비트코인은 환경에 어떤 영향을 미치나요?

비트코인이 기술적 장난감에서 진지한 금융 수단으로 발전함에 따라 그 환경적 영향에 대한 우려가 더 많아지고 시급해졌습니다. 이 기사는 논쟁을 선정주의에서 현실로 되돌리고자 합니다.

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개요

비트코인의 환경적 영향을 비판하는 거의 모든 의견, 실제와 상상된 것 모두는 다음 문장으로 요약될 수 있습니다. 비트코인은 많은 전기를 소비하기 때문에 환경에 나쁘며, 이는 비트코인을 도덕적으로 비난받게 만듭니다. 여기에는 세 가지 주장이 있습니다.

1. 비트코인은 많은 전기를 소비합니다.
2. 많은 전기를 소비하는 것은 환경에 나쁩니다.
3. 환경에 나쁜 것은 윤리적으로 나쁩니다.

우리는 이러한 주장 각각에 많은 진실이 있다고 믿지만, 이러한 주장들이 논의되는 방식은 종종 진실을 왜곡해 왔습니다. 이제 이러한 큰 오해들을 명확히 하기 위해 각 주장을 하나씩 살펴보겠습니다.

주장 1: 비트코인은 많은 전기를 소비한다

현재 비트코인이 연간 약 71.86 테라와트시를 소비한다고 들었다면, 그 숫자가 어떤 의미인지 알 수 있나요? 대부분의 사람들에게는 이러한 숫자가 의미하는 바를 이해하기 위해 비교가 필요합니다. 최근 BBC의 기사와 같은 곳에서 비트코인이 많은 전기를 소비한다는 것을 보여주기 위해 국가와의 눈에 띄는 비교를 사용했습니다. 그러나 이런 비교에 대해 조심해야 합니다. 비교 대상의 선택이 느낌에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 이는 이 착시 현상과 유사합니다.

두 개의 동그란 검은 원은 크기가 같지만, 왼쪽 원이 오른쪽 원보다 작아 보입니다.

BBC 기사의 정보는 Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI)에서 나왔습니다. 그러나 BBC 기사는 CBECI가 비트코인이 세계 전기 소비량의 약 0.37%를 차지한다고 보고한 것을 언급하지 않았습니다. CBECI는 다른 방식으로 표현하자면, 비트코인 네트워크 전체는 미국의 전송 및 배전 전력 손실의 35%만으로도 구동될 수 있다고 말합니다. 즉, 미국 전력망의 에너지 낭비는 전 세계 비트코인 사용 에너지의 세 배입니다. 우리는 이 기사에서 비트코인의 과잉 및 낭비된 에너지 사용에 대해 더 자세히 설명할 것입니다.

많은 미디어 기사들이 비트코인의 잠재적인 에너지 지수 성장 가능성에 대해 그 성장률을 기반으로 작성했습니다. 예를 들어, 2017년 Newsweek의 기사 "2020년까지 전 세계의 에너지를 소비할 비트코인 채굴"은 유명합니다. 흥미롭게도, 인터넷의 전기 사용에 대한 같은 주장이 사용되었으나, 인터넷은 세계 전력 소비량에 치명적인 영향을 주지 않았고, 비트코인도 마찬가지입니다. 대신, 1990년 이후로 개발도상국이 전 세계 전력 소비 증가의 대부분을 차지하고 있습니다.

인터넷은 전 세계 전력 소비를 망치지 않았으며, 이는 부분적으로는 채택 곡선이 둔화되고 컴퓨터 효율성에서 큰 진보가 이루어졌기 때문입니다. 이것과 많은 다른 고려사항이 비트코인에도 적용되며, 비트코인의 전기 사용이 계속해서 빠르게 증가하지 않을 것임을 의미합니다. 그렇다면 비트코인이 많은 전력을 소비하는 것인가요? 비트코인의 전력 소비가 미래에 많이 증가할까요? 만족스럽지 않은 답변, 즉 주목받지 못할 답변은 복잡합니다. 그것은 어떻게 보느냐에 따라 다릅니다.

주장 2: 많은 전기를 소비하는 것은 환경에 나쁘다

우선, 많은 사람들이 전기 소비와 에너지 소비를 혼동하고 있습니다. 전기는 에너지 소비를 측정하는 중요한 방법이지만, 오직 전기에만 초점을 맞추면 다른 주요 기여자를 간과할 수 있습니다. 예를 들어, 농업 산업은 전기보다 훨씬 더 많은 화석 연료를 사용합니다. 비트코인의 전기 소비만을 다른 산업의 전기 소비와 비교하는 것은 불리한 사과와 오렌지 비교를 만들 수 있습니다. 비트코인은 금 채굴 산업보다 더 많은 전기를 소비하지만, 금 채굴 산업은 두 배 이상의 에너지를 소비하며, 산림 벌채 및 수질 오염과 같은 다른 환경 문제에 기여합니다.

비트코인의 에너지 소비의 거의 모든 부분은 컴퓨터 하드웨어를 운영하는 데 사용되는 전기에서 나옵니다 (소량은 컴퓨터 하드웨어를 제조하고 운송하는 데 사용됩니다). 전기가 다양한 출처에서 생산되기 때문에 환경적 영향은 그 전기가 어떻게 생성되는지에 따라 달라질 수 있습니다: 수력 발전소에서 나온 1킬로와트는 석탄 화력 발전소에서 나온 1킬로와트보다 환경에 미치는 영향이 훨씬 적습니다. 따라서 비트코인의 전기가 어디에서 오는지 아는 것은 비트코인의 에너지 소비가 환경에 얼마나 나쁜지를 결정하는 데 도움이 될 것입니다.

비트코인의 전기의 대부분은 비트코인 채굴자에서 나옵니다. 에너지 구성을 추정하기 위해 비트코인 채굴자가 어디에 위치해 있는지 추적하고 그 지역에서 전기가 어떻게 생산되는지 확인할 수 있습니다. 안타깝게도, 비트코인의 에너지 구성을 추적하는 것은 아직 새로운 시도이므로 최선의 추정도 결함이 있습니다. 예를 들어, 모든 채굴 풀을 포함하지 않거나, 사용된 에너지 혼합이 때때로 국가 수준에서 이루어져, 중국이나 미국과 같은 큰 국가 내 지역 간의 에너지 구성 차이를 포착할 세부사항이 부족합니다.

이로 인해 비트코인의 에너지 구성에 대한 추정치에 큰 차이가 생깁니다. 예를 들어, 이 보고서는 비트코인의 에너지 소비의 73%가 재생에너지에서 나온다고 제안하는 반면, 이 보고서는 비트코인의 에너지 소비의 39%만이 재생에너지에서 나온다고 추정합니다. 진실은 이 두 추정치 사이 어딘가에 있을 가능성이 높습니다.

만약 비트코인의 에너지가 70% 재생에너지에서 온다면, 이게 나쁜 것일까요? 그 숫자가 40%에 불과하다면요? 참고로, 미국의 에너지는 20% 재생에너지입니다.

주장 3: 환경에 나쁜 것은 윤리적으로 나쁘다

그렇게 간단하지 않습니다. 왜 그런지 보여주기 위해 예를 들어보겠습니다.

병원은 많은 에너지를 소비하고 많은 의료 폐기물을 만듭니다. 많은 폐기물은 주사기와 바늘, 알코올 솜, 마스크, 흡수성 종이 같은 멸균 필수품을 위한 플라스틱 포장과 같은 일회용 제품에 있습니다. 이러한 모든 부정적인 환경적 영향에도 불구하고, 병원은 나쁜가요, 아니면 그럴 가치가 있나요? 대부분의 사람들은 병원이 환경에 미치는 부정적인 영향에도 불구하고 전반적으로 좋다고 동의할 것입니다. 이는 중요한 점을 보여줍니다: 환경에 나쁘더라도, 때때로 어떤 것들은 여전히 좋습니다.

이것은 훨씬 더 흥미롭고 어려운 질문으로 이어집니다: 비트코인은 환경적 영향을 감수할 가치가 있는가?

비트코인은 환경적 영향을 감수할 가치가 있는가?

이 질문에 대한 답은 위에서 논의된 세 가지 주장과 다른 요인들에 대한 당신의 생각에 달려 있습니다. 우리에게 답은 **예**입니다.

우리는 비트코인이 많은 전기를 소비한다고 믿지만, 그 크기는 일부 사람들이 표현하려고 한 것보다는 작다고 생각합니다. 우리는 비트코인의 전기 소비가 미래에 증가할 것이라고 생각하지만, 과거보다 훨씬 느린 속도로 증가할 것입니다 - 인터넷의 에너지가 증가한 방식과 유사합니다.

우리는 비트코인의 에너지 소비가 반드시 환경에 나쁘다고 확신하지 않습니다. 첫째, 비트코인의 에너지 소비가 그렇지 않으면 낭비될 에너지에서 온다는 증거가 있습니다. 예를 들어, 에너지 생산이 수요를 훨씬 초과하는 일부 지역의 수력 발전에서 나옵니다. 또한 비트코인 채굴을 위한 플레어 가스도 있으며, 이는 급성장하는 산업입니다. 비트코인이 사용하는 모든 낭비된 에너지는 환경에 거의 추가적인 해를 끼치지 않습니다.

그럼에도 불구하고 우리는 비트코인의 현재 에너지 구성에 대해 만족하지 못하고 있습니다. 그 비율이 40% 재생에너지이든 70%이든, 아니면 낭비된 에너지이든 상관없이 말입니다. 비트코인은 차세대 기술이며 차세대 에너지 구성으로 운영되어야 한다고 믿으며, 그것이 일어날 가능성이 높다고 믿습니다.

마지막으로, 그리고 중요하게도, 우리는 비트코인이 선을 위한 힘이라고 믿습니다. 추정 17억 명의 은행 계좌가 없는 사람들이 저축 계좌나 신용과 같은 부를 창출하는 금융 도구에 접근할 수 있도록 돕는 것부터, UN의 지속 가능한 개발 목표(SDG 10)인 과도한 국제 송금 수수료를 줄이는 것까지, 비트코인은 기존 금융 시스템에 의해 주로 무시된 사람들의 삶을 개선하고 있습니다.

비트코인은 완벽하지 않습니다. 모든 산업과 마찬가지로, 비트코인은 환경적 영향 문제에 대한 검토를 받을 자격이 있습니다. 우리는 비트코인이 환경에 더 나아지고 있다고 확신하지만, 그렇지 않더라도, 비트코인은 여전히 해보다 훨씬 더 많은 선을 행하고 있습니다.

자세히 알아보기: 비트코인 네트워크의 주요 기능, 중요성, 작동 방식을 이해하세요.

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