Wenn die meisten Menschen „Helium“ hören, denken sie an Partyballons. In diesem Artikel geht es um das andere Helium: ein dezentrales drahtloses Netzwerk, das auf von der Community betriebenen Hotspots und einer Kryptowährung namens HNT basiert.
Die Grundidee ist einfach. Anstatt dass ein Telekommunikationsunternehmen Milliarden für Mobilfunkmasten ausgibt, stellen Privatpersonen kleine Antennen (Helium-Hotspots) auf, die eine Netzabdeckung für Telefone und IoT-Geräte in der Nähe bereitstellen. Im Gegenzug verdienen diese Hotspot-Betreiber HNT, den Token des Netzwerks. Unternehmen und Verbraucher zahlen für die Nutzung der Netzabdeckung, und das System läuft ohne einen zentralen Netzbetreiber.
Helium ist das am häufigsten angeführte Beispiel für DePIN, dezentrale Netzwerke physischer Infrastruktur, in der Praxis. Es ist zudem das größte im Einsatz befindliche DePIN-Netzwerk für Endverbraucher, gemessen an der Anzahl der Hotspots, die Heimat eines echten MVNO-Mobilfunktarifs namens „Helium Mobile“ und eine der meistgenutzten Anwendungen auf Solana. So funktioniert das Helium-Netzwerk im Jahr 2026.
Was ist Helium?
Helium ist ein dezentrales drahtloses Netzwerk, das es Einzelpersonen ermöglicht, Hotspots (kleine Antennen, die mit dem heimischen Internet verbunden sind) einzurichten, um Netzabdeckung bereitzustellen – im Gegenzug erhalten sie Belohnungen in Form von HNT-Token.
Das Projekt wurde 2013 von Helium, Inc. (heute Nova Labs) ins Leben gerufen, um ein konkretes Problem zu lösen: Die Bereitstellung von Konnektivität für IoT-Geräte war im Rahmen des traditionellen Telekommunikationsmodells zu teuer und zu langsam. Das Helium-Mainnet wurde 2019 gestartet. Später wurde das Netzwerk auf 5G-Mobilfunkdaten ausgeweitet. Im April 2023 migrierte Helium von seiner eigens entwickelten Layer-1-Blockchain zu Solana – eine Umstellung, die die Transaktionskosten senkte und die Programmierbarkeit von Smart Contracts ermöglichte. Die Governance liegt nun bei der gemeinnützigen Helium Foundation.
Was Helium besonders auszeichnet, ist seine Verbreitung. Das Netzwerk verfügt weltweit über rund 376.000 aktive Hotspots, wobei Verträge zur Entlastung der Netzbetreiber mit T-Mobile in den USA und Movistar (Telefónica) in Mexiko abgeschlossen wurden. Das Carrier-Offload-Modell ist einfach: Befindet sich ein T-Mobile- oder Movistar-Kunde in der Nähe eines Helium-Hotspots mit starkem Signal, kann sein Smartphone Daten über Helium statt über den eigenen Sendemast des Netzbetreibers leiten, und der Netzbetreiber bezahlt Helium für die Entlastung. Mehr als 120.000 Menschen nutzen Helium Mobile als ihren eigentlichen Mobilfunkvertrag. In einem Kryptosektor voller Testnetze und Roadmaps ist Helium eines der seltenen Projekte, bei denen man auf Hardware auf Dächern zeigen und sagen kann: Das ist das Netzwerk.
Wie funktioniert Helium?
Ein Helium-Hotspot ist im Grunde genommen ein winziger Mobilfunkmast, den man vom eigenen Fenster aus betreibt. Es handelt sich um ein kleines Gerät (in der Regel etwa so groß wie ein WLAN-Router), das man an das heimische Internet anschließt und so aufstellt, dass eine freie Sichtverbindung besteht.
Es sendet ein Funksignal in einem kleinen Umkreis um Ihr Zuhause, und das Protokoll vergütet Ihnen die von Ihrem Hotspot bereitgestellte Netzabdeckung und Datenmenge in Form von Tokens. Dieses einzelne Gerät kann je nach Gerät unterschiedliche Netzwerke bedienen. Helium betreibt drei davon.
Das IoT-Netzwerk (LoRaWAN)
Dies war der ursprüngliche Anwendungsfall für Helium. LoRaWAN (Long-Range Wide-Area Network) ist ein drahtloser Standard mit geringem Stromverbrauch, großer Reichweite und geringer Bandbreite, der für Sensoren und Ortungsgeräte entwickelt wurde, nicht für Telefone. Denken Sie an Versandcontainer, die ihren Standort melden, Bodenfeuchtesonden auf einem Bauernhof oder Asset-Tags in einem Lagerhaus. Ein einziger LoRaWAN-Hotspot kann eine Reichweite von mehreren Kilometern abdecken. Betreiber in diesem Netzwerk verdienen den IOT-Token.
Das 5G-Netz (CBRS)
Im Jahr 2022 erweiterte Helium sein Angebot um Mobilfunkabdeckung auf Basis von CBRS (Citizens Broadband Radio Service), einem Frequenzbereich in den USA, den die Regierung für die gemeinsame Nutzung freigegeben hat. Ein 5G-CBRS-Hotspot liefert tatsächliche mobile Daten an Mobiltelefone in einem viel kleineren Umkreis (typischerweise in Innenräumen oder auf Blockebene). Betreiber in diesem Netzwerk verdienen den MOBILE-Token.
Wie die Spielsteine zusammenpassen
IOT und MOBILE sind netzwerkspezifische „subDAO“-Token. Ein subDAO ist ein Teilnetzwerk mit eigenem Token und eigener Ökonomie, die beide an den Haupt-Helium-Token HNT gekoppelt sind. Ursprünglich verdienten sich Hotspot-Betreiber den subDAO-Token für ihr Netzwerk und tauschten diesen über eine Treasury in HNT um. Im November 2024 verabschiedete die Community den HIP 138, der das System vereinfachte, sodass Hotspots nun direkt HNT verdienen, während das Protokoll weiterhin erfasst, wie viel von jeder Emission aus der Aktivität des MOBILE-Netzwerks und wie viel aus der des IOT-Netzwerks stammt.
HNT und die Helium-Token-Ökonomie
HNT ist der native Token des Helium-Netzwerks auf Solana. Er erfüllt drei Funktionen: Er dient als Anker-Token, in den die Sub-DAOs umwandeln, er wird bei Governance-Abstimmungen verwendet und er ist der Token, den Kunden letztendlich verbrennen, um die Netzwerknutzung zu bezahlen.
Der Mechanismus, der Angebot und Nachfrage miteinander verknüpft, wird als „Burn-and-Mint Equilibrium“ (BME) bezeichnet. Kunden (Telekommunikationsunternehmen, die für Offload bezahlen, oder Unternehmen, die IoT-Daten senden) zahlen nicht direkt in HNT. Sie kaufen „Data Credits“, ein stabiles, netzwerkinternes Guthaben, das an 0,00001 $ pro Byte gekoppelt ist.
Daten-Credits schwanken nicht mit dem Marktpreis von HNT, wodurch sie für Unternehmen geeignet sind, die ihre tatsächlichen Netzwerkausgaben budgetieren. Beim Kauf von Daten-Credits werden HNT verbrannt und damit dauerhaft aus dem Umlauf genommen. Neue HNT werden nach einem festen Zeitplan geprägt, um Hotspot-Betreiber zu belohnen. Je stärker das Netzwerk genutzt wird, desto mehr HNT werden verbrannt. Wenn die Nachfrage die Emissionen übersteigt, schrumpft das Angebot.
Helium Mobile – Ein Mobilfunktarif, der vom Netzwerk betrieben wird
Helium Mobile ist ein von Nova Labs gegründeter US-Mobilfunkanbieter, der hauptsächlich das landesweite 5G-Netz von T-Mobile nutzt und dieses in den abgedeckten Gebieten durch eigene 5G-Hotspots von Helium ergänzt. Auch wenn diese Frage oft gestellt wird: Helium Mobile gehört nicht zu AT&T – der Partner ist T-Mobile.
Das Angebot ist einfach: landesweites 5G zu einem Bruchteil dessen, was die drei großen Netzbetreiber verlangen, mit zusätzlicher Kapazität in Gebieten, in denen das Community-Netzwerk dicht ist. Seit Mitte 2026 bietet Helium Mobile zwei kostenpflichtige Tarife an: „Air“ für 15 $/Monat mit 10 GB Highspeed-Datenvolumen und „Infinity“ für 30 $/Monat mit unbegrenztem Datenvolumen (36 GB vor Drosselung).
Ein kostenloser Zero-Tarif war fast das gesamte Jahr 2025 über verfügbar, wurde jedoch im April 2026 ausgesetzt, und die bisherigen Flatrate-Tarife für 5 $ und 20 $ wurden im Januar 2026 eingestellt.
Ja, es bietet 5G an, sowohl über die eigene 5G-Abdeckung von Helium, sofern verfügbar, als auch über den Roaming-Partner T-Mobile. Kunden in dicht besiedelten städtischen Gebieten (Miami, Los Angeles, New York) profitieren am meisten von diesem Dual-Netzwerk-Konzept. Für Nutzer in ländlichen Gebieten, die stark auf das Roaming von T-Mobile angewiesen sind, entspricht der Wert eher dem anderer preisgünstiger MVNOs.
Helium-Hotspot-Mining – Kann man damit noch Geld verdienen?
Im Jahr 2021 waren Helium-Hotspots ein kleines Phänomen. Die Hardware war überall ausverkauft, Geräte an guten Standorten in Städten sollen Berichten zufolge Hunderte von Dollar im Monat eingebracht haben, und auf Crypto-Twitter wimmelte es nur so von Werbesprüchen für „passives Einkommen“. Dann war es plötzlich vorbei. Der Preis von HNT fiel im Laufe des Jahres 2022 stark, die Belohnungen wurden neu gewichtet, um die tatsächliche Datennutzung statt der theoretischen Abdeckung besser widerzuspiegeln, und die meisten Hotspot-Besitzer mussten zusehen, wie ihre monatlichen Einnahmen um eine Größenordnung oder mehr sanken.
Im Jahr 2026 sieht die Lage nüchterner aus. Laut öffentlich zugänglichen Zahlen der Betreiber verdienen städtische 5G-Betreiber an gut gelegenen Standorten täglich etwa 0,90 bis 2,50 US-Dollar an MOBILE-Prämien, wobei die Prämien für IoT-Hotspots in der Regel niedriger ausfallen. Die Sättigung in Großstädten führt dazu, dass neue Hotspots in bereits abgedeckten Gebieten nur sehr wenig einbringen – das Protokoll passt die Prämien nun an die Dichte an, sodass ein dritter Hotspot in einem Block, in dem bereits zwei existieren, nur einen Bruchteil der Prämie des ersten erhält.
Der Standort ist genauso wichtig wie die Hardware selbst: Die Sichtverbindung zur offenen Straße, die Passantenfrequenz für den 5G-Bereich und die Antennenhöhe für den IoT-Bereich sind allesamt entscheidende Faktoren. Die Hardware stammt von zugelassenen Herstellern, darunter RAK und Bobcat für das IoT sowie FreedomFi (jetzt im Besitz von Nova Labs), Bobcat und MosoLabs für 5G CBRS. Kleine CBRS-Zellen für den Innenbereich sind ab etwa 450 US-Dollar erhältlich; leistungsstarke Außengeräte kosten 2.500 US-Dollar oder mehr.
Ehrliches Fazit: Das Schürfen von Helium ist heutzutage eher ein langfristiger Beitrag zu einem Netzwerk, an das man glaubt, als ein Nebenverdienst zum schnellen Geldverdienen. Die Erträge hängen stark vom Standort, den Stromkosten und dem jeweiligen Netzwerk ab.
Fazit
Helium ist ein dezentrales Mobilfunknetz, in dem Einzelpersonen Hotspots einrichten, um IoT-, 5G- und Mobilfunkabdeckung für Verbraucher bereitzustellen, und dafür HNT-Token erhalten. Es ist das weltweit am häufigsten eingesetzte DePIN-Projekt, das nun auf Solana basiert und über einen funktionierenden Mobilfunktarif für Verbraucher sowie echte Partnerschaften mit Netzbetreibern verfügt.
