El bitcoin es un activo digital descentralizado. Se trata de un nuevo tipo de activo que se suma a los activos tradicionales, como el efectivo, el oro y los inmuebles.
Utiliza la cadena múltiple Aplicación Bitcoin.com Wallet, en la que confían millones de personas para comprar, vender, intercambiar y gestionar de forma segura y sencilla bitcoins y las criptomonedas más populares. Con la aplicación Bitcoin.com Wallet, siempre tendrás el control total de tus bitcoins y criptomonedas.
¿Qué es Bitcoin?
El bitcoin es una activo digital descentralizado. Analicémoslo.
El bitcoin abarca muchos activos tradicionales, como el efectivo y el oro. Por ejemplo, se puede utilizar como dinero o como reserva de valor.
Otro aspecto clave que distingue a Bitcoin es su modelo descentralizado y «sin necesidad de confianza». Esto significa que, con Bitcoin, no se necesitan terceros de confianza (intermediarios como los bancos). Estos terceros actúan como mediadores y suelen denominarse «intermediarios».
En las finanzas tradicionales, siempre hay una entidad (normalmente más de una) que actúa como intermediaria en tus transacciones.
Lo que puede parecer un solo intermediario suele ser, en realidad, muchos más. Tomemos como ejemplo una aplicación de compraventa de acciones. ¡Puede haber hasta una docena de intermediarios entre tú y el vendedor, y cada uno de ellos cobra una comisión por sus servicios!
Además, a diferencia de casi todas las transacciones financieras modernas, que son electrónicas, el dinero en efectivo y el bitcoin se parecen en que pueden utilizarse directamente, sin intermediarios y sin necesidad de solicitar permiso para crear una cuenta.
El intercambio directo de efectivo no requiere intermediarios, pero la creación de dinero depende exclusivamente de un tercero de confianza, como un banco central. La creación de nuevos bitcoins, por el contrario, se produce de forma programada y está limitada a 21 millones de unidades. Más adelante hablaremos de esto.
¿Qué es lo que da valor al bitcoin?
El valor del bitcoin se deriva de dos aspectos interrelacionados que se complementan y refuerzan mutuamente:
- Sus características
- Sus efectos de red
Cuando una red crece, su utilidad también aumenta. El ejemplo clásico es una red telefónica. Cuando solo hay unas pocas personas en la red, apenas tiene valor. Pero cuando se puede llamar a cualquiera, la red cobra más valor. Lo mismo ocurre con las redes monetarias.
A lo largo de la historia, la gente ha utilizado de todo, desde conchas marinas hasta tapones de botella, como dinero, pero podría decirse que la forma de dinero más perdurable es el oro. ¿Por qué?
La gente se decantó por el oro gracias a tres características fundamentales: rareza, durabilidad, y divisibilidad. Estas características hicieron que el oro resultara útil como medio para almacenar e intercambiar valor. Gracias a la utilidad del oro en este sentido, la «red» del oro creció con el tiempo hasta que su valor fue aceptado de forma casi universal. Durante cientos de años, el oro fue la principal unidad de cuenta y moneda de reserva en gran parte del mundo. Recientemente, el dólar estadounidense ha sustituido en gran medida al oro, aunque este sigue teniendo valor.
El bitcoin se suele comparar con el oro porque tiene características similares. A saber:
Hay un stock limitado
Solo habrá 21 millones de bitcoins en total, lo que significa que el bitcoin es escaso en comparación con otros objetos que han servido como dinero, como las conchas marinas, la sal y el efectivo.
Cuando las cosas no son escasas, su valor disminuye con el tiempo. Y si se utilizan como dinero, esto se traduce en un menor poder adquisitivo, es decir, la cantidad de bienes y servicios que se pueden adquirir con una cantidad determinada de dinero.
Es fácilmente divisible
Un bitcoin se puede dividir en 100 millones de partes (100 millones de sats), mientras que un dólar estadounidense se puede dividir en 100 partes (100 centavos). Esto significa que el mundo nunca se «quedará sin» bitcoins. Siempre se podrá dividir en partes cada vez más pequeñas.
Es resistente
Internet es resistente porque está formado por una red mundial de sistemas informáticos. Del mismo modo, una enorme red distribuida por todo el mundo de ordenadores que funcionan de forma independiente lleva un registro de la propiedad de los bitcoins. Esto garantiza que no se pierda ningún bitcoin.
Además, el bitcoin presenta otras características importantes que mejoran las propiedades monetarias del oro. Estas son:
Es más fácil de transportar
Enviar cualquier cantidad de bitcoins a cualquier persona del mundo es cuestión de minutos.
Es más fácil de comprobar
Es fácil comprobar la autenticidad del bitcoin. De hecho, es prácticamente imposible realizar transacciones con bitcoins falsos, a diferencia de lo que ocurre con muchas estafas relacionadas con el oro. Los numerosos métodos de verificación del oro lo demuestran.
Tiene unos efectos de red más marcados
Aunque el bitcoin, que surgió en 2009, es mucho más reciente que el oro, los efectos de red del bitcoin se benefician de la escala y la velocidad de Internet. Esto se debe a que el bitcoin es un activo digital cuyos defensores son nativos digitales. Así, mientras que el número de personas que poseen Bitcoin ha pasado de cero en 2009 a más de 100 millones en la actualidad, el número de personas que poseen oro se ha mantenido relativamente estancado durante el mismo periodo. Queda por ver hasta qué punto se ampliará la red de Bitcoin, pero si llegara a alcanzar la misma capitalización de mercado que el oro, cada Bitcoin valdría alrededor de 500 000 dólares.
¿Cómo funciona el Bitcoin?
En primer lugar, veamos cómo suele aparecer el dinero en un banco. El dinero de un banco figura en un libro mayor.
Las transacciones como el salario y el alquiler se registran como ingresos y gastos que modifican el saldo total.
Debes confiar en que el banco lleva un registro de todas las transacciones y saldos en su libro mayor. De este modo, el banco actúa como un tercero de confianza o intermediario. Por desgracia, los bancos cometen errores con la suficiente frecuencia como para justificar la existencia de estados de conciliación bancaria que utilizan tanto empresas como particulares para detectar errores bancarios.
Bitcoin también tiene un libro mayor, pero se trata de un libro mayor descentralizado. A diferencia de lo que ocurre en un banco o en una entidad emisora de tarjetas de crédito, las transacciones en el libro mayor de Bitcoin son verificadas por una red descentralizada de «nodos». Los nodos son personas que ejecutan el software de Bitcoin, y cualquiera puede ser un nodo sin necesidad de pedir permiso.
El libro mayor de Bitcoin solo permite añadir nuevas transacciones. En otras palabras, solo se pueden añadir datos, pero no se pueden modificar ni eliminar. Esto es importante porque hace que sea prácticamente imposible alterar el historial del libro mayor de Bitcoin.
Las transacciones añadidas se incluyen en un bloque. El bloque se vincula criptográficamente al bloque anterior, formando una cadena de bloques («blockchain») que constituye un registro ininterrumpido que se remonta hasta la primera transacción.
Los nodos (es decir, las personas) de la red Bitcoin deben ponerse de acuerdo en que las transacciones son válidas, a pesar de que no confían entre sí y de que existe la posibilidad de que alguien intente falsear una transacción.
El hecho de que un grupo de desconocidos se ponga de acuerdo sobre la veracidad de algo a pesar de no poder confiar los unos en los otros ha sido un problema difícil de resolver durante mucho tiempo, y es por eso que el sector financiero mundial siempre ha dependido de unas pocas fuentes fiables de información, como los bancos. Bitcoin fue el primero en resolver este problema de forma práctica.
La red Bitcoin funciona según un conjunto de reglas. Estas reglas se encargan, por ejemplo, de garantizar que los saldos no se gasten más de lo que tienen, así como de otros aspectos, como la cantidad de bitcoins que se pueden crear. Cada vez que se produce una nueva transacción, los nodos comprueban que esta cumpla las reglas y, a continuación, la transmiten a los demás nodos con los que están conectados.
Los nodos de la red descentralizada deben ponerse de acuerdo sobre la validez de las transacciones antes de que estas puedan añadirse al libro mayor, y el proceso mediante el cual los nodos llegan a ese acuerdo se denomina «consenso». Existen varios mecanismos de consenso en el mundo de los criptoactivos, pero el que utiliza Bitcoin se denomina «prueba de trabajo» (PoW).
El PoW es un método matemáticamente garantizado para alcanzar el consenso, y funciona obligando a los participantes a demostrar que han completado una serie de cálculos arbitrarios que consumen energía (trabajo). El requisito de gastar energía es importante porque hace que resulte extremadamente costoso para los actores malintencionados participar.
El grupo de personas que participan en la Prueba de Trabajo (Proof of Work) de Bitcoin se denomina «mineros». La minería de Bitcoin, que es el proceso de «acuñar» (crear) nuevos bitcoins, es un componente esencial del sistema de la red para alcanzar el consenso (acordar la «verdad») sin depender de una autoridad centralizada. La minería también es fundamental para garantizar la seguridad de la red.
Más información: Descubre cómo funciona la minería de Bitcoin y por qué es necesaria.
¿Quién controla el Bitcoin?
Quizá te preguntes: «¿De dónde viene el Bitcoin y cómo se establecen sus reglas?».
El protocolo de Bitcoin es un software de código abierto creado originalmente por el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, que utiliza un seudónimo. Cualquier persona del mundo puede ejecutar el software, y miles de personas han contribuido a su desarrollo desde su lanzamiento en 2009. El grupo de personas que ejecutan voluntariamente el software conforma la red de Bitcoin.
El protocolo de Bitcoin puede cambiar. Y la forma en que cambia depende de un grupo de personas mucho más amplio que el de quienes simplemente ejecutan el software. Este grupo más amplio incluye a los millones de titulares de bitcoins, las empresas que utilizan bitcoins, los desarrolladores y cualquier otra persona con intereses en Bitcoin. Juntos deciden qué es Bitcoin es.
Más información: Profundiza en el proceso de gobernanza de Bitcoin y en cómo evoluciona.
¿Por qué existe el bitcoin? ¿Es necesario?
El bitcoin es una forma alternativa de dinero digital que no es emitida por Estados ni por empresas, y que no está controlada por intermediarios financieros como los bancos. Entre quienes ven valor en esta nueva forma de dinero se encuentran inversores, libertarios, personas oprimidas económicamente (independientemente de dónde vivan) y otros.
Más información: Descubre cómo Bitcoin está ayudando a personas de todo el mundo a evitar la opresión financiera.
¿Es legal el bitcoin?
La posesión de bitcoins es totalmente legal en la mayoría de los países, incluidas todas las democracias occidentales, donde la libertad de expresión está consagrada (al fin y al cabo, el bitcoin no es más que código de código abierto). Algunos países han intentado prohibir el uso del bitcoin, pero, debido a su naturaleza descentralizada, es prácticamente imposible imponer prohibiciones totales.
¿Se puede robar el bitcoin?
Con unas cuantas precauciones sencillas Si se toman las medidas adecuadas, mantener bitcoins es extremadamente seguro. La gran mayoría de los casos en los que se «roban» bitcoins se deben a que la víctima los envía por error al atacante, y no a que se haya pirateado o robado una cartera de bitcoins.
Más información: Cómo evitar los intentos de fraude más comunes con Bitcoin.
¿Podría haber un error en el software de Bitcoin?
En el pasado se han detectado errores, pero nunca han dado lugar a problemas que no se pudieran solucionar fácilmente. El código de Bitcoin se revisa constantemente y existe una gran motivación para que los atacantes y otros descubran errores, pero ningún intento de este tipo ha tenido éxito. Es importante destacar que, si se explotara un error catastrófico, la red descentralizada de participantes podría decidir colectivamente retroceder en el tiempo hasta antes de la explotación, asegurándose de que no se pierdan ni se roben fondos.
¿Se puede cerrar o piratear la red Bitcoin?
Para desactivar la red de Bitcoin sería necesario desconectar toda la red mundial de Internet y cortar el suministro eléctrico por completo. Aunque técnicamente es posible «hackear» o tomar el control de toda la red de Bitcoin, hacerlo costaría miles de millones de dólares y requeriría un esfuerzo coordinado a gran escala en el que participarían los principales fabricantes mundiales de chips. Es importante destacar que, incluso si tuviera éxito, un hacker no se enriquecería con el ataque, ya que este destruiría el valor de la red Bitcoin.
¿Cómo puedo crear un monedero de Bitcoin?
Un monedero de Bitcoin es una herramienta que permite interactuar con la red Bitcoin. Úsalo para comprar, vender, enviar, recibir e intercambiar bitcoins. Crear un monedero de Bitcoin es tan fácil como descargar una aplicación como la Aplicación Bitcoin.com Wallet.
Más información: Descubre todos los detalles sobre cómo crear un monedero de Bitcoin con esta guía completa.
¿Cómo comprar y vender bitcoins?
- Aplicaciones como la Aplicación Bitcoin.com Wallet.
- Sitios web como Comprar bitcoins.
Así de fácil es comprar bitcoins en el monedero multichain de custodia propia de Bitcoin.com:
¿Cómo enviar bitcoins?
Enviar bitcoins es tan fácil como elegir la cantidad y decidir a quién se envía.
Más información: Echa un vistazo a nuestra guía completa para enviar bitcoins de forma segura.
¿Cómo recibir bitcoins?
Para recibir bitcoins, solo tienes que facilitar al remitente tu dirección de Bitcoin.
Más información: Descubre cómo recibir bitcoins de forma segura.
¿Cómo funciona una plataforma de intercambio de bitcoins?
El intercambio de bitcoins es el proceso de cambiar bitcoins por monedas locales, bienes o servicios, u otras criptomonedas. Las opciones van desde el intercambio entre particulares hasta los grandes servicios de intercambio centralizados, que se asemejan a una cuenta de negociación bursátil.
Más información: Descubre todos los entresijos del comercio con bitcoins.
Tarjetas de débito de Bitcoin
Las tarjetas de débito de Bitcoin son una forma cómoda de gastar tus bitcoins.
Más información: Descubre los diferentes tipos de tarjetas de débito de Bitcoin y cómo funcionan.
¿Qué implicaciones fiscales tiene el uso de Bitcoin?
Tanto si inviertes en bitcoins, como si recibes pagos en bitcoins o simplemente los utilizas para pagar bienes y servicios, debes conocer la legislación fiscal aplicable en tu país. En algunas regiones, es posible que estés totalmente exento de impuestos. En otras, una normativa fiscal estricta te obliga a llevar un registro de todas las transacciones.
Por suerte, cada vez hay más herramientas que te ayudan a cumplir con la legislación fiscal de tu país. Te recomendamos TokenTax, una plataforma de software y calculadora de impuestos sobre criptomonedas que simplifica enormemente el proceso. Te ayuda a conectarte a las plataformas de intercambio, realizar un seguimiento de tus operaciones y generar automáticamente informes fiscales sobre criptomonedas, independientemente de tu país de residencia.
Más información: ¿Cómo se grava el bitcoin?
¿Qué es un monedero de Bitcoin de custodia propia?
Las carteras de Bitcoin se pueden dividir en dos categorías:
- De limpieza. Esto significa que el proveedor del monedero tiene acceso a tus bitcoins.
- Autocustodia. Esto significa que el proveedor del monedero no tiene acceso a tus bitcoins.
El hecho de que el proveedor de la cartera tenga acceso a tus bitcoins o no tiene una serie de implicaciones importantes. Te recomendamos que guardes siempre tus activos digitales en una cartera de autocustodia como la Aplicación Bitcoin.com Wallet.
Más información: Conoce las ventajas y los inconvenientes de Carteras de Bitcoin con custodia frente a carteras de Bitcoin sin custodia.
¿Qué es el BTC?
BTC es el símbolo bursátil de Bitcoin. Ten en cuenta que existe otra versión de Bitcoin, llamada Bitcoin Cash. Su símbolo bursátil es BCH.
