O que é Ethereum?

Ethereum é uma plataforma de blockchain descentralizada e de código aberto que possui funcionalidade de contratos inteligentes. Ether (ETH) é a criptomoeda nativa da plataforma e a segunda maior criptomoeda em capitalização de mercado após o Bitcoin.

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Índice

Ethereum é o computador mundial?

Ethereum é frequentemente descrito como o computador mundial. De certa forma, essa é uma analogia apropriada, mas talvez não capture algumas das características importantes que diferenciam o Ethereum dos computadores compartilhados "tradicionais" (veja "Características principais do Ethereum" abaixo). Também não reconhece as limitações do Ethereum em termos de seu real poder de computação. Isso porque, ao contrário de um supercomputador compartilhado "tradicional", o Ethereum não pode ser usado para, por exemplo, processar uma imagem do céu noturno e determinar quantas estrelas há nela. Devemos considerar o Ethereum, então, não como um cavalo de batalha compartilhado, mas sim como uma plataforma compartilhada.

Características principais do Ethereum

Vamos examinar as características principais do Ethereum 'a plataforma' e analisar brevemente algumas de suas implicações:

Acesso aberto e 'sem permissão'

Qualquer pessoa é livre para criar, executar e usar aplicações na rede Ethereum. A rede não escolhe quais aplicações executar, e não há necessidade de criar uma conta (pedir permissão) para criar, implantar ou usar uma aplicação. Em vez disso, os recursos do computador compartilhado são delegados puramente por forças de mercado. Em outras palavras, qualquer um disposto a pagar terá acesso ao poder de processamento da rede. Esta é uma característica democratizante poderosa. Significa que, em teoria, qualquer pessoa no mundo pode usar, por exemplo, os protocolos financeiros como empréstimos e empréstimos que são construídos no Ethereum. Também significa que qualquer pessoa pode construir uma aplicação no Ethereum e torná-la acessível a qualquer outra pessoa no mundo sem precisar depender da aprovação de um intermediário.

Transparência

Qualquer pessoa pode ver exatamente como tanto o sistema operacional quanto as aplicações que nele rodam funcionam. Não há algoritmos ocultos ou software proprietário, então os participantes podem avaliar os mínimos detalhes das aplicações antes de decidir interagir com elas. Há também total transparência no histórico de cada aplicação. Qualquer pessoa pode ver, por exemplo, exatamente quanto colateral foi mantido em um protocolo de empréstimo - desde a criação do protocolo até o presente.

Imutabilidade

O estado do computador compartilhado, uma vez acordado pela rede, torna-se um registro permanente que não pode ser alterado. ('Estado' no contexto da computação refere-se às informações armazenadas no computador. O estado de um computador muda com base na interação entre entradas externas e a lógica interna do sistema.)

A imutabilidade dos estados atuais e históricos, em combinação com a transparência acima descrita, dá a todos os participantes um alto grau de segurança de que fraudes não estão sendo cometidas. Então, em vez de confiar, por exemplo, que um intermediário ou seus auditores estão rastreando informações corretamente, você pode verificá-las por si mesmo.

Durabilidade

A rede, e muitas das aplicações que nela rodam, são muito difíceis de serem desligadas. Isso se deve à natureza distribuída e descentralizada da rede. Distribuída refere-se ao fato de que os componentes do computador compartilhado - seu poder de processamento e memória - estão espalhados pelo mundo. Descentralizada significa que nenhuma entidade única está no controle. Embora o Ethereum tenha porta-vozes públicos, ele não é propriedade de ninguém em particular. Isso significa que, embora governos, por exemplo, possam banir o Ethereum - e possivelmente até mesmo mirar em pessoas conhecidas associadas a ele - é extremamente difícil impedir que pessoas comuns o usem, e ainda mais difícil desligá-lo completamente.

Neutralidade

Finalmente, o protocolo ou 'sistema operacional' evolui em um processo quase político onde uma cultura de construção de consenso domina e onde o objetivo declarado é alcançar 'neutralidade credível'. Isso significa que o Ethereum pode se adaptar às necessidades dos participantes de uma forma que pareceria marcadamente diferente dos modelos de computação proprietários legados. Especificamente, os participantes têm um grau mais alto de segurança de que sempre terão acesso justo aos recursos da rede e que a rede não evoluirá de uma maneira que priorize as necessidades de um grupo sobre as necessidades de outro.

Ethereum e a Próxima Iteração da Internet, Web 3.0

Em vez de tirar o emprego do motorista de táxi, o blockchain tira o emprego do Uber e permite que os motoristas de táxi trabalhem diretamente com o cliente.

-Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum

Se o Ethereum é uma plataforma, para que serve essa plataforma? A resposta é, de forma otimista, a próxima evolução da própria Internet.

A iteração atual da Internet, conhecida como Web 2.0, ou Web2, é dominada por grandes plataformas centralizadas como Facebook, Google, Uber, etc. O modelo Web2 tem essas entidades centralizadas mantendo controle total sobre seu acesso a seus produtos e serviços. Em outras palavras, a Web2 é construída sobre intermediários guardiões. Esses intermediários impedem que você tenha completa visibilidade sobre a lógica de seus produtos e serviços (que são tipicamente de código fechado) e muitas vezes coletam e aproveitam suas informações pessoais para lucro. Além disso, na maioria dos casos, é efetivamente impossível para você influenciar a evolução dos produtos e serviços que você usa diariamente.

Embora os usuários finais certamente tenham se beneficiado dos produtos e serviços fornecidos pelas plataformas Web2, há um argumento a ser feito de que a intermediação e a falta de neutralidade credível no modelo Web2 inibem o crescimento e resultam em concentrações perigosas de riqueza e poder.

Em termos de inibir o crescimento, considere, por exemplo, que os desenvolvedores hesitam em comprometer recursos significativos para construir produtos em plataformas Web2 proprietárias quando uma mudança de regra aparentemente arbitrária por uma entidade centralizada pode destruir seu modelo de negócios da noite para o dia.

Quanto à concentração de riqueza e poder, considere que onde uma entidade centralizada tem controle total sobre, por exemplo, um algoritmo de busca amplamente usado, e onde o funcionamento interno desse algoritmo é um segredo bem guardado, há um potencial significativo para a entidade centralizada não apenas otimizar o algoritmo para extrair grandes lucros, mas também para influenciar o fluxo da informação em si.

Por outro lado, as plataformas Web3 são caracterizadas por acesso aberto, descentralização, neutralidade e propriedade do usuário (veja "Características principais do Ethereum" acima). Ao fornecer um espaço onde todos conhecem as regras, onde o procedimento para atualizar a plataforma é inclusivo, e onde os participantes têm a ganhar à medida que a rede cresce, a teoria é que o crescimento pode ser superalimentado enquanto os benefícios trazidos pelas tecnologias da internet podem ser mais amplamente distribuídos.

Na citação no início deste artigo, Vitalik Buterin está apontando para o potencial do Web3 de tirar a riqueza e o poder agora concentrados entre algumas gigantes plataformas de compartilhamento de viagens (que agem como intermediários em busca de renda) e, em vez disso, distribuí-los entre os próprios motoristas e passageiros, capacitando esses dois lados do mercado a interagir diretamente entre si (ou seja, sem depender de um intermediário).

Para outro exemplo talvez mais ambicioso, considere como pode ser uma rede social Web3. Os usuários poderiam possuir seus próprios dados e estarem livres para monetizá-los (ou não). Os anunciantes poderiam transacionar diretamente com os usuários finais, recompensando-os por sua atenção em vez de pagar a um intermediário para atrair um público receptivo. Os usuários, que poderiam ser proprietários e partes interessadas na rede, poderiam ter a opção (e o incentivo) de desempenhar um papel ativo na evolução da rede, por exemplo, votando em propostas de atualização e decidindo como delegar fundos. Outros participantes, confiantes de que a plataforma pode manter uma neutralidade credível a longo prazo, poderiam se sentir mais seguros dedicando recursos para construir produtos e serviços na plataforma. A adição de utilidade e funcionalidade habilitadas por esses participantes encorajados poderia atrair mais usuários e, por sua vez, mais desenvolvedores em um ciclo de feedback positivo que poderia superalimentar o crescimento da rede. Com os incentivos alinhados corretamente, tal rede poderia crescer rapidamente enquanto evolui de forma dinâmica e nos interesses de seus usuários.

Ethereum Hoje

A grande visão do Ethereum como uma plataforma fundamental para a próxima evolução da Internet está lentamente dando frutos. A realidade é que o Ethereum de hoje ainda está em sua infância e, como tal, ainda não pode gerenciar, no nível de infraestrutura, a complexidade de algo como uma rede social descentralizada.

Isso não quer dizer que o Ethereum não esteja sendo usado atualmente. Até hoje, é usado para uma variedade de aplicações e serviços, incluindo os seguintes:

Finanças Descentralizadas (DeFi): O DeFi visa criar um sistema financeiro aberto e sem permissão. Os usuários podem emprestar, tomar empréstimos, negociar e ganhar juros sobre seus ativos sem depender de bancos tradicionais. Saiba mais sobre casos de uso de DeFi.
Tokens Não Fungíveis (NFTs): O Ethereum permite a criação de NFTs, que são ativos digitais únicos verificados usando tecnologia blockchain. Os NFTs ganharam popularidade, especialmente no mundo da arte, pois podem representar a propriedade de uma peça de arte única, colecionáveis ou até mesmo imóveis. Leia mais: O que são NFTs?
Jogos: O Ethereum deu origem a uma nova era de jogos baseados em blockchain. Esses jogos frequentemente incluem ativos negociáveis no jogo, como personagens, skins ou armas na forma de NFTs. Os jogos estão se preparando para ser um dos maiores casos de uso de criptomoedas. Descubra mais: O que é o metaverso?
Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs): DAOs são como empresas ou organizações que operam sem uma autoridade central. As decisões e regras são feitas pelos membros através de um sistema de votação e são aplicadas por meio de contratos inteligentes. DAOs podem ser usados para uma ampla gama de propósitos, incluindo governança, decisões de investimento ou projetos colaborativos. Saiba mais: O que é um DAO?
Sistemas de Identidade e Reputação: O Ethereum pode ser usado para criar sistemas de identidade descentralizados. Isso significa que os usuários podem possuir e controlar suas informações de identidade sem depender de agências governamentais ou empresas. Isso pode ser usado para qualquer coisa, desde logins em sites até verificar se um produto é genuíno.
Rastreamento de Cadeia de Suprimentos: Empresas estão usando o Ethereum para rastrear a produção e o envio de produtos de forma transparente. Por exemplo, um consumidor poderia escanear um código QR em um produto e ver todo o histórico desse produto, desde a fabricação até a prateleira.