När de flesta hör ordet ”Helium” tänker de på festballonger. Den här artikeln handlar om det andra Helium: ett decentraliserat trådlöst nätverk som drivs av användarstyrda hotspots och en kryptovaluta som heter HNT.
Grundidén är enkel. I stället för att ett telekomföretag spenderar miljarder på mobilmaster sätter privatpersoner upp små antenner (Helium-hotspots) som ger nätverkstäckning till närliggande telefoner och IoT-enheter. I gengäld tjänar dessa hotspot-operatörer HNT, nätverkets token. Företag och konsumenter betalar för att använda täckningen, och systemet fungerar utan en central operatör som bestämmer.
Helium är det vanligaste exemplet på DePIN, decentraliserade nätverk för fysisk infrastruktur, i praktiken. Det är också det största DePIN-nätverket för konsumenter sett till antalet hotspots, hemvist för ett riktigt MVNO-abonnemang som heter Helium Mobile, och en av de mest aktiva applikationerna på Solana. Så här fungerar Helium-nätverket år 2026.
Vad är helium?
Helium är ett decentraliserat trådlöst nätverk som gör det möjligt för privatpersoner att sätta upp hotspots (små antenner anslutna till hemma-internet) för att tillhandahålla nätverkstäckning i utbyte mot belöningar i kryptovaluta i form av HNT-tokens.
Projektet grundades 2013 av Helium, Inc. (som numera verkar under namnet Nova Labs) för att lösa ett specifikt problem: att etablera uppkoppling för IoT-enheter var för dyrt och tog för lång tid inom den traditionella telekommunikationsmodellen. Heliums huvudnätverk lanserades 2019. Nätverket utvidgades senare till att omfatta 5G-mobildata. I april 2023 migrerade Helium från sin egen specialbyggda Layer 1-blockkedja till Solana, en förändring som sänkte transaktionskostnaderna och möjliggjorde programmerbarhet för smarta kontrakt. Styrningen ligger nu hos den ideella organisationen Helium Foundation.
Det som utmärker Helium är dess utbyggnad. Nätverket har ungefär 376 000 aktiva hotspots världen över, och man har tecknat avtal om trafikavlastning med T-Mobile i USA och Telefónicas Movistar i Mexiko. Modellen för avlastning av operatörer är enkel: när en T-Mobile- eller Movistar-kund befinner sig nära en Helium-hotspot med stark signal kan deras telefon dirigera data via Helium istället för operatörens egen mast, och operatören betalar Helium för avlastningen. Mer än 120 000 personer använder Helium Mobile som sitt faktiska telefonabonnemang. I en kryptosektor full av testnät och färdplaner är Helium ett av de sällsynta projekten där man kan peka på hårdvaran på hustaken och säga: det där är nätverket.
Hur fungerar helium?
En Helium-hotspot är i princip en liten mobilmast som du kör från ditt fönster. Det är en liten enhet (oftast ungefär lika stor som en Wi-Fi-router) som du ansluter till ditt hemnätverk och placerar så att den har fri sikt.
Den sänder ut en trådlös signal inom en liten radie runt ditt hem, och protokollet belönar dig med tokens för den täckning och data som din hotspot tillhandahåller. Denna enda enhet kan betjäna olika nätverk beroende på vilken enhet det gäller. Helium driver tre av dem.
IoT-nätverket (LoRaWAN)
Detta var det ursprungliga användningsområdet för Helium. LoRaWAN (Long-Range Wide-Area Network) är en trådlös standard med låg strömförbrukning, lång räckvidd och låg bandbredd, utvecklad för sensorer och spårningsenheter, inte för telefoner. Tänk på fraktcontainrar som rapporterar sin position, jordfuktighetssonder på en gård eller inventarietaggar i ett lager. En enda LoRaWAN-hotspot kan täcka flera mil. Operatörer på detta nätverk tjänar IOT-token.
5G-nätet (CBRS)
År 2022 utökade Helium sin mobilnätstäckning med hjälp av CBRS (Citizens Broadband Radio Service), en del av det amerikanska frekvensspektrumet som regeringen öppnat upp för gemensamt bruk. En 5G CBRS-hotspot levererar faktisk mobildata till telefoner inom en mycket mindre radie (vanligtvis inomhus eller på kvartersnivå). Operatörer på detta nätverk tjänar in MOBILE-token.
Hur pusselbitarna passar ihop
IOT och MOBILE är nätverksspecifika ”subDAO”-tokens. En subDAO är ett undernätverk med en egen token och ekonomi, som båda är kopplade till Heliums huvudtoken, HNT. Ursprungligen tjänade hotspot-operatörer in subDAO-tokens för sitt nätverk och konverterade dem till HNT via en treasury. I november 2024 godkände gemenskapen HIP 138, vilket förenklade systemet så att hotspots nu tjänar HNT direkt, medan protokollet fortfarande spårar hur mycket av varje emission som kommer från MOBILE-nätverket jämfört med IOT-nätverksaktiviteten.
HNT och Helium-tokenekonomin
HNT är det inbyggda tokenet i Helium-nätverket på Solana. Det fyller tre funktioner: det är det ankartoken som subDAO:erna konverterar till, det används vid omröstningar inom styrningen, och det är det token som kunderna i slutändan bränner för att betala för nätverksanvändningen.
Den mekanism som kopplar samman efterfrågan och utbud kallas ”Burn-and-Mint Equilibrium”, eller BME. Kunderna (telekomföretag som betalar för avlastning, företag som skickar IoT-data) betalar inte direkt i HNT. De köper datakrediter, en stabil kredit inom nätverket som är knuten till 0,00001 dollar per byte.
Datakrediter påverkas inte av HNT:s marknadspris, vilket gör dem användbara för företag som budgeterar sina faktiska nätverkskostnader. När man köper datakrediter bränns HNT, vilket permanent tar bort dem från utbudet. Nya HNT skapas enligt ett fast schema för att belöna hotspot-operatörer. Ju mer nätverket används, desto mer HNT förbränns. Om efterfrågan överstiger utsläppen minskar utbudet.
Helium Mobile – ett mobilabonnemang som drivs av nätverket
Helium Mobile är en amerikansk mobiloperatör som lanserats av Nova Labs och som huvudsakligen använder T-Mobiles rikstäckande 5G-nätverk, kompletterat med Heliums egna 5G-hotspots i täckningsområdena. Trots att frågan ofta ställs är Helium Mobile inte en del av AT&T – samarbetspartnern är T-Mobile.
Erbjudandet är enkelt: rikstäckande 5G till en bråkdel av vad de tre stora operatörerna tar betalt, med extra kapacitet i områden där det lokala nätverket är tätt. Från och med mitten av 2026 erbjuder Helium Mobile två betalda abonnemang: Air för 15 dollar/månad med 10 GB höghastighetsdata, och Infinity för 30 dollar/månad för obegränsad data (36 GB innan hastigheten sänks).
Ett kostnadsfritt Zero-abonnemang fanns tillgängligt under större delen av 2025, men lades på is i april 2026, och de äldre obegränsade abonnemangen för 5 respektive 20 dollar togs ur bruk i januari 2026.
Ja, det erbjuder 5G, både via Heliums egen 5G-täckning där sådan finns och via T-Mobiles roamingpartner. Kunder i tätbefolkade stadsområden (Miami, Los Angeles, New York) får störst nytta av den dubbla nätverkslösningen. För användare på landsbygden som är starkt beroende av T-Mobile-roaming ligger värdet närmare det hos vilken annan budget-MVNO som helst.
Helium Hotspot Mining – går det fortfarande att tjäna pengar?
År 2021 var Helium-hotspots ett hett fenomen. Hårdvaran såldes slut överallt, enheter på bra lägen i städerna ska enligt uppgift ha dragit in hundratals dollar i månaden, och kryptovärldens Twitter var fullt av reklam för ”passiv inkomst”. Sedan tystnade det. HNT:s pris föll kraftigt under 2022, belöningarna justerades för att bättre återspegla faktisk dataanvändning istället för teoretisk täckning, och de flesta hotspot-ägare såg sina månatliga intäkter sjunka med en storleksordning eller mer.
År 2026 ser bilden mer dyster ut. Enligt offentligt tillgängliga siffror från operatörer tjänar 5G-operatörer i städer på strategiskt placerade platser ungefär 0,90–2,50 dollar per dag i MOBILE-belöningar, medan belöningarna för IoT-hotspots vanligtvis är lägre. Mättnaden i storstäderna innebär att nya hotspots i redan täckta områden tjänar mycket lite – protokollet justerar nu belöningarna baserat på täthet, så en tredje hotspot i ett kvarter där det redan finns två kommer att tjäna en bråkdel av den första.
Placeringen är lika viktig som själva hårdvaran: fri sikt mot öppen gata, fotgängartrafik för 5G-delen och antennhöjd för IoT-delen – allt detta spelar en avgörande roll. Hårdvaran kommer från godkända tillverkare, inklusive RAK och Bobcat för IoT, samt FreedomFi (nu ägt av Nova Labs), Bobcat och MosoLabs för 5G CBRS. Små celler för inomhusbruk kostar från cirka 450 dollar; högpresterande utomhusenheter kostar 2 500 dollar eller mer.
Ärlig bedömning: Att bryta Helium idag är snarare ett långsiktigt bidrag till ett nätverk man tror på än ett sätt att tjäna snabba pengar vid sidan om. Avkastningen beror i hög grad på placering, elkostnader och vilket nätverk man använder.
Slutsats
Helium är ett decentraliserat trådlöst nätverk där privatpersoner sätter upp hotspots för att tillhandahålla täckning för IoT, 5G och mobiltelefoni för konsumenter, och i gengäld tjänar de HNT-tokens. Det är världens mest utbredda DePIN-projekt, som nu bygger på Solana och har ett fungerande mobilabonnemang för konsumenter samt verkliga samarbeten med operatörer i ryggen.
