
イーサリアムネットワークは、7,200万イーサ(ETH)の供給から始まりました。そのうちの83%(6,000万)は、2014年7月と8月に行われたクラウドセールでETHを購入した人々に配布されました。クラウドセールの参加者は、せいぜい数千人の規模だったと考えられますが、指定されたビットコインアドレスに合計31,000ビットコインを送信し、イーサリアムウォレットアドレスを受け取りました。そして、ネットワーク開始時に購入したETHを受け取るという約束がされました。参加者はおよそ1,800万ドル相当を費やし、ETHの平均販売価格は約0.30ドルとなりました。クラウドセールで集められた資金は、イーサリアムプロトコルの開発、法的費用、コミュニケーション、および研究に使われました。
2015年のネットワーク開始時に配布された残りの1,200万ETHのうち、半分は主に貢献した時間に基づいてプロトコルの初期貢献者83人に分配されました。もう半分は、ネットワークの採用促進とさらなる開発を担う非営利組織であるイーサリアム財団に割り当てられました。
クラウドセールの参加者が比較的少数であったため、ETHの初期分配は集中していました。時間が経つにつれて、初期購入者が保有する一部を新規参入者に売却したり、プルーフ・オブ・ワークマイニングによって供給が追加されたりすることで、ETHの分配はより広がっていくでしょうが、ETHはかなりの期間、非常に集中したままでした。たとえば、ブロックチェーン分析企業Chainalysisのレポートによると、2019年5月の時点で、わずか376人が流通供給の33%を支配していたことがわかりました。
トークンの広範な分配は、主にテクノロジーの重要な価値提案である分散化をサポートするため、パブリックブロックチェーンの健全性にとって重要です。トークンが広く分配されていると、ネットワークは少数の参加者による影響や共謀に対して影響を受けにくくなり、ネットワークの「信頼できる中立性」を脅かすものが少なくなります。
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