
Почти вся критика в адрес влияния Биткоина на окружающую среду, реальная и мнимая, может быть сведена к следующему утверждению. Биткоин вреден для окружающей среды, потому что он потребляет много электроэнергии, что делает Биткоин морально неприемлемым. Здесь действительно делаются три утверждения.
1. Биткоин потребляет много электроэнергии.
2. Потребление большого количества электроэнергии вредно для окружающей среды.
3. Вещи, которые вредны для окружающей среды, являются этически плохими.
Мы считаем, что в каждом из этих утвер ждений есть много правды, но то, как эти утверждения обсуждались, часто искажало истину. Давайте разберем каждое утверждение по очереди, чтобы помочь прояснить некоторые из более крупных заблуждений.
Если вам сказали, что Биткоин в настоящее время потребляет около 71,86 тераватт-часов в год, имело бы это для вас какое-либо значение? Для большинства людей необходимы сравнения, чтобы понять, что означают такие числа. Недавно заголовки, такие как этот от BBC, использовали эффектные сравнения со странами, чтобы показать, что Биткоин потребляет много электроэнергии. Однако мы должны быть осторожны с такими сравнениями, потому что выбор объекта сравнения может влиять на ваше восприятие, как например эта оптическая иллюзия.
 Хотя два темных диска в кругах одинакового размера, левый диск кажется меньше правого.
Хотя два темных диска в кругах одинакового размера, левый диск кажется меньше правого.
Информация из статьи BBC взята из Индекса потребления электроэнергии Биткоина Кембриджа (CBECI). Что не было упомянуто в статье BBC, так это то, что CBECI также сообщает, что Биткоин составляет примерно 0,37% мирового потребления электроэнергии. CBECI выражает это иначе: вся сеть Биткоина могла бы быть обеспечена всего 35% потерь передачи и распределения электроэнергии в США. Другими словами, энергия, теряемая в электросети США, втрое превышает энергию, используемую Биткоином по всему миру. Мы подробнее рассмотрим использование Биткоином избыточной и потраченной впустую энергии позже в этой статье.
Многие статьи в СМИ писали о потенциальном экспоненциальном росте потребления энергии Биткоином, в значительной степени основываясь на его прошлом темпе роста. Например, статья в Newsweek 2017 года вышла с заголовком "Добыча Биткоинов движется к тому, чтобы потреблять всю энергию мира к 2020 году." Интересно, что этот же аргумент использовался в отношении использования Интернета, однако Интернет не оказал катастрофического эффекта на глобальное потребление электроэнергии, как и Биткоин. Вместо этого развивающиеся страны оправданно составляют большую часть увеличения глобального потребления электроэнергии с 1990 года.
Интернет не исказил глобальное потребление энергии, отчасти из-за своей кривой принятия, которая замедляется, но также из-за огромных улучшений, достигнутых в эффективности компьютеров. Это и многие другие соображения применимы и к Биткоину, и это означает, что потребление электроэнергии Биткоином не будет продолжать увеличиваться в том же темпе, что и раньше. Означает ли это, что Биткоин потребляет, или не потребляет много энергии? Будет ли потребление энергии Биткоином значительно увеличиваться в будущем? Неудовлетворительный ответ, ответ, который не попадет в заголовки: всё сложно. Это зависит от того, как на это смотреть.
Для начала, многие путали потребление электроэнергии с потреблением энергии. Электричество — важный способ измерения потребления энергии, но сосредоточение внимания только на электроэнергии может упустить из виду другие ключевые факторы. Например, сельскохозяйственная промышленность использует гораздо больше ископаемого топлива, чем электроэнергии. Сравнение только потребления электроэнергии Биткоином с потреблением электроэнергии другими отраслями может создать неблагоприятные сравнения, как "яблоки с апельсинами". Биткоин потребляет больше электроэнергии, чем золотодобывающая промышленность, но золотодобывающая промышленность потребляет более чем вдвое больше энергии и способствует другим экологическим проблемам, таким как вырубка лесов и загрязнение воды.
Почти всё потребление энергии Биткоином связано с электроэнергией, используемой для работы компьютерного оборудования (небольшое количество используется для производства и транспортировки компьютерного оборудования). Поскольку электроэнергия производится из разных источников, воздействие на окружающую среду может варьироваться в зависимости от того, как эта электроэнергия создается: один киловатт от гидроэлектростанции будет оказывать гораздо меньшее воздействие на окружающую среду, чем один киловатт от угольной электростанции. Знание того, откуда поступает электроэнергия Биткоина, поможет определить, насколько вредно потребление энергии Биткоином для окружающей среды.
