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비트코인은 환경에 어떤 영향을 미치나요?

비트코인이 기술적 장난감에서 진지한 금융 수단으로 발전함에 따라 그 환경적 영향에 대한 우려가 더 많아지고 시급해졌습니다. 이 기사는 논쟁을 선정주의에서 현실로 되돌리고자 합니다.

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개요

비트코인의 환경적 영향에 대한 거의 모든 비판, 실제 및 상상된,은 다음과 같은 진술로 요약될 수 있습니다. 비트코인은 많은 전기를 소비하므로 환경에 나쁘고 이는 도덕적으로 비난받을 만하다. 여기에는 세 가지 주장이 포함됩니다.

1. 비트코인은 많은 전기를 소비한다.
2. 많은 전기를 소비하는 것은 환경에 나쁘다.
3. 환경에 나쁜 것은 윤리적으로 나쁘다.

우리는 이러한 주장 각각에 많은 진실이 있다고 믿지만, 이러한 주장들이 논의되는 방식은 종종 진실을 왜곡합니다. 몇 가지 큰 오해를 명확히 하기 위해 각 주장을 하나씩 살펴보겠습니다.

주장 1: 비트코인은 많은 전기를 소비한다

현재 비트코인이 연간 약 71.86 테라와트시의 전기를 소비한다고 들었다면, 그것이 당신에게 어떤 의미가 있을까요? 대부분의 사람들에게는 이러한 숫자가 의미하는 바를 이해하기 위해 비교가 필요합니다. 최근 BBC의 이 기사와 같은 헤드라인에서는 비트코인이 많은 전기를 소비한다는 것을 보여주기 위해 국가와의 비교를 사용했습니다. 그러나 이러한 비교는 이 시각적 착시와 마찬가지로 비교 대상의 선택이 당신의 감정에 영향을 미칠 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

두 개의 원으로 둘러싸인 어두운 원판은 동일한 크기이지만, 왼쪽 원판이 오른쪽 원판보다 작아 보입니다.

BBC 기사의 정보는 케임브리지 비트코인 전기 소비 지수 (CBECI)에서 가져온 것입니다. BBC 기사가 언급하지 않은 것은 CBECI가 비트코인이 세계 전기 소비의 약 0.37%를 차지한다고 보고하고 있다는 것입니다. CBECI에 따르면, 전체 비트코인 네트워크는 미국 전력망에서의 송전 및 배전 손실의 35%만으로도 운영될 수 있습니다. 즉, 미국 전력망에서 낭비되는 에너지는 전 세계 비트코인이 사용하는 에너지의 세 배입니다. 이 기사에서 나중에 비트코인의 초과 및 낭비 에너지 사용에 대해 더 자세히 설명하겠습니다.

많은 언론 기사들이 비트코인의 지수적 에너지 성장 가능성에 대해, 주로 과거 성장률을 기반으로 논의했습니다. 예를 들어, 2017년의 뉴스위크 기사에서는 "2020년까지 세계 에너지를 모두 소비할 비트코인 채굴"이라는 제목을 사용했습니다. 흥미롭게도, 인터넷의 전기 사용에 대해서도 동일한 주장이 사용되었지만, 인터넷은 세계 전력 소비에 치명적인 영향을 미치지 않았고, 비트코인도 마찬가지입니다. 대신, 개도국이 1990년 이후 세계 전력 소비 증가의 대부분을 차지하고 있습니다.

인터넷이 세계 전력 소비를 혼란스럽게 하지 않은 이유는 부분적으로는 채택 곡선 때문이며, 또한 컴퓨터 효율성의 큰 개선 때문입니다. 이러한 고려 사항들은 비트코인에도 적용되며, 이는 비트코인의 전기 사용량이 과거와 같은 속도로 증가하지 않을 것임을 의미합니다. 비트코인이 많은 전력을 소비한다는 것인가요, 아니면 많은 전력을 소비하지 않는다는 것인가요? 비트코인의 전력 소비가 미래에 크게 증가할 것인가요? 만족스럽지 않은 답변, 헤드라인을 끌지 않을 답변: 복잡합니다. 그것은 어떻게 보느냐에 따라 다릅니다.

주장 2: 많은 전기를 소비하는 것은 환경에 나쁘다

우선, 많은 사람들이 전기 소비를 에너지 소비와 혼동했습니다. 전기는 에너지 소비를 측정하는 중요한 방법이지만, 전기에만 집중하면 다른 주요 기여자를 간과할 수 있습니다. 예를 들어, 농업 산업은 전기보다 훨씬 더 많은 화석 연료를 사용합니다. 비트코인의 전기 소비만을 다른 산업의 전기 소비와 비교하면 불리한 사과 대 오렌지의 비교를 만들 수 있습니다. 비트코인은 금 채굴 산업보다 더 많은 전기를 소비하지만, 금 채굴 산업은 두 배 이상의 에너지를 소비하고 삼림 파괴 및 수질 오염과 같은 다른 환경 문제에 기여합니다.

비트코인의 에너지 소비의 거의 모든 부분은 컴퓨터 하드웨어를 운영하는 데 사용되는 전기에서 비롯됩니다 (소량은 컴퓨터 하드웨어를 제조하고 운송하는 데 사용됩니다). 전기는 다양한 원천에서 생산되기 때문에, 그 전기가 생성되는 방식에 따라 환경적 영향이 달라질 수 있습니다: 수력 발전소에서 나온 1킬로와트는 석탄 화력 발전소에서 나온 1킬로와트보다 환경에 미치는 영향이 훨씬 적습니다. 따라서 비트코인의 전기가 어디에서 오는지를 아는 것은 비트코인의 에너지 소비가 환경에 얼마나 나쁜지를 판단하는 데 도움이 됩니다.

비트코인의 전기의 대부분은 비트코인 채굴자들에서 나옵니다. 에너지 구성을 추정하기 위해, 비트코인 채굴자들이 어디에 위치하는지 추적하고 해당 지역에서 전기가 어떻게 생산되는지를 볼 수 있습니다. 불행히도, 비트코인의 에너지 구성을 추적하는 것은 아직 새로운 시도이므로 가장 좋은 추정치도 결함이 있습니다. 예를 들어, 모든 채굴 풀을 포함하지 않거나, 에너지 혼합이 때로는 국가 수준에서 사용되어, 중국이나 미국과 같은 큰 국가 내 지역의 차이를 포착하기에 세부성이 부족합니다.

이로 인해 비트코인의 에너지 구성에 대한 추정치는 큰 차이를 보입니다. 예를 들어, 이 보고서는 비트코인의 에너지 소비의 73%가 재생 가능 에너지에서 나온다고 제안하지만, 이 보고서는 39%만이 재생 가능 에너지에서 나온다고 추정합니다. 진실은 이 두 추정치 사이 어딘가에 있을 가능성이 큽니다.

비트코인의 에너지가 70% 재생 가능 에너지에서 나온다면, 이것이 나쁜 것인가요? 그 수치가 40%에 불과하다면요? 참고로, 미국의 에너지는 20%가 재생 가능 에너지입니다.

주장 3: 환경에 나쁜 것은 윤리적으로 나쁘다

그렇게 간단하지 않습니다. 왜 그런지 보여주는 예를 살펴보겠습니다.

병원은 많은 에너지를 소비하고 많은 의료 폐기물을 만듭니다. 폐기물의 대부분은 주사기와 바늘, 알코올 솜, 마스크, 흡수성 종이와 같은 멸균 필요품을 위한 일회용 제품의 플라스틱 포장에 있습니다. 이러한 모든 부정적인 환경적 영향에도 불구하고, 병원은 나쁜 것인가요, 아니면 가치가 있는 것인가요? 대부분의 사람들은 병원이 환경에 미치는 부정적인 영향에도 불구하고 전반적으로 좋다고 동의할 것입니다. 이것은 중요한 점을 보여줍니다: 환경에 나쁘더라도, 때로는 여전히 좋은 것이 있습니다.

이것은 훨씬 더 흥미롭고 (그리고 어려운) 질문으로 이어집니다: 비트코인은 환경적 영향을 감수할 만한 가치가 있는가?

비트코인은 환경적 영향을 감수할 만한 가치가 있는가?

이 질문에 대한 답은 위에서 논의한 세 가지 주장과 다른 요소들에 대한 당신의 생각에 따라 달라질 것입니다. 우리의 답은, 예. 입니다.

우리는 비트코인이 많은 전기를 소비한다고 믿지만, 그 상대적 규모는 일부 사람들이 묘사하려고 했던 것보다 작습니다. 우리는 비트코인의 전기 소비가 미래에 증가할 것이라고 생각하지만, 과거보다는 훨씬 느린 속도로 증가할 것입니다 - 인터넷의 에너지 성장과 유사하게.

우리는 비트코인의 에너지 소비가 반드시 환경에 나쁘다고 확신하지 않습니다. 첫째, 비트코인의 에너지 소비가 수요를 초과하는 지역의 수력 발전과 같은 낭비될 에너지 원천에서 비롯된다는 증거가 있습니다. 또한, 급속히 성장하고 있는 산업인 가스 플레어링 비트코인 채굴도 있습니다. 비트코인이 사용하는 낭비 에너지는 환경에 매우 적은 추가적인 해를 끼칩니다.

그럼에도 불구하고, 우리는 비트코인의 현재 에너지 구성에 만족하지 않습니다, 그것이 40% 재생 가능 에너지든 70%든, 또는 낭비 에너지에서 오든. 비트코인은 차세대 기술로서 차세대 에너지 구성을 운영해야 한다고 믿으며, 이는 일어날 가능성이 높다고 생각합니다.

마지막으로, 그리고 중요하게도, 우리는 비트코인이 선을 위한 힘이라고 믿습니다. 약 17억 명의 은행 거래가 불가능한 사람들이 저축 계좌와 신용과 같은 부를 창출하는 금융 도구에 접근할 수 있도록 돕는 것부터, UN의 지속 가능한 개발 목표(SDG 10)인 과도한 국제 송금 수수료를 줄이는 것까지, 비트코인은 기존 금융 시스템에 의해 주로 무시된 사람들의 삶을 개선하고 있습니다.

비트코인은 완벽하지 않습니다. 모든 산업과 마찬가지로, 비트코인은 환경적 영향 문제에 대한 면밀한 검토를 받을 자격이 있습니다. 우리는 그것이 환경에 더 나아지고 있다고 확신하지만, 그렇지 않더라도, 비트코인은 여전히 해보다 더 많은 선을 행합니다.

더 알아보기: 비트코인 네트워크의 주요 특징, 그 중요성 및 작동 방식 이해하기.

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