Det tidiga internet var nästan helt textbaserat, där hyperlänkar användes för att navigera mellan textsidor. Med tiden blev det mer grafiskt, tills internetapplikationer som Gmail, Facebook, Instagram och liknande blev normen. All denna utveckling har fortfarande skett på skärmar (tvådimensionella ytor), men människor lever i en tredimensionell värld.
Metaversumet kan ses som nästa steg i internetets utveckling. Metaversumet är internet förmedlat genom grafiskt avancerade 3D-miljöer, med ett allt större fokus på virtuell och förstärkt verklighet.
Metaversets ursprung
Begreppet ”metaverse” myntades av Neal Stephenson i hans roman *Snow Crash* från 1992. I romanen är metaverset en virtuell verklighet, som enligt Wikipedia, ”framstår för användarna som en stadsmiljö, utformad längs en enda hundra meter bred väg – ”The Street” – som sträcker sig runt hela den 65 536 km långa omkretsen av en karaktärslös, svart och perfekt sfärisk planet.” Metaversumet upplevs ur ett förstapersonsperspektiv via VR-glasögon.
Delar av metaversumet har funnits redan hittills. Nedan går vi igenom några av dessa tidiga former av metaversum.
När man försöker föreställa sig hur metaversumet kommer att se ut är det ofta uppslukande spel som Second Life, World of Warcraft och Eve Online som många tänker på – och det finns goda skäl till det. Alla dessa spel har detaljerade 3D-världar där din avatar kan interagera med andra, men varje spel har sitt eget fokus. Second Life fokuserar på det sociala. World of Warcraft fokuserar på nöje – det är först och främst ett spel. Eve Online fokuserar på ekonomi.
Sociala nätverksplattformar som Facebook, YouTube och TikTok betraktas sällan som prototyper på metavärldar, men det är precis vad de är. Facebook är i grunden ett eget mini-internet. Även om det inte är grafiskt uppslukande har innehållet på Facebook blivit alltmer bildbaserat. Facebook är på väg att bli grafiskt uppslukande genom att satsa hårt på metaversumet, och har till och med gått så långt som att byta namn till Meta. YouTube och TikTok är båda sociala nätverk med huvudfokus på video, vilket är betydligt mer uppslukande än text.
Att definiera metaversumet
Metaversumet behöver tre lika viktiga komponenter: uppslukande grafiska gränssnitt, sammankopplade nätverk och kryptotillgångar. När två cirklar överlappar varandra får man ett ofullständigt metaversum. Först när alla tre överlappar varandra i mitten får man ett fullt utvecklat metaversum. Låt oss titta på alla olika kategorier och överlappningar.
Fängslande grafiska gränssnitt: I många artiklar som förklarar metaversumet hävdas det att virtuell eller förstärkt verklighet är nödvändigt för ett metaversum. Det stämmer helt enkelt inte. Om den tekniken mognar tillräckligt för att bli lika självklar i vardagen som en smartphone, kan virtuell eller förstärkt verklighet komma att bli det vedertagna sättet att interagera i metaversumet, men så behöver det inte vara. Många 3D-spel erbjuder en uppslukande spelupplevelse.
Sammankopplade nätverk: Det här är ett annat sätt att säga ”internet”, som är en världsomspännande samling av nätverk som hänger ihop. Vissa delar av internet är mer kontrollerade än andra, till exempel i auktoritära länder. Stora delar av internet är avskärmade, som data på Facebook. Metaversumet kommer att vara precis lika mångfacetterat som dagens internet. Vissa delar kommer att vara vilda och obegränsade. Andra kommer att vara välskötta och strängt kontrollerade.
Krypto tillgångar: Kryptovalutor och andra digitala tillgångar fungerar både som ett betalningssystem och som ett sätt att skapa digital knapphet. Den digitala knappheten gör det plötsligt möjligt att ha digitalt ägande online, vilket är en avgörande del av en bestående onlinevärld. Digitalt ägande gör det möjligt för människor att röra sig mellan de olika nätverk som utgör dagens internet, samtidigt som de behåller en sammanhängande identitet som de själva förvaltar.
GameFi: GameFi är en kombination av uppslukande grafiska gränssnitt och kryptotillgångar, och avser spel som integrerar kryptotillgångar i spelets mekanik. Den första framträdande spelkategorin som vuxit fram ur denna kombination är så kallade Play-to-earn-spel (P2E), till exempel Axi Infinity. GameFi är fortfarande i sin linda, och de flesta spelen verkar handla mindre om att ha kul och mer om att tjäna pengar. Förvänta dig att detta kommer att förändras med tiden när fler traditionella spelbolag engagerar sig. Spel har blivit mer och mer av en social upplevelse, och en som med tiden har drivit sig alltmer in i den fysiska världen. Praktiskt taget alla spel som görs idag har en multiplayer-komponent, annars misslyckas de direkt. Spel som Pokemon Go! kräver att man rör sig i den fysiska världen för att kunna spela. Förvänta dig att denna trend kommer att accelerera i metaversumet.
Spelplattformar: En kombination av uppslukande grafiska gränssnitt och sammankopplade nätverk ger upphov till saker som spelplattformar och MMORPG. Plattformar som Steam och Epic Games Store är mindre grafiskt uppslukande, men mycket sammankopplade. Detta håller på att förändras med saker som Steams VR-gränssnitt. De omfattar PC-, MAC- och mobilnätverk med tusentals spel, ett socialt nätverk, recensionssajter och enskilda butiker. MMORPG:er är mycket uppslukande grafiska gränssnitt till fantastiska världar. Spel som World of Warcraft och EVE Online är funktionsrika världar. Särskilt EVE Online kan räknas som en spelplattform eftersom det har en komplex ekonomi.
DeFi: DeFi består av kryptotillgångar som är spridda över sammankopplade nätverk, eller blockkedjor. DeFi bygger upp ett alternativt finansiellt system som löper parallellt med det traditionella finansiella systemet. DeFi erbjuder många av de finansiella verktyg och tjänster som det traditionella finansiella systemet ger människor tillgång till, men det traditionella finansiella systemet är i huvudsak tillgängligt för människor i utvecklade länder.
Metaversum: När man kombinerar uppslukande grafiska gränssnitt, sammankopplade nätverk och kryptotillgångar får man framtidens internet. Ett internet som påminner mycket om det vi har idag, men med större personlig handlingsfrihet, naturligt intuitiva gränssnitt (för människor) och en plats som i allt högre grad kommer att tränga in i den fysiska världen.
Hur kryptovalutor passar in i metaversumet
Kryptovalutor var den sista pusselbiten som saknades i metaversumet. Kryptovalutorna introducerade begreppet digital knapphet, vilket möjliggör digitalt ägande. Många delar av kryptovalutornas teknik kommer att spela en avgörande roll i metaversumet.
Kapitalförvaltning: Med hjälp av programvara för kryptoplånböcker kan du själv förvalta dina onlinedata och digitala tillgångar. I dagsläget är det de olika internetföretagen som äger dina data. Detta omfattar text och bilder, men även saker som ditt sociala nätverk – det unika nät av kontakter och det anseende du har byggt upp på den tjänsten. Du kanske kan ladda ner din text och dina data, men det sociala nätverket är inte överförbart. Dessa internetföretag samverkar inte, så din närvaro online är fragmenterad och ojämn över alla de olika internetplattformarna. Kryptoförvaltning gör det möjligt för dig att kontrollera dina data och använda dem på alla tjänster som stöder dem.
Det är mycket viktigt att ha kontroll över sina data när dessa data består av kryptotillgångar, som kan vara värda tiotals, hundratals eller till och med miljontals dollar!
Läs mer: Vad är en plånbok där man själv förvarar sina tillgångar?
Kryptovalutor: Kryptotillgångar som fungerar som pengar, till exempel Bitcoin och stablecoins, kommer att utgöra en viktig del av en ekonomi där internet står i centrum. Spel som Eve Online eller tjänster som Steam har digitala tillgångar som fungerar som pengar, men dessa ”pengar” kontrolleras till hundra procent av företaget. Företaget kan skapa, förstöra eller återkalla dessa pengar närhelst de vill. Dessutom kan företaget gå i konkurs eller besluta att avveckla spelet till förmån för en uppföljare. Kryptovalutor är allmänt accepterade utanför ett företags ekosystem. De är också gränsöverskridande.
NFT:er: Med NFT:er kan du själv förvalta dina digitala tillgångar – allt från kläder och vapen till din avatar till fastigheter i virtuella världar. De kan representera digital konst som foton, musik och videor. De kan till och med fungera som inträdesbiljetter till exklusiva virtuella världar, spel, guilder och gemenskaper som endast är tillgängliga på inbjudan. Människor har bara börjat utforska hur man använder NFT:er. Precis som med internet på 90-talet är det svårt att föreställa sig hur det kommer att användas om tio år.
