이더리움은 러시아-캐나다인인 비탈릭 부테린이 2013년 블로그 게시물 _Ethereum: The Ultimate Smart Contract and Decentralized Application Platform_이라는 제목으로 처음 설명했습니다. 목표는 '튜링 완전한' 블록체인을 만드는 것이었습니다. 이는 프로그래머블 머니를 관리할 수 있는 분산 원장(예: 비트코인)에 그치는 것이 아니라 모든 종류의 애플리케이션을 실행할 수 있는 분산 컴퓨터로 설명할 수 있습니다.
공식적인 창립자 목록에는 비탈릭 부테린, 앤서니 디로리오, 찰스 호스킨슨, 미하이 알리시에, 아미르 체트릿, 조셉 루빈, 개빈 우드, 제프리 윌커가 포함되어 있지만, 프로젝트 초기에 여러 창립자들이 결별했습니다. 특히, 찰스 호스킨슨은 카르다노라는 경쟁 스마트 계약 플랫폼을 설립했습니다. 첫 번째 이더리움 소프트웨어 클라이언트의 공식적인 개발은 스위스 주크에 기반을 둔 회사인 EthSuisse를 통해 2014년 초에 시작되었습니다. 이더리움 메인넷은 개발을 위한 크라우드세일이 있은 지 1년 후인 2015년 7월에 출시되었습니다.
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