Wat is de metaverse?

Het vroege internet was bijna volledig tekstgebaseerd, met hyperlinks om tussen tekstpagina's te navigeren. In de loop der tijd werd het steeds grafischer totdat internettoepassingen zoals Gmail, Facebook, Instagram, enzovoort de norm werden. Al deze vooruitgang heeft zich nog steeds op schermen (2-dimensionale oppervlakten) afgespeeld, maar mensen leven in een 3-dimensionale wereld.

De metaverse kan worden gezien als de volgende stap in de evolutie van het internet. De metaverse is het internet bemiddeld door grafisch rijke 3D-ruimtes met een toenemende focus op virtual en augmented reality.

Oorsprong van de Metaverse

De term metaverse werd bedacht door Neal Stephenson in zijn roman Snow Crash uit 1992. In de roman is de metaverse een virtuele realiteitswereld die, volgens Wikipedia, “voor zijn gebruikers verschijnt als een stedelijke omgeving, ontwikkeld langs een enkele honderd meter brede weg, de Street, die rond de gehele omtrek van 65.536 km van een kenmerkloze, zwarte, perfect bolvormige planeet loopt." De metaverse wordt ervaren vanuit een eerstepersoonsperspectief via virtual reality-brillen.

Delen van de metaverse hebben tot op heden bestaan. Hieronder bespreken we een paar van deze proto-metaverses.

Immersieve games zoals Second Life, World of Warcraft en Eve Online zijn wat velen oproepen wanneer ze proberen zich voor te stellen hoe de metaverse eruit zal zien - en met goede reden. Al deze games hebben rijke 3D-werelden waar je avatar met anderen kan interactieren, maar elk heeft verschillende aandachtsgebieden. Second Life richt zich op het sociale aspect. World of Warcraft richt zich op plezier - het is in de eerste plaats een spel. Eve Online richt zich op economie.

Sociale netwerken zoals Facebook, YouTube en TikTok worden niet vaak gezien als proto-metaverses, maar dat zijn ze wel. Facebook is in feite een mini-internet op zichzelf. Hoewel het niet grafisch meeslepend is, is de inhoud van Facebook steeds meer op afbeeldingen gebaseerd. Facebook is bezig grafisch meeslepend te worden door sterk in te zetten op de metaverse, zelfs zover dat het zichzelf hernoemt tot Meta. YouTube en TikTok zijn beide sociale netwerken met een hoofdfocus op video, wat veel meer meeslepend is dan tekst.

De Metaverse Definiëren

De metaverse heeft drie even belangrijke componenten nodig: meeslepende grafische interfaces, onderling verbonden netwerken en cryptoactiva. Waar twee cirkels elkaar overlappen, krijg je een onvolledige metaverse. Pas wanneer alle drie in het midden overlappen, krijg je een volledig gevormde metaverse. Laten we eens kijken naar alle verschillende categorieën en overlappingen.

Meeslepende grafische interfaces: Veel artikelen die de metaverse uitleggen, beweren dat virtual of augmented reality noodzakelijk zijn voor een metaverse. Dit is simpelweg niet waar. Als die technologie voldoende volwassen wordt om net zo integraal te zijn aan het leven als een smartphone, zou virtual of augmented reality de geaccepteerde manier kunnen worden om in de metaverse te interacteren, maar het hoeft niet. Vele 3D-games bieden een meeslepende game-ervaring.

Onderling verbonden netwerken: Dit is een andere manier om te zeggen, "het internet," dat een wereldwijde mengelmoes van netwerken is die aan elkaar zijn gelijmd. Sommige delen van het internet zijn meer gecontroleerd dan andere, zoals die in autoritaire landen. Grote delen van het internet zijn afgesloten, zoals de gegevens in Facebook. De metaverse zal net zo divers zijn als het internet vandaag. Sommige delen zullen wild en ongehinderd zijn. Andere zullen zorgvuldig verzorgd en sterk gecontroleerd zijn.

Cryptoactiva: Cryptocurrencies en andere digitale activa bieden een geldlaag evenals een manier om digitale schaarste te creëren. Digitale schaarste maakt het ineens mogelijk om online digitaal eigendom te hebben, een cruciaal onderdeel van een blijvende wereld online. Digitaal eigendom stelt mensen in staat om de uiteenlopende netwerken die het huidige internet vormen te doorkruisen, terwijl ze een samenhangende zelfbewaarde persoonlijkheid behouden.

GameFi: Een kruising tussen meeslepende grafische interfaces en cryptoactiva, GameFi zijn games die cryptoactiva integreren in de spelmechaniek. De eerste doorbraakcategorie van games uit deze mix zijn Play-to-earn (P2E) games, zoals Axi Infinity. GameFi is nog erg jong en de meeste games lijken minder om plezier te gaan en meer om geld verdienen. Verwacht dat dit in de loop van de tijd verandert naarmate meer traditionele gamebedrijven erbij betrokken raken. Games zijn steeds meer een sociale ervaring geworden, en een die in de loop van de tijd steeds meer in de fysieke wereld doordringt. Vrijwel elk tegenwoordig gemaakt spel heeft een multiplayercomponent, of het faalt direct. Games zoals Pokemon Go! vereisen het doorkruisen van de fysieke wereld om te spelen. Verwacht dat deze trend in de metaverse zal versnellen.

Gamingplatforms: Een mix van meeslepende grafische interfaces en onderling verbonden netwerken levert dingen op zoals gamingplatforms en MMORPG's. Platforms zoals Steam en Epic Game Store zijn minder grafisch meeslepend, maar zeer onderling verbonden. Dit verandert met dingen zoals de VR-interface van Steam. Ze omvatten PC-, MAC- en mobiele netwerken, met duizenden games, een sociaal netwerk, beoordelingssites en individuele winkels. MMORPG's zijn zeer meeslepende grafische interfaces naar fantastische werelden. Games zoals World of Warcraft en EVE Online zijn rijk aan functies. Vooral EVE Online zou kunnen worden beschouwd als een gamingplatform omdat het een complexe economie heeft.

DeFi: Cryptoactiva verspreid over onderling verbonden netwerken of blockchains vormen DeFi. DeFi bouwt een alternatief financieel systeem parallel aan het bestaande financiële systeem. DeFi reproduceert veel van de financiële instrumenten en diensten die het bestaande financiële systeem mensen biedt, maar het bestaande financiële systeem biedt voornamelijk toegang aan mensen in ontwikkelde landen.

Metaverse: Combineer meeslepende grafische interfaces, onderling verbonden netwerken en cryptoactiva, en je krijgt de toekomst van het internet. Een internet dat veel lijkt op het internet dat we nu hebben, maar met meer persoonlijke macht, natuurlijk intuïtieve interfaces (voor mensen) en de plaats die steeds meer in de fysieke wereld zal doordringen.

Hoe Crypto in de Metaverse Past

Crypto was de laatste ontbrekende component van de metaverse. Crypto introduceerde het idee van digitale schaarste, wat digitaal eigendom mogelijk maakt. Veel componenten van crypto zullen een cruciale rol spelen in de metaverse.

Beheer van activa: Met behulp van crypto-wallet-software kun je zelf je online gegevens en digitale activa beheren. Op dit moment bezit elk internetgebaseerd bedrijf je gegevens. Dit omvat tekst en foto's, maar ook dingen zoals je sociale grafiek - het unieke netwerk van connecties en reputatie die je op die dienst hebt opgebouwd. Misschien kun je je tekst en gegevens downloaden, maar de sociale grafiek is niet overdraagbaar. Deze internetbedrijven werken niet samen, dus je online aanwezigheid is gefragmenteerd en ongelijk verdeeld over alle verschillende internetplatforms. Crypto asset management stelt je in staat om je gegevens te beheren en deze te gebruiken op elke dienst die het ondersteunt.

Het beheersen van je gegevens is erg belangrijk wanneer die gegevens de vorm aannemen van cryptoactiva, die tienduizenden, honderden, of miljoenen dollars waard kunnen zijn!

Lees meer: Wat is een zelfbewaarde wallet?

Cryptocurrencies: Cryptoactiva die geldachtig zijn, zoals Bitcoin en stablecoins, zullen een belangrijk onderdeel zijn van een online-first economie. Games zoals Eve Online of diensten zoals Steam hebben geldachtige digitale activa, maar het "geld" wordt voor honderd procent beheerd door het bedrijf. Het bedrijf kan dat geld creëren, vernietigen of intrekken wanneer het maar wil. Bovendien kan het bedrijf failliet gaan of besluiten het spel te beëindigen ten gunste van een vervolg. Cryptocurrencies worden buiten het ecosysteem van één bedrijf algemeen geaccepteerd. Ze zijn ook grensoverschrijdend.

NFT's: NFT's stellen je in staat om je digitale activa zelf te beheren - van kleding en wapens voor je avatar tot stukken onroerend goed in virtuele werelden. Ze kunnen digitale kunst vertegenwoordigen zoals foto's, muziek en video's. Ze kunnen zelfs fungeren als tickets voor speciale alleen-op-uitnodiging virtuele werelden, games, gildes en gemeenschappen. Mensen beginnen net te verkennen hoe ze NFT's kunnen gebruiken. Net zoals met het internet in de jaren 90, is het moeilijk voor te stellen hoe het over tien jaar gebruikt zal worden.