Как биткойн влияет на окружающую среду?

По мере того, как Биткойн превратился из технологической игрушки в серьезный финансовый инструмент, обеспокоенность его воздействием на окружающую среду стала более многочисленной и насущной. Эта статья стремится вернуть дебаты от сенсационности к реальности.

Используйте приложение Bitcoin.com Wallet с поддержкой нескольких блокчейнов, которому доверяют миллионы пользователей для безопасной и простой отправки, получения, покупки, продажи, торговли и управления Bitcoin и самыми популярными криптовалютами.

Обзор

Почти вся критика в адрес влияния Биткоина на окружающую среду, реальная и мнимая, может быть сведена к следующему утверждению. Биткоин вреден для окружающей среды, потому что он потребляет много электроэнергии, что делает Биткоин морально неприемлемым. Здесь действительно делаются три утверждения.

1. Биткоин потребляет много электроэнергии.
2. Потребление большого количества электроэнергии вредно для окружающей среды.
3. Вещи, которые вредны для окружающей среды, являются этически плохими.

Мы считаем, что в каждом из этих утверждений есть много правды, но то, как эти утверждения обсуждались, часто искажало истину. Давайте разберем каждое утверждение по очереди, чтобы помочь прояснить некоторые из более крупных заблуждений.

Утверждение 1: Биткоин потребляет много электроэнергии

Если вам сказали, что Биткоин в настоящее время потребляет около 71,86 тераватт-часов в год, имело бы это для вас какое-либо значение? Для большинства людей необходимы сравнения, чтобы понять, что означают такие числа. Недавно заголовки, такие как этот от BBC, использовали эффектные сравнения со странами, чтобы показать, что Биткоин потребляет много электроэнергии. Однако мы должны быть осторожны с такими сравнениями, потому что выбор объекта сравнения может влиять на ваше восприятие, как например эта оптическая иллюзия.

Хотя два темных диска в кругах одинакового размера, левый диск кажется меньше правого.

Информация из статьи BBC взята из Индекса потребления электроэнергии Биткоина Кембриджа (CBECI). Что не было упомянуто в статье BBC, так это то, что CBECI также сообщает, что Биткоин составляет примерно 0,37% мирового потребления электроэнергии. CBECI выражает это иначе: вся сеть Биткоина могла бы быть обеспечена всего 35% потерь передачи и распределения электроэнергии в США. Другими словами, энергия, теряемая в электросети США, втрое превышает энергию, используемую Биткоином по всему миру. Мы подробнее рассмотрим использование Биткоином избыточной и потраченной впустую энергии позже в этой статье.

Многие статьи в СМИ писали о потенциальном экспоненциальном росте потребления энергии Биткоином, в значительной степени основываясь на его прошлом темпе роста. Например, статья в Newsweek 2017 года вышла с заголовком "Добыча Биткоинов движется к тому, чтобы потреблять всю энергию мира к 2020 году." Интересно, что этот же аргумент использовался в отношении использования Интернета, однако Интернет не оказал катастрофического эффекта на глобальное потребление электроэнергии, как и Биткоин. Вместо этого развивающиеся страны оправданно составляют большую часть увеличения глобального потребления электроэнергии с 1990 года.

Интернет не исказил глобальное потребление энергии, отчасти из-за своей кривой принятия, которая замедляется, но также из-за огромных улучшений, достигнутых в эффективности компьютеров. Это и многие другие соображения применимы и к Биткоину, и это означает, что потребление электроэнергии Биткоином не будет продолжать увеличиваться в том же темпе, что и раньше. Означает ли это, что Биткоин потребляет, или не потребляет много энергии? Будет ли потребление энергии Биткоином значительно увеличиваться в будущем? Неудовлетворительный ответ, ответ, который не попадет в заголовки: всё сложно. Это зависит от того, как на это смотреть.

Утверждение 2: Потребление большого количества электроэнергии вредно для окружающей среды

Для начала, многие путали потребление электроэнергии с потреблением энергии. Электричество — важный способ измерения потребления энергии, но сосредоточение внимания только на электроэнергии может упустить из виду другие ключевые факторы. Например, сельскохозяйственная промышленность использует гораздо больше ископаемого топлива, чем электроэнергии. Сравнение только потребления электроэнергии Биткоином с потреблением электроэнергии другими отраслями может создать неблагоприятные сравнения, как "яблоки с апельсинами". Биткоин потребляет больше электроэнергии, чем золотодобывающая промышленность, но золотодобывающая промышленность потребляет более чем вдвое больше энергии и способствует другим экологическим проблемам, таким как вырубка лесов и загрязнение воды.

Почти всё потребление энергии Биткоином связано с электроэнергией, используемой для работы компьютерного оборудования (небольшое количество используется для производства и транспортировки компьютерного оборудования). Поскольку электроэнергия производится из разных источников, воздействие на окружающую среду может варьироваться в зависимости от того, как эта электроэнергия создается: один киловатт от гидроэлектростанции будет оказывать гораздо меньшее воздействие на окружающую среду, чем один киловатт от угольной электростанции. Знание того, откуда поступает электроэнергия Биткоина, поможет определить, насколько вредно потребление энергии Биткоином для окружающей среды.

Подавляющее большинство электроэнергии Биткоина поступает от добытчиков Биткоина. Чтобы оценить состав энергии, можно отследить, где находятся добытчики Биткоина, и посмотреть, как производится электроэнергия в этих областях. К сожалению, отслеживание состава энергии Биткоина все еще является новой перспективой, поэтому лучшие оценки несовершенны. Например, они не включают все майнинговые пулы, или смесь используемой энергии иногда определяется на уровне страны, что не позволяет уловить различия в составе энергии в регионах больших стран, таких как Китай и Америка.

Это создает большую разницу в оценках для состава энергии Биткоина. Например, этот отчет предполагает, что 73% потребления энергии Биткоином приходится на возобновляемые источники, в то время как этот отчет оценивает, что только 39% потребления энергии Биткоином приходится на возобновляемые источники. Истина, вероятно, находится где-то между этими двумя оценками.

Если энергия Биткоина поступает на 70% из возобновляемых источников, это плохо? А если эта цифра составляет всего 40%? Для сравнения, в Америке энергия на 20% возобновляемая.

Утверждение 3: Вещи, которые вредны для окружающей среды, являются этически плохими

Это не так просто. Давайте рассмотрим пример, чтобы показать почему.

Больницы потребляют много энергии и создают много медицинских отходов. Много отходов находится в одноразовых продуктах, таких как пластиковая упаковка для стерильных необходимых вещей, таких как шприцы и иглы, спиртовые тампоны, маски и абсорбирующая бумага. С учетом всех этих негативных последствий для окружающей среды, плохи ли больницы, или они стоят того? Большинство людей согласятся, что больницы в целом хороши, несмотря на негативное воздействие на окружающую среду. Это иллюстрирует важный момент: несмотря на то, что они вредны для окружающей среды, иногда вещи все равно хороши.

Это приводит к гораздо более интересному (и сложному) вопросу: стоит ли Биткоин воздействия на окружающую среду?

Стоит ли Биткоин воздействия на окружающую среду?

Как вы ответите на этот вопрос, будет зависеть от того, что вы думаете о трех обсуждаемых выше утверждениях, и других факторах. Для нас ответ — да.

Мы считаем, что Биткоин потребляет много электроэнергии, хотя его относительные размеры меньше, чем некоторые пытались представить. Мы думаем, что потребление электроэнергии Биткоином будет увеличиваться в будущем, но гораздо медленнее, чем в прошлом — подобно тому, как росло потребление энергии Интернетом.

Мы не уверены, что потребление энергии Биткоином обязательно вредно для окружающей среды. Во-первых, есть доказательства того, что потребление энергии Биткоином происходит из источников энергии, которые в противном случае были бы потрачены впустую, таких как гидроэлектростанции в некоторых районах, где производство энергии значительно превышает спрос. Существует также добыча биткоинов на сжигаемом природном газе, что является быстрорастущей индустрией. Любая потраченная впустую энергия, используемая Биткоином, наносит очень мало дополнительного вреда окружающей среде.

Тем не менее, нас не удовлетворяет текущий состав энергии Биткоина, будь то 40% возобновляемых источников или 70%, или энергия из отходов. Биткоин — это технология следующего поколения, которая должна работать на энергосоставе следующего поколения — и мы верим, что это вероятно произойдет.

Наконец, и что важно, мы считаем, что Биткоин является силой для добра. От помощи приблизительно 1,7 миллиардам необанковских людей получить доступ к финансовым инструментам, создающим богатство, таким как сберегательные счета и кредит, до решения задач Устойчивых целей развития ООН (ЦУР 10) по снижению чрезмерных международных сборов за переводы, Биткоин улучшает жизнь людей, которые в значительной степени были игнорированы традиционной финансовой системой.

Биткоин далеко не идеален. Как и все отрасли, Биткоин заслуживает внимания по вопросам воздействия на окружающую среду. Мы уверены, что он становится лучше для окружающей среды, но даже если бы это было не так, Биткоин все равно приносит гораздо больше пользы, чем вреда.

Читайте больше: Поймите ключевые особенности сети Биткоина, почему это важно и как это работает.

Готовы начать? Купите всего лишь на $30 Биткоина, храните его надежно и возьмите в свое собственное владение с помощью Bitcoin.com Wallet, которому доверяют миллионы.