Bitcoin ảnh hưởng đến môi trường như thế nào?

Khi Bitcoin chuyển từ một món đồ chơi công nghệ thành một công cụ tài chính nghiêm túc, những lo ngại về tác động môi trường của nó đã trở nên nhiều hơn và cấp bách hơn. Bài viết này nhằm đưa cuộc tranh luận từ tính giật gân trở về thực tế.

Sử dụng ứng dụng Bitcoin.com Wallet đa chuỗi, được hàng triệu người tin tưởng để gửi, nhận, mua, bán, giao dịch và quản lý Bitcoin cũng như các loại tiền điện tử phổ biến nhất một cách an toàn và dễ dàng.

Tổng quan

Hầu như tất cả các chỉ trích về tác động môi trường của Bitcoin, thực và tưởng tượng, có thể được tóm tắt bằng câu sau. Bitcoin có hại cho môi trường vì nó tiêu thụ rất nhiều điện, khiến Bitcoin trở nên đáng trách về mặt đạo đức. Thực tế có ba tuyên bố được đưa ra ở đây.

1. Bitcoin tiêu thụ rất nhiều điện.
2. Tiêu thụ nhiều điện là có hại cho môi trường.
3. Những thứ có hại cho môi trường là xấu về mặt đạo đức.

Chúng tôi tin rằng có rất nhiều sự thật trong mỗi tuyên bố này, nhưng cách mà những tuyên bố này được thảo luận thường xuyên xuyên tạc sự thật. Hãy xem xét từng tuyên bố một để giúp làm rõ một số hiểu lầm lớn hơn.

Tuyên bố 1: Bitcoin tiêu thụ rất nhiều điện

Nếu bạn được cho biết rằng Bitcoin hiện tiêu thụ khoảng 71,86 Terawatt giờ mỗi năm, điều đó có ý nghĩa gì với bạn không? Đối với hầu hết mọi người, các so sánh là cần thiết để hiểu những con số này có ý nghĩa gì. Gần đây, các tiêu đề như bài viết này từ BBC đã sử dụng những so sánh nổi bật với các quốc gia để cho thấy rằng Bitcoin tiêu thụ rất nhiều điện. Tuy nhiên, chúng ta phải cảnh giác với những so sánh như vậy vì sự lựa chọn trong việc bạn so sánh có thể ảnh hưởng đến cảm nhận của bạn, tương tự như ảo giác thị giác này.

Dù hai đĩa đen được khoanh tròn có cùng kích cỡ, nhưng đĩa bên trái có vẻ nhỏ hơn đĩa bên phải.

Thông tin của bài viết BBC đó đến từ Chỉ số Tiêu thụ Điện Bitcoin Cambridge (CBECI). Điều mà bài viết BBC không đề cập là CBECI cũng báo cáo rằng Bitcoin chiếm khoảng 0,37% tổng tiêu thụ điện của thế giới. CBECI đưa ra một cách khác, toàn bộ mạng lưới Bitcoin có thể được cung cấp bởi chỉ 35% tổn thất truyền tải và phân phối điện ở Mỹ. Nói cách khác, năng lượng lãng phí trong mạng lưới điện của Mỹ gấp ba lần năng lượng được sử dụng bởi Bitcoin toàn cầu. Chúng ta sẽ đi vào chi tiết hơn về việc sử dụng năng lượng dư thừa và lãng phí của Bitcoin sau trong bài viết này.

Nhiều bài viết trên phương tiện truyền thông đã viết về khả năng tăng trưởng năng lượng theo cấp số nhân của Bitcoin, chủ yếu dựa trên tỷ lệ tăng trưởng trong quá khứ của nó. Ví dụ, một bài viết nổi tiếng của Newsweek năm 2017 đã dùng tiêu đề "Khai thác Bitcoin có khả năng tiêu thụ toàn bộ năng lượng của thế giới vào năm 2020." Thú vị là, cùng lập luận này đã được sử dụng về việc sử dụng điện của Internet, nhưng Internet không gây ra tác động thảm khốc lên tiêu thụ điện toàn cầu, cũng như không phải là Bitcoin. Thay vào đó, các nước đang phát triển chiếm phần lớn sự gia tăng tiêu thụ điện toàn cầu kể từ năm 1990.

Internet không làm rối loạn tiêu thụ điện toàn cầu, một phần do đường cong chấp nhận của nó đang chậm lại, nhưng cũng do những cải thiện lớn đã được thực hiện trong hiệu quả của máy tính. Điều này và nhiều yếu tố khác cũng áp dụng cho Bitcoin, và chúng có nghĩa là việc sử dụng điện của Bitcoin sẽ không tiếp tục tăng với tốc độ như trước.

Điều này có nghĩa là Bitcoin tiêu thụ hay không tiêu thụ nhiều điện? Tiêu thụ điện của Bitcoin có tăng nhiều trong tương lai không? Câu trả lời không thỏa mãn, câu trả lời không gây chú ý: nó phức tạp. Nó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận.

Tuyên bố 2: Tiêu thụ nhiều điện là có hại cho môi trường

Để bắt đầu, nhiều người đã nhầm lẫn tiêu thụ điện với tiêu thụ năng lượng. Điện là một cách quan trọng để đo lường tiêu thụ năng lượng, nhưng chỉ tập trung vào điện có thể bỏ qua các yếu tố quan trọng khác. Ví dụ, ngành công nghiệp nông nghiệp sử dụng nhiều nhiên liệu hóa thạch hơn điện. So sánh chỉ tiêu thụ điện của Bitcoin với tiêu thụ điện của ngành công nghiệp khác có thể tạo ra những so sánh không công bằng. Bitcoin tiêu thụ nhiều điện hơn ngành công nghiệp khai thác vàng, nhưng ngành công nghiệp khai thác vàng tiêu thụ hơn gấp đôi năng lượng và góp phần vào các vấn đề môi trường khác như phá rừng và ô nhiễm nước.

Hầu hết năng lượng tiêu thụ của Bitcoin đến từ điện sử dụng để vận hành phần cứng máy tính (một lượng nhỏ được sử dụng để sản xuất và vận chuyển phần cứng máy tính). Vì điện được sản xuất từ các nguồn khác nhau, tác động môi trường có thể thay đổi tùy thuộc vào cách điện được tạo ra: một kilowatt từ nhà máy thủy điện sẽ ảnh hưởng đến môi trường ít hơn nhiều so với một kilowatt từ nhà máy nhiệt điện than. Biết được nguồn gốc điện của Bitcoin, do đó, sẽ giúp xác định mức độ ảnh hưởng của việc tiêu thụ năng lượng của Bitcoin đối với môi trường.

Phần lớn điện của Bitcoin đến từ những người khai thác Bitcoin. Để ước tính thành phần năng lượng, bạn có thể theo dõi nơi những người khai thác Bitcoin đặt và xem cách điện được sản xuất ở những khu vực đó. Đáng tiếc, việc theo dõi thành phần năng lượng của Bitcoin vẫn là một triển vọng mới, vì vậy các ước tính tốt nhất vẫn còn thiếu sót. Ví dụ, chúng không bao gồm tất cả các nhóm khai thác, hoặc hỗn hợp năng lượng được sử dụng đôi khi ở mức quốc gia, thiếu độ chi tiết để nắm bắt sự khác biệt trong thành phần năng lượng trong các khu vực của các quốc gia lớn như Trung Quốc và Mỹ.

Điều này tạo ra sự khác biệt lớn trong các ước tính về thành phần năng lượng của Bitcoin. Ví dụ, báo cáo này cho rằng 73% tiêu thụ năng lượng của Bitcoin đến từ năng lượng tái tạo, trong khi báo cáo này ước tính chỉ 39% tiêu thụ năng lượng của Bitcoin đến từ năng lượng tái tạo. Sự thật có vẻ như nằm ở đâu đó giữa hai ước tính này.

Nếu năng lượng của Bitcoin đến từ 70% năng lượng tái tạo, điều này có xấu không? Nếu con số đó chỉ là 40% thì sao? Để so sánh, năng lượng của Mỹ là 20% tái tạo.

Tuyên bố 3: Những thứ có hại cho môi trường là xấu về mặt đạo đức

Nó không đơn giản như vậy. Hãy xem một ví dụ để cho thấy lý do tại sao.

Bệnh viện tiêu thụ rất nhiều năng lượng và tạo ra nhiều rác thải y tế. Nhiều rác thải là trong các sản phẩm sử dụng một lần như bao bì nhựa cho các nhu yếu phẩm vô trùng như ống tiêm và kim tiêm, bông cồn, khẩu trang và giấy thấm. Với tất cả những tác động tiêu cực đến môi trường, bệnh viện có xấu không, hay chúng đáng giá? Hầu hết mọi người sẽ đồng ý rằng bệnh viện là tốt tổng thể, mặc dù tác động tiêu cực mà chúng có lên môi trường. Điều này minh họa một điểm quan trọng: mặc dù có hại cho môi trường, đôi khi những thứ vẫn tốt.

Điều này dẫn đến câu hỏi thú vị hơn (và khó khăn hơn): Bitcoin có đáng giá với tác động môi trường không?

Bitcoin có đáng giá với tác động môi trường không?

Cách bạn trả lời câu hỏi này sẽ phụ thuộc vào những gì bạn nghĩ về ba tuyên bố được thảo luận ở trên, và các yếu tố khác nữa. Đối với chúng tôi, câu trả lời là, có.

Chúng tôi tin rằng Bitcoin tiêu thụ rất nhiều điện, mặc dù kích thước tương đối của nó ít hơn một số người đã cố gắng miêu tả. Chúng tôi nghĩ rằng tiêu thụ điện của Bitcoin sẽ tăng trong tương lai, nhưng ở tốc độ chậm hơn nhiều so với trước đây - tương tự như cách năng lượng của Internet đã phát triển.

Chúng tôi không tin rằng tiêu thụ năng lượng của Bitcoin nhất thiết là xấu cho môi trường. Đầu tiên, có bằng chứng cho thấy tiêu thụ năng lượng của Bitcoin đến từ các nguồn năng lượng mà nếu không sẽ bị lãng phí, chẳng hạn như từ thủy điện ở một số khu vực nơi sản xuất năng lượng vượt xa nhu cầu. Cũng có khai thác Bitcoin bằng khí tự nhiên đốt cháy, một ngành công nghiệp đang phát triển nhanh chóng. Bất kỳ năng lượng lãng phí nào Bitcoin sử dụng đều gây thêm rất ít tác hại cho môi trường.

Tuy nhiên, chúng tôi không hài lòng với thành phần năng lượng hiện tại của Bitcoin, dù là 40% năng lượng tái tạo hay 70%, hoặc từ năng lượng lãng phí. Bitcoin là một công nghệ thế hệ tiếp theo cần hoạt động với một thành phần năng lượng thế hệ tiếp theo - và chúng tôi tin rằng điều đó có khả năng xảy ra.

Cuối cùng, và quan trọng, chúng tôi tin rằng Bitcoin là một lực lượng tốt. Từ việc giúp ước tính 1,7 tỷ người không có ngân hàng tiếp cận các công cụ tài chính tạo ra sự giàu có như tài khoản tiết kiệm và tín dụng, đến việc giải quyết các Mục tiêu Phát triển Bền vững của LHQ (SDG 10) về việc giảm phí chuyển khoản quốc tế cao, Bitcoin đang cải thiện cuộc sống của những người đã bị hệ thống tài chính truyền thống bỏ qua.

Bitcoin còn lâu mới hoàn hảo. Như tất cả các ngành công nghiệp, Bitcoin đáng bị xem xét kỹ lưỡng về vấn đề tác động môi trường. Chúng tôi tự tin rằng nó đang trở nên tốt hơn cho môi trường, nhưng ngay cả khi không, Bitcoin vẫn làm nhiều điều tốt hơn là hại.

Đọc thêm: Hiểu các tính năng chính của mạng lưới Bitcoin, tại sao nó quan trọng, và cách nó hoạt động.

Sẵn sàng để bắt đầu? Mua ít nhất là 30 đô la Bitcoin, giữ nó an toàn, và sở hữu nó một cách tự chủ với Bitcoin.com Wallet, được hàng triệu người tin tưởng.