
بشكل عام، مخزن القيمة هو أي شيء يحتفظ بـقوة الشراء في المستقبل ويمكن تبادله بسهولة بشيء آخر. بعبارة أخرى:
يضع هذا بعض القيود على مخازن القيمة الجيدة. يجب ألا يكون مخزن القيمة الجيد ذو عمر قصير جداً، مثل الزهور أو الحليب. يجب أن يكون أيضاً سائلاً بشكل معقول، وهو مقياس لمدى السهولة أو الصعوبة في التبادل. على سبيل المثال، من الأسهل والأسرع بكثير تبادل شريط من الذهب مقابل المال مقارنة بتبادل منزل مقابل المال. بعبارة أخرى، الذهب أكثر "سيولة" من العقارات. إذا لم يقم أحد بتبادل مخزن القيمة الخاص بك بشيء آخر ذي قيمة، فإن مخزن القيمة الخاص بك يكون فعلياً بلا قيمة. أخيراً، يجب أن تكون مخازن القيمة نادرة نسبياً أو يصعب الحصول عليها. الهواء مهم جداً، لكن وفرة توفره تجعله بلا قيمة كمخزن للقيمة.
بعض من أكثر مخازن القيمة شيوعاً هي العملات الورقية، والمعادن الثمينة، والعقارات، والممتلكات.
العملات الورقية مثل الدولار واليورو والين هي أكثر مخازن القيمة المألوفة لمعظم الناس، حيث نتعامل معها كل يوم. فهي سائلة للغاية، ومفيدة للغاية للمعاملات اليومية، ومقبولة في كل مكان. العملات الورقية هي مخازن قيمة شائعة جزئياً بسبب الثقة في الأنظمة المالية التي تدعمها. ربما تكون أكبر ميزة للعملات الورقية كمخزن للقيمة هو أن الدول تعترف بها وتقرر أن الجميع يجب أن يستخدمها لدفع الضرائب وتسوية الديون وما إلى ذلك. ومع ذلك، تأتي هذه الميزة أيضاً مع عيوبها. عندما يتم إدارتها بشكل سيئ من قبل الدول التي تصدرها، تكون العملات الورقية عرضة للتضخم، وفي هذه الحالة تقل قيمة مخزن المال. التضخم المفرط، رغم ندرته، يؤدي إلى الانهيار الكامل لقيمة العملة الورقية. يميل التضخم المفرط إلى أن يكون مدفوعاً بمجموعة من السياسات الاقتصادية السيئة، والظروف الجيوسياسية المعقدة، والطباعة المفرطة للمال.
المعادن الثمينة مثل الذهب والفضة تم استخدامها كمخازن للقيمة عبر التاريخ بسبب ندرتها النسبية، وسهولة التعامل بها، وفائدتها، وسيولتها. المعادن الثمينة نادرة مقارنة بالمعادن الطبيعية الأخرى. وهذا يعني أن الناس يجب أن ينفقوا موارد كبيرة للحصول عليها، مثل حفرها من الأرض وتنقيتها. رغم أنها ليست سهلة التعامل مثل العملات الورقية في العصر الحديث، فإن المعادن مثل الذهب أسهل بكثير في التعامل بها من الأرض أو الممتلكات: لا يمكنك عموماً الدفع مباشرة بالذهب أو الفضة بعد الآن، ولكن من السهل بما يكفي تبادلها بالنقود. هذا يجعل الذهب والفضة أصولاً سائلة للغاية. كما أن المعادن الثمينة لها فائدة في العديد من الصناعات، بما في ذلك الإلكترونيات وصناعة المجوهرات. كل هذه العوامل تتضافر بحيث نادراً ما تفقد المعادن الثمينة قيمتها على مدى فترات طويلة من الزمن. بعبارة أخرى، هي مخازن قيمة جيدة بشكل موضوعي. ومع ذلك، على المدى القصير، غالباً ما يتم تجاوزها من قبل مخازن قيمة أخرى. وهذا يجعلها كائنًا محافظاً نسبياً لتخزين القيمة من منظور استثماري.
العقارات والممتلكات، مثل المعادن الثمينة، لها تاريخ طويل كمخزن للقيمة. الأرض وبعض الأشياء (مثل اللوحات الشهيرة، الوثائق التاريخية، الكتب المصورة القابلة للتجميع، وما إلى ذلك) أثبتت أنها تحتفظ بقيمتها بشكل جيد. ندرتها لا مثيل لها، وغالباً فردية. أكبر ضعف للأرض والممتلكات هو السيولة. هذه هي مخازن قيمة غير سائلة. الجميع يعرف مدى استهلاك الوقت والصعوبة في شراء منزل. يتم قياس المعاملة بالأشهر. يمكن أن يستغرق العثور على مشترٍ راغب في العقارات الفريدة من نوعها سنوات. حقيقة أن قيمة الكائن يصعب تبادلها تجعل الكائن أقل قيمة في الواقع. كل هذا يعني أن العقارات والممتلكات تميل إلى العمل كمخازن قيمة جيدة في المقام الأول للأثرياء.
على الرغم من أن البيتكوين قد أبدى أداءً جيداً جداً كأصل، فإن بعض الناس يعتقدون أن عمره القصير نسبياً يعني أنه لا ينبغي اعتباره مخزناً للقيمة. مخازن القيمة الأخرى التي نوقشت أعلاه لها سجل أطول بكثير ككونها مخازن قيمة قابلة للتطبيق.