O que é Ethereum?

Ethereum é uma plataforma de blockchain descentralizada e de código aberto que possui funcionalidade de contratos inteligentes. Ether (ETH) é a criptomoeda nativa da plataforma e a segunda maior criptomoeda em capitalização de mercado após o Bitcoin.

Use o aplicativo Bitcoin.com Wallet multichain, confiável por milhões para enviar, receber, comprar, vender, negociar e gerenciar com segurança e facilidade as criptomoedas mais populares, incluindo ether (ETH). Você também pode se conectar a milhares de aplicativos descentralizados (dApps) -- desde jogos até derivativos financeiros -- na rede Ethereum e em outras redes blockchain com suporte a contratos inteligentes no aplicativo.

Ethereum é o computador do mundo?

Ethereum é frequentemente descrito como o computador do mundo. De certa forma, esta é uma analogia adequada, mas talvez deixe de lado algumas das características importantes que diferenciam o Ethereum dos computadores compartilhados "tradicionais" (veja "Características principais do Ethereum" abaixo). Também não reconhece as limitações do Ethereum em termos de seu real poder computacional. Isso porque, ao contrário de um supercomputador compartilhado "tradicional", o Ethereum não pode ser usado, por exemplo, para processar uma imagem do céu noturno e determinar quantas estrelas há nele. Devemos considerar o Ethereum, então, não como um cavalo de batalha compartilhado, mas sim como uma plataforma compartilhada.

Características principais do Ethereum

Vamos examinar as características principais do Ethereum 'a plataforma' e analisar brevemente algumas de suas implicações:

1. Acesso aberto e 'sem permissão'

Qualquer pessoa é livre para criar, executar e usar aplicativos na rede Ethereum. A rede não escolhe quais aplicativos executar, e não é necessário criar uma conta (pedir permissão) para criar, implantar ou usar um aplicativo. Em vez disso, os recursos do computador compartilhado são delegados puramente pelas forças de mercado. Em outras palavras, qualquer pessoa disposta a pagar terá acesso ao poder de processamento da rede. Esta é uma poderosa característica democratizante. Significa que, em teoria, qualquer pessoa no mundo pode usar, por exemplo, os protocolos financeiros como empréstimos e empréstimos que são construídos no Ethereum. Também significa que qualquer pessoa pode construir um aplicativo no Ethereum e torná-lo acessível a qualquer outra pessoa no mundo sem ter que depender da aprovação de um intermediário.

2. Transparência

Qualquer pessoa pode ver exatamente como tanto o sistema operacional quanto os aplicativos que rodam nele funcionam. Não há algoritmos ocultos ou software proprietário, então os participantes podem avaliar os mínimos detalhes dos aplicativos antes de decidir interagir com eles. Há também total transparência no histórico de cada aplicativo. Qualquer pessoa pode ver, por exemplo, exatamente quanto colateral foi mantido em um protocolo de empréstimo - desde a criação do protocolo até o presente.

3. Imutabilidade

O estado do computador compartilhado, uma vez acordado pela rede, torna-se um registro permanente que não pode ser alterado. ('Estado' no contexto da computação refere-se à informação armazenada no computador. O estado de um computador muda com base na interação entre entradas externas e a lógica interna do sistema.)

A imutabilidade dos estados atuais e históricos, em combinação com a transparência descrita acima, oferece a todos os participantes um alto grau de garantia de que fraude não está sendo cometida. Assim, em vez de confiar, por exemplo, que um intermediário ou seus auditores estão rastreando informações corretamente, você pode verificá-las por si mesmo.

4. Durabilidade

A rede, e muitos dos aplicativos que rodam nela, são muito difíceis de serem desligados. Isso é graças à natureza distribuída e descentralizada da rede. Distribuída refere-se ao fato de que os componentes do computador compartilhado - seu poder de processamento e memória - estão espalhados pelo mundo. Descentralizado significa que nenhuma entidade única está no controle. Embora o Ethereum tenha porta-vozes públicos, ele não é propriedade de ninguém em particular. Isso significa que, enquanto os governos, por exemplo, podem banir o Ethereum - e possivelmente até alvejar pessoas bem conhecidas associadas a ele - é extremamente difícil impedir que pessoas comuns o usem, e ainda mais difícil desligá-lo completamente.

5. Neutralidade

Finalmente, o protocolo ou 'sistema operacional' evolui em um processo quase político onde uma cultura de construção de consenso domina e onde o objetivo declarado é alcançar 'neutralidade crível'. Isso significa que o Ethereum pode se adaptar às necessidades dos participantes de uma maneira que pareceria marcadamente diferente dos modelos de computação proprietários legados. Especificamente, os participantes são dotados de um grau mais alto de garantia de que sempre terão acesso justo aos recursos da rede e que a rede não evoluirá de uma forma que priorize as necessidades de um grupo sobre as de outro.

Leia mais: Como funciona a governança no Ethereum?

Ethereum e a Próxima Iteração da Internet, Web 3.0

-Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum

Se o Ethereum é uma plataforma, para que ela serve? A resposta é, otimisticamente, a próxima evolução da própria Internet.

A iteração atual da Internet, conhecida como Web 2.0, ou Web2, é dominada por plataformas centralizadas gigantes como Facebook, Google, Uber, e assim por diante. O modelo Web2 tem essas entidades centralizadas mantendo controle total sobre seu acesso aos seus produtos e serviços. Em outras palavras, a Web2 é construída sobre intermediários que controlam o acesso. Esses intermediários impedem que você tenha visibilidade total sobre a lógica de seus produtos e serviços (que são tipicamente de código fechado) e muitas vezes coletam e usam suas informações pessoais para lucro. Além disso, na maioria dos casos, é efetivamente impossível para você influenciar a evolução dos produtos e serviços que usa diariamente.

Embora os usuários finais certamente tenham se beneficiado dos produtos e serviços fornecidos pelas plataformas Web2, há um argumento a ser feito de que a intermediação e a falta de neutralidade crível no modelo Web2 inibem o crescimento e resultam em concentrações perigosas de riqueza e poder.

Em termos de inibir o crescimento, considere, por exemplo, que os desenvolvedores hesitam em comprometer recursos significativos para construir produtos em plataformas proprietárias Web2 quando uma mudança de regra aparentemente arbitrária por uma entidade centralizada pode destruir seu modelo de negócios da noite para o dia.

Quanto à concentração de riqueza e poder, considere que, onde uma entidade centralizada tem controle total sobre, por exemplo, um algoritmo de busca amplamente usado, e onde o funcionamento interno desse algoritmo é um segredo bem guardado, há um potencial significativo para a entidade centralizada não apenas otimizar o algoritmo para extrair grandes lucros, mas também para influenciar o fluxo de informações em si.

Por outro lado, as plataformas Web3 são caracterizadas por acesso aberto, descentralização, neutralidade e propriedade do usuário (veja "Características principais do Ethereum" acima). Ao fornecer um espaço onde todos conhecem as regras, onde o procedimento para atualizar a plataforma é inclusivo e onde os participantes têm potencial para ganhar à medida que a rede cresce, a teoria é que o crescimento pode ser superalimentado enquanto os benefícios trazidos pelas tecnologias da internet podem ser mais amplamente distribuídos.

Na citação no início deste artigo, Vitalik Buterin aponta para o potencial do Web3 de tomar a riqueza e o poder agora concentrados entre algumas gigantes plataformas de compartilhamento de caronas (que atuam como intermediários em busca de renda) e em vez disso distribuí-los entre os motoristas e passageiros, capacitando esses dois lados do mercado a interagir diretamente (ou seja, sem depender de um intermediário).

Para outro exemplo talvez mais ambicioso, considere como seria uma rede social Web3. Os usuários poderiam possuir seus próprios dados e ser livres para monetizá-los (ou não). Os anunciantes poderiam transacionar diretamente com os usuários finais, recompensando-os por sua atenção em vez de pagar a um intermediário para atrair um público receptivo. Usuários, que poderiam ser proprietários e acionistas na rede, poderiam ter a opção (e o incentivo) de desempenhar um papel ativo na evolução da rede, por exemplo, votando em propostas de atualização e decidindo como delegar fundos. Outros participantes, confiantes de que a plataforma pode manter a neutralidade crível a longo prazo, poderiam sentir-se mais seguros dedicando recursos construindo produtos e serviços na plataforma. A adição de utilidade e funcionalidade habilitada por esses participantes encorajados poderia atrair mais usuários e, por sua vez, mais desenvolvedores em um ciclo de feedback positivo que poderia superalimentar o crescimento da rede. Com os incentivos corretamente alinhados, tal rede poderia crescer rapidamente enquanto evolui dinamicamente e nos interesses de seus usuários.

Ethereum Hoje

A grande visão do Ethereum como uma plataforma fundamental para a próxima evolução da Internet está lentamente dando frutos. A realidade é que o Ethereum de hoje ainda está em sua infância e, como tal, ainda não pode gerenciar, no nível de infraestrutura, a complexidade de algo como uma rede social descentralizada.

Isso não quer dizer que o Ethereum não esteja sendo usado atualmente. Até hoje, ele é usado para uma variedade de aplicativos e serviços, incluindo os seguintes:

1. Finanças Descentralizadas (DeFi): O DeFi visa criar um sistema financeiro aberto e sem permissão. Os usuários podem emprestar, pegar emprestado, negociar e ganhar juros sobre seus ativos sem depender de bancos tradicionais. Saiba mais sobre casos de uso de DeFi.
2. Tokens Não Fungíveis (NFTs): Ethereum permite a criação de NFTs, que são ativos digitais únicos verificados usando tecnologia blockchain. NFTs ganharam popularidade, particularmente no mundo da arte, pois podem representar a propriedade de uma peça de arte única, colecionáveis ou até mesmo imóveis. Leia mais: O que são NFTs?
3. Jogos: Ethereum deu origem a uma nova era de jogos baseados em blockchain. Esses jogos frequentemente incluem ativos negociáveis no jogo, como personagens, skins ou armas na forma de NFTs. Jogos estão se configurando para ser um dos maiores casos de uso de criptomoedas. Descubra mais: O que é o metaverso?
4. Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs): DAOs são como empresas ou organizações que operam sem uma autoridade central. As decisões e regras são feitas pelos membros através de um sistema de votação e são aplicadas através de contratos inteligentes. DAOs podem ser usados para uma ampla gama de propósitos, incluindo governança, decisões de investimento ou projetos colaborativos. Saiba mais: O que é um DAO?
5. Sistemas de Identidade e Reputação: Ethereum pode ser usado para criar sistemas de identidade descentralizados. Isso significa que os usuários podem possuir e controlar suas informações de identidade sem depender de agências governamentais ou empresas. Isso pode ser usado para qualquer coisa, desde logins de sites até verificar se um produto é genuíno.
6. Rastreamento de Cadeia de Suprimentos: Empresas estão usando Ethereum para rastrear a produção e o envio de produtos de maneira transparente. Por exemplo, um consumidor poderia escanear um código QR em um produto e ver todo o histórico daquele produto, desde a fabricação até a prateleira.

Leia mais: Para que é usado o ETH?