat nätverk av ”noder”. Noder är personer som kör Bitcoins programvara, och vem som helst kan bli en nod utan att behöva be om tillstånd.
Bitcoins blockkedja kan endast lägga till nya transaktioner. Med andra ord kan data endast läggas till, men inte redigeras eller tas bort. Detta är viktigt eftersom det gör det praktiskt taget omöjligt att ändra historiken i Bitcoins blockkedja.
De tillagda transaktionerna läggs in i ett block. Blocket kopplas kryptografiskt till det föregående blocket, vilket bildar en kedja av block ("blockkedja") som skapar en sammanhängande historik som sträcker sig tillbaka till den allra första transaktionen.
Noderna (det vill säga människorna) i Bitcoin-nätverket måste enas om att transaktionerna är giltiga, trots att de inte litar på varandra och trots risken att någon försöker ljuga om en transaktion.
Att få en grupp främlingar att enas om sanningen i en fråga trots att de inte kan lita på varandra har länge varit en svår fråga – och det är därför den globala finansvärlden alltid har förlitat sig på ett fåtal pålitliga källor till sanning, såsom banker. Bitcoin var det första som löste detta problem på ett praktiskt sätt.
Bitcoin-nätverket fungerar enligt en uppsättning regler. Dessa regler säkerställer bland annat att saldon inte kan användas för mer än vad som finns tillgängligt, samt reglerar andra aspekter, såsom hur många bitcoins som får skapas. Varje gång en ny transaktion sker kontrollerar noderna att transaktionen följer reglerna och vidarebefordrar den sedan till andra noder som de är anslutna till.
Noderna i det decentraliserade nätverket måste enas om att transaktionerna är giltiga innan transaktionen kan läggas till i blockkedjan, och den process där noderna når enighet kallas konsensus. Det finns flera konsensusmekanismer inom kryptovalutavärlden, men den som används av Bitcoin kallas proof of work (PoW).
PoW är en matematiskt garanterad metod för att uppnå konsensus, och den fungerar genom att tvinga deltagarna att bevisa att de har utfört vissa godtyckliga beräkningar som kräver energi (arbete). Kravet på att använda energi är viktigt eftersom det gör det extremt kostsamt för illvilliga aktörer att delta.
Den grupp människor som ägnar sig åt Proof of Work inom Bitcoin kallas för ”miners”. Bitcoin-mining, det vill säga processen att ”präglade” (skapa) nya bitcoins, är en väsentlig del av nätverkets system för att nå konsensus (enighet om ”sanningen”) utan att förlita sig på en centraliserad myndighet. Mining är också avgörande för att säkerställa nätverkets säkerhet.
Läs mer: Ta reda på hur Bitcoin-mining fungerar och varför det behövs.
Vem styr Bitcoin?
Du kanske undrar: ”Varifrån kommer Bitcoin och hur fastställs dess regler?”
Bitcoin-protokollet är en programvara med öppen källkod som ursprungligen skapades av Bitcoins pseudonyma grundare, Satoshi Nakamoto. Vem som helst i världen kan köra programvaran, och tusentals människor har bidragit till dess utveckling sedan lanseringen 2009. Den grupp människor som frivilligt kör programvaran utgör Bitcoin-nätverket.
Bitcoin-protokollet kan förändras. Och hur det förändras påverkas av en mycket större grupp människor än bara de som kör programvaran. Denna större grupp omfattar de miljontals som innehar Bitcoin, de företag som använder Bitcoin, utvecklare och alla andra som har ett intresse i Bitcoin. Tillsammans bestämmer de vad Bitcoin är.
Läs mer: Få en djupare inblick i Bitcoins styrningsprocess och hur Bitcoin utvecklas.
Varför finns Bitcoin? Behövs det?
Bitcoin är en alternativ form av digitalt pengar som varken ges ut av stater eller företag och som inte kontrolleras av finansiella mellanhänder som banker. Bland dem som ser ett värde i denna nya form av pengar finns investerare, libertarianer, ekonomiskt utsatta personer (oavsett var de bor) och andra.
Läs mer: Upptäck hur Bitcoin hjälper människor världen över att undvika ekonomisk förtryck.
Är Bitcoin lagligt?
Det är helt lagligt att inneha Bitcoin i de flesta länder, inklusive alla västerländska demokratier där yttrandefriheten är grundlagsskyddad (Bitcoin är ju trots allt inget annat än öppen källkod). Vissa länder har försökt förbjuda användningen av Bitcoin, men på grund av Bitcoins decentraliserade karaktär är det praktiskt taget omöjligt att genomdriva totala förbud.
Kan man bli bestulen på sina bitcoins?
Med några enkla försiktighetsåtgärder Med rätt säkerhetsåtgärder på plats är det extremt säkert att förvara bitcoin. I de allra flesta fall där bitcoin ”stjäls” handlar det om att offret av misstag skickar dem till angriparen, snarare än att en bitcoinplånbok har hackats eller stulits.
Läs mer: Så här undviker du de vanligaste försöken till Bitcoin-bedrägerier.
Kan det finnas ett fel i Bitcoin-programvaran?
Det har upptäckts buggar tidigare, men de har aldrig lett till problem som inte enkelt går att åtgärda. Bitcoins kod granskas ständigt och det finns en enorm motivation för angripare och andra att upptäcka buggar, men inga sådana försök har visat sig framgångsrika. Viktigt att notera är att om en katastrofal bugg skulle utnyttjas, skulle det decentraliserade nätverket av deltagare gemensamt kunna besluta att återställa klockan till före utnyttjandet, vilket säkerställer att inga medel går förlorade eller stjäls.
Kan Bitcoin-nätverket stängas ner eller hackas?
För att stänga ner Bitcoin-nätverket skulle man behöva stänga ner hela det globala internet och bryta all elförsörjning. Även om det tekniskt sett är möjligt att ”hacka” eller ta över hela Bitcoin-nätverket, skulle detta kosta miljarder dollar och kräva en enorm samordnad insats som involverar globala chipstillverkare. Viktigt att notera är att även om en hacker skulle lyckas skulle han eller hon inte tjäna på attacken, eftersom den skulle förstöra värdet på Bitcoin-nätverket.
