All’inizio Internet era quasi interamente basato sul testo, con collegamenti ipertestuali utilizzati per navigare tra le pagine di testo. Col passare del tempo è diventato sempre più grafico, fino a quando applicazioni come Gmail, Facebook, Instagram e altre simili sono diventate la norma. Tutti questi progressi si sono comunque verificati sugli schermi (superfici bidimensionali), ma gli esseri umani vivono in un mondo tridimensionale.
Il metaverso può essere considerato la fase successiva nell'evoluzione di Internet. Il metaverso è Internet mediato da spazi 3D ricchi dal punto di vista grafico, con un'attenzione sempre maggiore alla realtà virtuale e aumentata.
Le origini del Metaverso
Il termine “metaverso” è stato coniato da Neal Stephenson nel suo romanzo del 1992 *Snow Crash*. Nel romanzo, il metaverso è un mondo di realtà virtuale che secondo Wikipedia, «si presenta agli utenti come un ambiente urbano, sviluppato lungo un’unica strada larga cento metri, la Street, che percorre l’intera circonferenza di 65.536 km di un pianeta nero, perfettamente sferico e privo di caratteristiche distintive». Il metaverso viene vissuto in prima persona tramite occhiali per la realtà virtuale.
Finora sono già stati realizzati alcuni elementi del metaverso. Di seguito esamineremo un paio di questi proto-metaversi.
I giochi immersivi come Second Life, World of Warcraft ed Eve Online sono ciò che molti immaginano quando cercano di figurarsi come sarà il metaverso – e a ragione. Tutti questi giochi presentano ricchi mondi 3D in cui il proprio avatar può interagire con gli altri, ma ciascuno ha un orientamento diverso. Second Life punta sull’aspetto sociale. World of Warcraft punta sul divertimento: è innanzitutto un gioco. Eve Online punta sull’economia.
Le piattaforme di social network come Facebook, YouTube e TikTok non vengono spesso considerate come proto-metaversi, ma in realtà lo sono. Facebook è fondamentalmente un mini-Internet a sé stante. Sebbene non sia graficamente immersivo, i contenuti di Facebook sono diventati sempre più basati sulle immagini. Facebook sta diventando graficamente immersivo grazie a una forte svolta verso il metaverso, arrivando persino a cambiare il proprio nome in Meta. YouTube e TikTok sono entrambi social network incentrati principalmente sui video, che risultano molto più coinvolgenti del testo.
Definizione del Metaverso
Il metaverso necessita di tre componenti di pari importanza: interfacce grafiche immersive, reti interconnesse e criptoasset. Laddove due cerchi si sovrappongono, si ottiene un metaverso incompleto. Solo quando tutti e tre si sovrappongono al centro si ottiene un metaverso pienamente formato. Esaminiamo tutte le diverse categorie e le loro sovrapposizioni.
Interfacce grafiche immersive: Molti articoli che spiegano il metaverso sostengono che la realtà virtuale o aumentata sia necessaria per il suo funzionamento. Questo semplicemente non è vero. Se tale tecnologia dovesse maturare al punto da diventare parte integrante della nostra vita quanto uno smartphone, la realtà virtuale o aumentata potrebbe diventare il modo più diffuso di interagire nel metaverso, ma non è detto che debba essere così. Molti giochi 3D offrono un’esperienza di gioco immersiva.
Reti interconnesse: Questo è un altro modo per dire “Internet”, ovvero un miscuglio di reti collegate tra loro che abbraccia tutto il globo. Alcune parti di Internet sono più controllate di altre, come quelle nei paesi autoritari. Ampie parti di Internet sono isolate, come i dati su Facebook. Il metaverso sarà variegato proprio come l’Internet di oggi. Alcune parti saranno selvagge e senza restrizioni. Altre saranno curate nei minimi dettagli e altamente controllate.
Criptoasset: Le criptovalute e altre risorse digitali offrono non solo un sistema monetario, ma anche un modo per creare scarsità digitale. La scarsità digitale rende improvvisamente possibile la proprietà digitale online, una componente fondamentale di un mondo online persistente. La proprietà digitale consente alle persone di muoversi attraverso le diverse reti che compongono l'attuale Internet, mantenendo al contempo un'identità coerente e gestita autonomamente.
GameFi: A metà strada tra interfacce grafiche immersive e criptoasset, i GameFi sono giochi che integrano i criptoasset nel ciclo delle meccaniche di gioco. La prima categoria di giochi ad aver riscosso grande successo grazie a questa combinazione è quella dei giochi “Play-to-earn” (P2E), come ad esempio Axi Infinity. Il GameFi è ancora agli albori e la maggior parte dei giochi sembra puntare meno sul divertimento e più sul guadagno. È prevedibile che questa tendenza cambi nel tempo, man mano che entreranno in gioco aziende di videogiochi più tradizionali. I giochi sono diventati sempre più un’esperienza sociale, che nel tempo si è estesa sempre di più nel mondo fisico. Praticamente ogni gioco realizzato al giorno d’oggi presenta una componente multiplayer, pena il fallimento totale. Giochi come Pokémon Go! richiedono di muoversi nel mondo fisico per poter giocare. È prevedibile che questa tendenza acceleri nel metaverso.
Piattaforme di gioco: La combinazione di interfacce grafiche coinvolgenti e reti interconnesse dà vita a realtà come le piattaforme di gioco e i MMORPG. Piattaforme come Steam ed Epic Games Store sono meno coinvolgenti dal punto di vista grafico, ma molto interconnesse. Questa situazione sta cambiando grazie a iniziative come l’interfaccia VR di Steam. Includono reti per PC, MAC e dispositivi mobili, con migliaia di giochi, un social network, siti di recensioni e negozi individuali. Gli MMORPG sono interfacce grafiche molto coinvolgenti che conducono in mondi fantastici. Giochi come World of Warcraft ed EVE Online presentano mondi ricchi di funzionalità. EVE Online, in particolare, potrebbe essere considerato una piattaforma di gioco in quanto presenta un’economia complessa.
DeFi: I criptoasset, distribuiti su reti interconnesse, ovvero le blockchain, costituiscono la DeFi. La DeFi sta creando un sistema finanziario alternativo, parallelo a quello tradizionale. La DeFi riproduce gran parte degli strumenti e dei servizi finanziari a cui il sistema finanziario tradizionale consente alle persone di accedere, ma quest’ultimo garantisce tale accesso prevalentemente alle persone che vivono nei paesi sviluppati.
Metaverso: Se si combinano interfacce grafiche immersive, reti interconnesse e criptoasset, si ottiene il futuro di Internet. Un Internet molto simile a quello che conosciamo oggi, ma con un maggiore potere personale, interfacce naturalmente intuitive (per gli esseri umani) e uno spazio che si estenderà sempre più nel mondo fisico.
Il ruolo delle criptovalute nel metaverso
Le criptovalute erano l'ultimo tassello mancante del metaverso. Le criptovalute hanno introdotto il concetto di scarsità digitale, che rende possibile la proprietà digitale. Molti aspetti delle criptovalute svolgeranno un ruolo fondamentale nel metaverso.
Gestione patrimoniale: Utilizzando un software di gestione di cripto-asset, puoi gestire autonomamente i tuoi dati online e le tue risorse digitali. Al momento, ogni azienda che opera su Internet detiene i tuoi dati. Ciò include testi e foto, ma anche elementi come il tuo “social graph”, ovvero l’intreccio unico di connessioni e reputazione che hai costruito su quel servizio. Potresti riuscire a scaricare i tuoi testi e i tuoi dati, ma il grafico sociale non è trasferibile. Queste aziende di Internet non sono interoperabili, quindi la tua presenza online risulta frammentata e disomogenea sulle varie piattaforme Internet. La gestione delle risorse crittografiche ti consente di controllare i tuoi dati e di utilizzarli su qualsiasi servizio che li supporti.
Avere il controllo dei propri dati è fondamentale quando questi assumono la forma di criptoasset, il cui valore può ammontare a decine, centinaia o addirittura milioni di dollari!
Per saperne di più: Che cos’è un portafoglio in custodia autonoma?
Criptovalute: Criptoasset con caratteristiche simili a quelle del denaro, ad esempio Bitcoin e stablecoin, costituirà una parte importante di un’economia incentrata sul digitale. Giochi come Eve Online o servizi come Steam dispongono di asset digitali simili al denaro, ma tale “denaro” è controllato al cento per cento dall’azienda. L’azienda può creare, distruggere o revocare quel denaro ogni volta che lo desidera. Inoltre, l’azienda può andare in bancarotta o decidere di abbandonare il gioco a favore di un sequel. Le criptovalute sono ampiamente accettate al di fuori dell’ecosistema di una singola azienda. Sono inoltre transnazionali.
NFT: Gli NFT ti consentono di gestire autonomamente i tuoi beni digitali: dai vestiti e dalle armi per il tuo avatar, fino ai beni immobili nei mondi virtuali. Possono rappresentare opere d’arte digitale come foto, musica e video. Possono persino fungere da biglietti d’ingresso a mondi virtuali speciali accessibili solo su invito, giochi, gilde e comunità. Le persone stanno appena iniziando a esplorare le modalità di utilizzo degli NFT. Proprio come accadde con Internet negli anni ’90, è difficile immaginare come verranno utilizzati tra dieci anni.
