O que é um contrato inteligente?

Um contrato inteligente é um programa de computador que é armazenado e executado em uma rede descentralizada 'sem confiança', como um blockchain. Por 'sem confiança', queremos dizer que a validade das informações na rede pode ser verificada por qualquer pessoa. Muitas pessoas pensam que contratos inteligentes se aplicam apenas a redes de blockchain mais novas como Ethereum, mas o Bitcoin também usa contratos inteligentes, embora com funcionalidade limitada.

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O que é um Contrato Inteligente?

Um contrato inteligente é como um programa de computador que vive e opera em uma rede especial chamada blockchain. Essa rede é 'sem confiança', o que significa que qualquer pessoa pode verificar e confirmar as informações que ela contém. Embora seja frequentemente associada a blockchains mais recentes como Ethereum, até mesmo o Bitcoin utiliza contratos inteligentes, embora com algumas limitações.

História e Origens dos Contratos Inteligentes

O Ethereum foi projetado, em parte, para expandir as capacidades de contratos inteligentes do Bitcoin. Isso resultou na rede Ethereum se tornando uma 'máquina de estados completa de Turing' – essencialmente, um computador compartilhado acessível a todos. Os contratos inteligentes nesta rede podem teoricamente realizar qualquer computação que um programa de computador regular pode, potencialmente hospedando aplicativos diversos como aplicativos de mensagens, jogos ou até mesmo plataformas de mídia social.

No entanto, as redes descentralizadas atuais enfrentam limitações de velocidade e custo, restringindo os tipos de aplicativos que podem suportar. Isso é explorado mais a fundo em nosso artigo sobre o Trilema do Blockchain. É importante notar também que o Ethereum foi apenas a primeira de muitas redes que visam criar uma plataforma de computação compartilhada e acessível.

Por que Usar Contratos Inteligentes em Redes Descentralizadas?

Você pode se perguntar por que alguém escolheria uma rede descentralizada em vez de serviços de computação em nuvem centralizados como o Amazon Web Services (AWS), especialmente considerando a velocidade e o custo acessível deste último. A resposta está nos trade-offs feitos por essa velocidade e custo.

Contratos inteligentes em redes descentralizadas oferecem um nível mais alto de segurança e transparência. Como qualquer um pode verificar as informações na rede, há menos necessidade de confiar em uma autoridade central como um banco. Isso reduz o risco de fraude, hacking ou erros, já que a execução do contrato é verificável publicamente.

Embora não sejam necessários para todos os aplicativos, essa ausência de necessidade de confiança é particularmente valiosa para casos de uso envolvendo dinheiro ou ativos. Por exemplo, um jogo de cartas colecionáveis digital, uma plataforma para troca de ativos ou um sistema para enviar e receber criptoativos poderiam se beneficiar da segurança e transparência dos contratos inteligentes.

Como Funcionam os Contratos Inteligentes

Imagine uma rede descentralizada como o Ethereum como um grande computador compartilhado. Contratos inteligentes são os programas que rodam nesse computador. Os desenvolvedores escrevem esses contratos em uma linguagem de programação e depois os implantam na rede.

Implantar um contrato inteligente significa criar um endereço especial na rede. Qualquer pessoa pode interagir com esse contrato enviando o token nativo da rede para seu endereço. Para o Ethereum, isso seria o ETH. Isso aciona o código do contrato, que é executado automaticamente com base em regras predefinidas, muito parecido com uma sequência "se isso, então aquilo" na programação regular.

Por exemplo, um contrato inteligente simples em Ethereum poderia ser programado para dividir 1 ETH enviado para seu endereço em 12 partes iguais e enviá-las para um endereço designado mensalmente, agindo efetivamente como um fundo fiduciário.

Em essência, contratos inteligentes podem eliminar a necessidade de intermediários em certos cenários. No nosso exemplo de fundo fiduciário, evitamos a necessidade de advogados e contas de custódia. Confiamos simplesmente no código para executar o acordo como planejado.

Contratos inteligentes estão sendo usados de formas cada vez mais complexas para criar Aplicativos Descentralizados (dApps) que permitem coisas como troca de ativos sem permissão e até mesmo jogos onde os jogadores têm verdadeira propriedade dos ativos digitais.

Leia mais: O que é um dApp? e O que é uma Confirmação?

Vendas de Tokens e Contratos Inteligentes

Um dos usos mais comuns para contratos inteligentes é a condução de vendas de tokens. Uma venda de tokens, às vezes chamada de Oferta Inicial de Moeda (ICO), é a fase inicial de distribuição de uma nova criptomoeda ou token.

As vendas de tokens servem a vários propósitos:

• Distribuição: Permitem que projetos distribuam tokens para uma comunidade de apoiadores.
• Construção de Comunidade: Podem ajudar a alinhar uma comunidade em torno de um projeto compartilhado e seus objetivos.
• Arrecadação de Fundos: Podem ser usadas para arrecadar fundos para o desenvolvimento de um projeto.

Contratos inteligentes são usados para definir as regras da venda de tokens, como o preço do token, o número de tokens disponíveis e o cronograma de aquisição (quando e como os tokens são distribuídos aos compradores). Isso garante um processo justo e transparente.

Leia mais: O que é uma Venda de Tokens?

Airdrops e Contratos Inteligentes

Airdrops são outra maneira que projetos usam contratos inteligentes para distribuir tokens. Em um airdrop, um projeto envia tokens gratuitos para usuários que atendem a certos critérios, como possuir um ativo específico ou usar uma plataforma particular.

Contratos inteligentes podem automatizar o processo de determinar a elegibilidade para um airdrop e distribuir tokens de acordo. Isso garante justiça e transparência, já que as regras são predefinidas e verificáveis publicamente no blockchain.

Leia mais: O que é um Airdrop?

O Futuro dos Contratos Inteligentes

Contratos inteligentes ainda são uma tecnologia relativamente nova, mas têm o potencial de revolucionar a maneira como interagimos e fazemos negócios. À medida que a tecnologia continua a se desenvolver, podemos esperar ver casos de uso ainda mais inovadores e impactantes emergirem.

Algumas aplicações futuras potenciais dos contratos inteligentes incluem:

• Gestão da Cadeia de Suprimentos: Rastrear produtos e verificar sua autenticidade ao longo da cadeia de suprimentos.
• Votação e Governança: Criar sistemas de votação mais seguros e transparentes.
• Identidade Descentralizada: Gerenciar e verificar identidades sem a necessidade de autoridades centrais.

À medida que a tecnologia blockchain e contratos inteligentes amadurecem, eles têm o potencial de transformar indústrias e capacitar indivíduos de maneiras sem precedentes.