比特币是一种去中心化的数字资产。让我们来详细解析一下。
比特币涵盖了许多传统资产,比如现金和黄金。例如,你可以像使用货币一样使用比特币,或将其用作储存价值的工具。
比特币的另一个不同之处在于它的去中心化和“无信任”模式。这意味着使用比特币时不需要可信的第三方(如银行)。这些第三方通常作为中介,称为中介机构。
在传统金融中,任何交易之间总会有一个(通常不止一个)企业。
看似只有一个中介,实际上可能有很多。以股票交易应用为例,你和卖家之间可能有多达十几个中介,每个中介都从中收取费用!
此外,与几乎所有现代金融交易都以电子形式进行不同,实物现金和比特币相似之处在于它们可以直接交易,无需中介,也无需申请账户的许可。
直接兑换现金不需要中介,但现金的创造完全依赖于可信的第三方,如中央银行。相比之下,比特币的新创造是程序化的,并限制为2100万个。稍后会详细介绍。
比特币的价值来自两个相互支持和强化的方面:
当网络增长时,其效用也随之增长。经典的例子是电话网络。当网络上只有少数人时,其价值有限。但当你可以拨打任何人时,网络就更有价值了。对于货币网络也是如此。
历史上,人们曾 使用从贝壳到瓶盖等各种物品作为货币,但可以说最持久的货币形式是黄金。为什么?
人们选择黄金是因为它的三个关键特性:稀缺性、耐久性和可分性。这些特性使黄金作为储存和交换价值的方法具有实用性。由于黄金在这方面的效用,黄金的“网络”随着时间的推移不断增长,直到几乎被普遍接受为有价值。数百年来,黄金在世界大部分地区是主要的记账单位和储备货币。最近,美国美元在很大程度上取代了黄金,尽管黄金仍然有价值。
比特币经常被比作黄金,因为它具有类似的特征。即:
供应有限
比特币总量将只有2100万个,这意味着比特币相对于其他曾作为货币的东西如贝壳、盐和现金更为稀缺。
当物品不稀缺时,随着时间推移,它们的价值会降低。如果这种物品被用作货币,会导致购买力的下降,即用一定数量的钱可以购买的商品和服务的数量减少。
易于分割
一个比特币可以分为1亿个单位(1亿个sats),而1美元可以分为100个单位(100美分)。这意味着世界永远不会“耗尽”比特币。它始终可以分割成越来越小的单位。
耐久性强
互联网是持久的,因为它由一个全球计算机系统网络组成。同样,一个庞大的全球分布式网络由独立运行的计算机追踪比特币的所有权。这确保没有比特币会丢失。
除此之外,比特币还有其他一些重要特性,改善了黄金的货币属性。它们是:
更具可携性
无论金额多少,比特币都可以在几分钟内发送给世界上的任何人。
更易验证
验证比特币的真实性很容易。实际上,与许多黄金骗局不同,使用假比特币进行交易几乎是不可能的。许多黄金验证方法可以证明这一点。
更强的网络效应
尽管比特币自2009年开始,历史上比黄金短得多,但比特币的网络效应得益于互联网的规模和速度。这是因为比特币是一种数字资产,其支持者是数字原住民。因此,拥有比特币的人数从2009年的零增长到现在的超过一亿,而在同一时期,拥有黄金的人数相对停滞。比特币网络将变得多广仍有待观察,但如果其市值达到与黄金相同 的水平,每个比特币的价值将约为50万美元。
首先,让我们从银行中的货币通常如何出现开始。银行中的货币显示在一个账本上。
工资和房租等交易记录为存款和取款,修改总余额。
你必须信任银行记录其账本上的所有交易和余额。在这种方式中,银行是一个值得信赖的第三方,或中间人。不幸的是,银行经常犯错,以至于存在银行对账单,公司和个人用来捕捉银行错误。
比特币也有一个账本,但它是一个去中心化的账本。与银行或信用卡公司不同,比特币账本上的交易由一个去中心化的“节点”网络验证。节点是运行比特币软件的人,任何人都可以成为节点,无需许可。
比特币的账本只能追加新交易。换句话说,数据只能添加,不能编辑或删除。这很重要,因为它使得更改比特币账本的历史几乎不可能。
追加的交易被放入一个区块。这个区块通过加密方式连接到前一个区块,形成一个区块链,创建一个从最初交易开始的连续记录。
比特币网络中的节点(再次强调,人)必须同意交易是有效的,即使彼此不信任,并且可能有人试图对交易撒谎。
让一群陌生人同意某件事的真相,即使不能信任彼此,长期以来一直是一个困难的问题--这也是全球金融始终依赖于少数可信的真理来源如银行的原因。比特币是第一个以实际方式解决这个问题的系统。
比特币网络在一组规则下运行。这些规则管理确保余额不超过其拥有的数量,以及其他内容如比特币的生成数量。每次有新交易时,节点会检查交易是否符合规则,然后将其传递给它们连接的其他节点。
去中心化网络中的节点必须同意交易是有效的,然后交易才能添加到账本中,这个节点达成协议的过程称为共识。在加密资产的世界中有多种共识机制,但比特币使用的称为工作量证明(PoW)。
工作量证明是一种数学上有保证的方法来达成共识,它通过强迫参与者证明他们完成了一些消耗能量的任意计算(工作)来实现。需要消耗能量很重要,因为它使得不良行为者参与的成本极高。
从事比特币工作量证明的人称为“矿工”。比特币挖矿,即“铸造”(创造)新比特币的过程,是网络系统达成共识(同意“真相”)而不依赖于集中权威的一个重要组成部分。挖矿对于确保网络的安全也至关 重要。
你可能会问:“比特币从哪里来,它的规则是如何决定的?”
比特币协议是一个开源软件,最初由比特币的匿名创始人中本聪创建。世界上任何人都可以运行这个软件,自2009年推出以来,成千上万的人为其开发做出了贡献。自愿运行软件的人组成了比特币网络。
比特币协议可以更改。改变的方式受到一个比仅运行软件的人更大群体的影响。这个更大的群体包括数百万比特币持有者、使用比特币的企业、开发者以及任何其他与比特币相关的人。他们共同决定比特币是什么。
比特币是一种不由国家或公司发行的数字货币形式,也不受银行等金融中介控制。发现这种新货币形式有价值的人包括投资者、自由主义者、遭受金融压迫的人(无论他们住在哪里)等。
在大多数国家,包括所有西方民主国家,持有比特币是完全合法的,因为言论自由受到保护(毕竟,比特币只不过是开源代码)。有些国家试图禁止使用比特币,但由于比特币的去中心化性质,完全禁止几乎不可能。
采取一些简单的预防措施后,持有比特币是非常安全的。绝大多数比特币“被盗”的情况涉及受害者错误地将其发送给攻击者,而不是比特币钱包被黑或被偷。
过去发现过漏洞,但它们从未导致无法轻松修复的问题。比特币代码不断被审查,攻击者和其他人有强烈动机去发现漏洞,但没有这样的尝试成功。重要的是,如果一个灾难性的漏洞被利用,去中心化网络的参与者可以集体决定回溯到漏洞发生之前,确保没有资金丢失或被盗。
关闭比特币网络需要关闭整个全球互联网并切断所有电力。虽然技术上可以“黑”或接管整个比特币网络,但这样做的成本将达到数十亿美元,并需要全球芯片制造商的大规模协调努力。重要的是,即使成功,攻击者也不会因为攻击而富裕,因为这将摧毁比特币网络的价值。