비트코인은 탈중앙화된 디지털 자산입니다. 이를 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
비트코인은 현금이나 금과 같은 전통적인 자산의 여러 측면을 아우릅니다. 예를 들어, 돈처럼 사용하거나 가치 저장 수단으로 사용할 수 있습니다.
비트코인의 또 다른 차별점은 탈중앙화된 "신뢰 불필요" 모델입니다. 이는 신뢰할 수 있는 제삼자(은행과 같은 중개자)가 비트코인에서는 필요하지 않다는 것을 의미합니다. 전통 금융에서는 항상 거래 사이에 하나 이상의 기업이 개입됩니다.
현대의 거의 모든 금융 거래가 전자적이라는 점을 제외하고, 물리적 현금과 비트코인은 제삼자 없이 직접 거래할 수 있으며 계정 생성에 대한 허가를 요청할 필요가 없다는 점에서 유사합니다.
현금을 직접 교환할 때는 중개자가 필요하지 않지만, 현금의 생성은 중앙은행과 같은 신뢰할 수 있는 제삼자에 전적으로 의존합니다. 반면, 비트코인의 생성은 프로그래밍적으로 이루어지며 2,100만 단위로 제한됩니다.
비트코인의 가치는 서로 연결되어 상호 보완하는 두 가지 측면에서 나옵니다:
네트워크가 성장하면 유용성도 증가합니다. 전화 네트워크가 좋은 예입니다. 네트워크에 몇몇 사람만 있을 때는 가치가 거의 없습니다. 그러나 누구에게나 전화를 걸 수 있을 때 네트워크는 더 가치가 높습니다. 돈 네트워크도 마찬가지입니다.
역사적으로 사람들은 조개껍질부터 병뚜껑까지 다양한 것을 돈으로 사용해왔지만, 아마도 가장 지속적인 형태의 돈은 금입니다. 왜일까요?
사람들은 세 가지 주요 특징인 희소성, 내구성, 분할 가능성 때문에 금을 선택했습니다. 이러한 특징들은 금을 가치 저장 및 교환 수단으로 유용하게 만들었습니다. 금의 유용성 덕분에 금 '네트워크'는 시간이 지남에 따라 성장하여 금은 거의 보편적으로 가치가 있는 것으로 인정받게 되었습니다. 수백 년 동안 금은 많은 지역에서 주요 회계 단위이자 준비 통화였습니다. 최근에는 미국 달러가 금을 대체했지만, 금은 여전히 가치를 지니고 있습니다.
비트코인은 금과 비슷한 특성을 지니고 있어 종종 비교됩니다. 즉:
공급이 제한적입니다.
비트코인은 2,100만 개만 존재할 것이므로 조개껍질, 소금, 현금과 같은 다른 돈으로 사용되었던 것들에 비해 희소합니다.
쉽게 분할 가능합니다.
비트코인은 1억 개의 작은 단위(100만 상상)로 나눌 수 있는 반면, 1달러는 100개로 나눌 수 있습니다. 따라서 비트코인은 항상 더 작은 단위로 나눌 수 있습니다.
내구성이 있습니다.
인터넷은 글로벌 네트워크로 이루어져 있어 내구성이 있습니다. 마찬가지로, 독립적으로 운영되는 컴퓨터의 글로벌 네트워크가 비트코인의 소유권을 추적합니다. 이를 통해 비트코인을 잃지 않도록 보장합니다.
비트코인은 금의 화폐적 속성을 개선하는 몇 가지 중요한 기능이 있습니다. 이러한 기능은:
더 휴대성이 좋습니다.
전 세계 누구에게나 비트코인을 보내는 것은 몇 분 안에 가능합니다.
더 쉽게 검증할 수 있습니다.
비트코인의 진위를 확인하는 것은 쉽습니다. 사실상 가짜 비트코인을 거래하는 것은 불가능하며, 이는 많은 금 사기와는 대조적입니다.
더 강력한 네트워크 효과를 가집니다.
비트코인은 2009년에 시작되었으며 금보다 훨씬 최신이지만, 비트코인의 네트워크 효과는 인터넷의 규모와 속도로부터 이익을 얻습니다. 2009년에는 0이었던 비트코인 소유자가 오늘날 1억 명 이상으로 증가했으며, 같은 기간 동안 금 소유자는 비교적 정체되었습니다. 비트코인 네트워크가 얼마나 넓어질지는 알 수 없지만, 금과 같은 시장 가치를 달성한다면, 비트코인의 가치는 약 $500,000에 이를 것입니다.
먼저, 은행에서 돈이 어떻게 보이는지부터 시작하겠습니다. 은행의 돈은 원장에 나타납니다.
급여와 임대료와 같은 거래는 총 잔액을 수정하는 예금 및 인출로 기록됩니다.
은행이 원장에 있는 모든 거래와 잔액을 추적하고 있다고 신뢰해야 합니다. 이 방식으로 은행은 신뢰할 수 있는 제삼자, 즉 중개자 역할을 합니다. 불행히도, 은행은 종종 실수를 하여 은행 조정 명세서가 필요하게 되며, 이는 회사와 개인이 은행의 실수를 잡기 위해 사용합니다.
비트코인도 원장을 가지고 있지만, 이는 탈중앙화된 원장입니다. 은행이나 신용카드 회사와 달리 비트코인의 원장 거래는 탈중앙화된 "노드" 네트워크에 의해 검증됩니다. 노드는 비트코인 소프트웨어를 실행하는 사람들로, 누구나 허락 없이 노드가 될 수 있습니다.
비트코인의 원장은 새 거래만 추가할 수 있습니다. 즉, 데이터는 추가만 가능하며 수정하거나 삭제할 수 없습니다. 이는 비트코인 원장의 역사를 변경하는 것이 사실상 불가능하게 만듭니다.
추가된 거래는 블록에 넣어집니다. 블록은 이전 블록과 암호화로 연결되어 블록의 체인(“블록체인”)을 형성하며, 이는 첫 번째 거래까지 끊기지 않는 기록을 만듭니다.
비트코인 네트워크의 노드(다시 말하지만, 사람들)는 서로를 신뢰하지 않으면서도 거래가 유효하다는 데 동의해야 하며, 누군가가 거래에 대해 거짓말을 시도할 가능성이 있습니다.
비트코인 네트워크는 규칙 집합에 따라 운영됩니다. 이 규칙은 잔액이 가지고 있는 것보다 더 많은 지출을 하지 않도록 하는 것뿐만 아니라 비트코인이 얼마나 생성될 수 있는지와 같은 다른 것들을 관리합니다. 새 거래가 있을 때마다 노드는 거래가 규칙을 따르는지 확인한 다음 연결된 다른 노드에 전달합니다.
탈중앙화된 네트워크의 노드는 거래가 유효하다는 데 동의해야 하며, 이는 합의라고 불립니다. 암호화 자산 세계에는 여러 합의 메커니즘이 있지만, 비트코인이 사용하는 것은 작업 증명(PoW)입니다.
PoW는 합의에 도달하는 수학적으로 보장된 방법이며, 에너지를 소비하는 임의의 계산을 완료했다는 것을 입증해야 하는 방식으로 작동합니다. 에너지를 소비해야 하는 요구 사항은 악의적인 참여자에게 매우 비용이 많이 들게 만듭니다.
비트코인에서 작업 증명에 참여하는 사람들은 "채굴자"라고 불립니다. 비트코인 채굴은 '채굴'(생성)된 새로운 비트코인을 만드는 과정이며, 중앙 권위에 의존하지 않고 합의(진실에 동의)에 도달하기 위한 네트워크 시스템의 필수 구성 요소입니다. 채굴은 또한 네트워크의 보안을 보장하는 데 중요합니다.
“비트코인은 어디서 왔으며 그 규칙은 어떻게 결정됩니까?"라는 질문을 할 수 있습니다.
비트코인 프로토콜은 비트코인의 가명 창시자인 사토시 나카모토에 의해 처음 만들어진 오픈 소스 소프트웨어입니다. 전 세계 누구나 이 소프트웨어를 실행할 수 있으며, 2009년 출시 이후 수천 명이 개발에 기여했습니다. 자발적으로 소프트웨어를 실행하는 사람들은 비트코인 네트워크를 형성합니다.
비트코인 프로토콜은 변경될 수 있습니다. 그리고 그 변화는 소프트웨어를 실행하는 사람들보다 훨씬 더 큰 그룹에 의해 영향을 받습니다. 이 더 큰 그룹에는 비트코인 소유자, 비트코인을 사용하는 기업, 개발자, 비트코인에 이해관계가 있는 모든 사람이 포함됩니다. 이들이 모여 비트코인이 무엇인지 결정합니다.
비트코인은 국가나 기업이 발행하지 않고 은행과 같은 금융 중개자가 통제하지 않는 대체 디지털 화폐 형태입니다. 이 새로운 형태의 돈에 가치를 두는 사람들은 투자자, 자유주의자, 재정적으로 억압받는 사람들(어디에 살든 상관없이) 등이 포함됩니다.
비트코인은 대부분의 국가, 특히 모든 서구 민주주의 국가에서 보유하는 것이 완전히 합법적이며, 이는 표현의 자유가 보장되어 있습니다(비트코인은 결국 오픈 소스 코드에 불과합니다). 일부 국가에서는 비트코인의 사용을 금지하려고 시도했지만, 비트코인의 탈중앙화된 특성 때문에 전면 적인 금지를 시행하는 것은 사실상 불가능합니다.
[몇 가지 간단한 예방 조치]를 통해 비트코인을 보유하는 것은 매우 안전합니다. 비트코인이 "도난"당하는 대부분의 경우는 피해자가 비트코인 지갑이 해킹되거나 도난당한 것이 아니라 공격자에게 실수로 전송한 경우입니다.
과거에 버그가 발견된 적이 있지만 쉽게 해결할 수 없는 문제를 일으킨 적은 없습니다. 비트코인의 코드는 지속적으로 검토되며, 공격자와 다른 사람들이 버그를 발견할 동기가 크지만, 그러한 시도는 성공한 적이 없습니다. 중요한 점은, 만약 치명적인 버그가 악용된다면, 탈중앙화된 참여자 네트워크가 시계를 악용 이전으로 돌려, 자금이 잃거나 도난당하지 않도록 결정할 수 있습니다.
비트코인 네트워크를 중단시키려면 전 세계 인터넷을 차단하고 모든 전력을 끊어야 합니다. 비트코인 네트워크 전체를 "해킹"하거나 장악하는 것은 기술적으로 가능하지만, 이는 수십억 달러의 비용이 들고 글로벌 반도체 제조업체를 포함한 대규모 협력이 필요합니다. 중요한 점은, 성공하더라도 공격자는 비트코인 네트워크의 가치를 파괴하여 공격으로 이익을 얻을 수 없습니다.
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