Ethereum je prvič opisal rusko-kanadski Vitalik Buterin leta 2013 blogovni prispevek z naslovom Ethereum: vrhunska platforma za pametne pogodbe in decentralizirane aplikacije. Cilj je bil ustvariti »Turingovo popolno« verigo blokov. To lahko opišemo kot decentraliziran računalnik, ki je sposoben izvajati katero koli vrsto aplikacije, namesto samo decentralizirana knjiga transakcij, ki omogoča upravljanje programirljivega denarja (kot je Bitcoin).
Na uradnem seznamu ustanoviteljev so Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Amir Chetrit, Joseph Lubin, Gavin Wood in Jeffrey Wilcke, vendar se je več ustanoviteljev že v zgodnji fazi projekta odločilo za odhod. Zlasti Charles Hoskinson je ustanovil konkurenčno platformo za pametne pogodbe z imenom Cardano. Uradni razvoj prvega programskega odjemalca Ethereum se je začel v začetku leta 2014 prek podjetja EthSuisse s sedežem v Zugu v Švici. Glavna mreža Ethereum je bila zagnana julija 2015, eno leto po javni prodaji, s katero je bil financiran njen razvoj.
Več o tem: Preberite, kako je bila kriptovaluta ETH prvotno razdeljena in zakaj je razdelitev žetonov pomembna.
