La liquidez se refiere a la facilidad con la que se puede comerciar un activo, y depende en gran medida del número de compradores y vendedores (participantes del mercado) que existan para un activo. El efectivo se considera típicamente el activo más líquido, ya que es casi universalmente aceptado. En otras palabras, es fácil intercambiar efectivo por prácticamente cualquier cosa que desees. Un automóvil, en cambio, generalmente es un activo menos líquido que el efectivo, ya que requiere cierto esfuerzo encontrar un comprador. Un automóvil de colección de alta gama, por otro lado, sería un activo aún menos líquido, ya que el grupo de compradores potenciales es más pequeño.
Bitcoin es la más líquida de todas las criptomonedas porque combina el mayor número de participantes del mercado con el mayor volumen de intercambio. ¡El intercambio diario de bitcoin se mide en decenas de miles de millones de dólares! Sin embargo, comparado con el efectivo, no es líquido, especialmente cuando se trata de usarlo para comprar algo en el mundo real, y otros criptoactivos son menos líquidos que Bitcoin.
Leer más: ¿Qué es la liquidez?
Un intercambio de criptomonedas es cualquier servicio que conecta compradores de criptoactivos con vendedores.
Cuando la mayoría de las personas hablan de intercambios de criptomonedas, se refieren a plataformas 'custodiales' centralizadas como Gemini. Estas plataformas facilitan el comercio de criptoactivos. Similar a plataformas para el comercio de acciones como Robinhood y Charles Schwab, los intercambios de criptomonedas conectan compradores y vendedores.
Críticamente, por definición, un intercambio de criptomonedas centralizado toma custodia de tus criptoactivos. Esto tiene una serie de implicaciones relacionadas con la seguridad, pero también con la libertad que tienes para usar tus criptomonedas como desees.
Leer más: Monederos custodiales versus no custodiales.
Desde la perspectiva del usuario, el flujo típico es el siguiente:
Las órdenes de compra y venta se agrupan en un 'libro de órdenes' que el intercambio mantiene para el propósito de emparejar eficaz y automáticamente compradores y vendedores. La mayoría de los intercambios te permiten establecer tanto órdenes de 'compra de mercado' como órdenes de 'compra limitada'.
Cuando creas una orden de compra de mercado, solo necesitas indicar cuánto cripto te gustaría comprar (no estableces el precio). El intercambio te emparejará automáticamente con el(los) vendedor(es) que actualmente ofrecen el precio más bajo y ejecutará tu operación. Las órdenes de mercado, en su mayoría, se completan instantáneamente, lo que significa que en el momento en que envíes la orden, recibirás la criptomoneda que estás adquiriendo.
Cuando creas una orden de compra limitada, indicas cuánto cripto te gustaría comprar y el precio que estás dispuesto a pagar. Si y cuando haya vendedores dispuestos a aceptar el precio que estableciste (tu 'límite'), tu orden se completará, lo que significa que tu criptoactivo aparecerá en tu monedero del intercambio y tu dinero (u otro criptoactivo) desaparecerá.
Los intercambios de criptomonedas que te permiten transferir moneda local hacia y desde ellos se conocen como 'intercambios bancarios.' Algunos intercambios te permiten transferir moneda local para comenzar a comprar (típicamente en forma de tarjeta de crédito o aplicación de pago como PayPal), pero no te permiten retirar moneda local de regreso a tu tarjeta de crédito o aplicación de pago. Estos se conocen como intercambios 'parcialmente bancarios.' Un intercambio completamente bancario te permitirá financiar tu cuenta mediante transferencia bancaria y enviar moneda local de regreso a tu cuenta bancaria.
En términos generales, cuántos más usuarios tenga un intercambio, mayor 'profundidad de mercado' podrá proporcionar. La profundidad de mercado se refiere al tamaño de los libros de órdenes del intercambio. Las personas que colocan órdenes de compra y venta en los intercambios se conocen como creadores de mercado. Cuantas más órdenes haya en el libro, más fácil será para las personas comprar y vender grandes cantidades de cripto a un precio más cercano al mercado global. En los mercados, los tomadores son aquellos que reducen la liquidez al tomar órdenes que ya están en los libros. Cuando colocas una orden de mercado, eres un tomador. También puedes ser un tomador cuando colocas una orden limitada si tu orden coincide con la orden de otra persona que ya está en los libros.
Para muchos intercambios, la fuente principal de ingresos son las tarifas. Estas pueden incluir algunas o todas las siguientes:
En algunos casos, los intercambios también actúan como bancos en el sentido de que toman tus depósitos y los usan para generar rendimiento, generalmente prestándolos a terceros. Esto introduce riesgo de terceros, que es una razón clave por la que debes tener cuidado al dar posesión de tus criptoactivos a estas entidades. Lee más sobre la importancia de mantener la autocustodia de tus criptomonedas.
Tomar custodia de los criptoactivos de los clientes, como deben hacer los intercambios centralizados, tiene implicaciones legales. Específicamente, tales intercambios están sujetos a las leyes de transmisores de dinero en la jurisdicción en la que están legalmente registrados.
Por esta razón, los intercambios de criptomonedas centralizados que desean permanecer en cumplimiento te requerirán completar un proceso de registro en el que debes verificar tu identidad antes de poder usar la plataforma. Los reguladores imponen este requisito a los intercambios con el pretexto de prevenir el lavado de dinero, la financiación del terrorismo y la evasión fiscal. Los reguladores también suelen requerir que los intercambios reporten información del cliente (incluida la historia de transacciones) bajo solicitud.
En muchos casos, se te permitirá comenzar a usar el intercambio al verificar solo tu correo electrónico. Es importante notar que esta 'verificación ligera' típicamente viene con considerables restricciones, incluyendo montos de compra limitados, retiros limitados, y en algunos casos, ningún retiro en absoluto. Antes de financiar un intercambio de criptomonedas con tus criptoactivos, asegúrate de verificar que se te permitirá retirar.
El siguiente nivel de verificación generalmente implica cargar una identificación emitida a nivel nacional como un pasaporte o licencia de conducir. En algunos casos, se te pedirá que subas una foto de ti mismo sosteniendo tu identificación junto a un papel en el que hayas escrito, por ejemplo, la fecha actual y un mensaje específico como lo requiera el intercambio.
Ten en cuenta que muchos intercambios excluyen a ciertas nacionalidades de usar el intercambio por completo.
Una serie de plataformas de emparejamiento como Peach Bitcoin han surgido para (1) ayudar a compradores y vendedores de criptoactivos a encontrarse, y (2) facilitar operaciones (típicamente con el uso de fideicomiso) sin realmente tomar custodia de los criptoactivos de los comerciantes. Estas se conocen como plataformas de intercambio de criptomonedas entre pares.
Las plataformas de intercambio de criptomonedas entre pares pueden ser una forma efectiva de comprar y vender criptoactivos, pero dado que debes negociar las operaciones individualmente, llevan cierto nivel de inconveniencia. Para los compradores, puede ser difícil obtener rápidamente la cantidad exacta de una criptomoneda que les gustaría comprar, y obtenerla a tasas de mercado competitivas. Los vendedores, por su parte, pueden enfrentar implicaciones legales dependiendo de su jurisdicción y el volumen de cripto involucrado. Estos factores se combinan para hacer que la mayoría de las plataformas de intercambio de criptomonedas entre pares sean considerablemente menos líquidas que la mayoría de los intercambios de criptomonedas centralizados (custodiales).
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