ビットコインは環境にどのような影響を与えるのですか？

ビットコインが技術的なおもちゃから真剣な金融商品へと移行するにつれて、その環境への影響に対する懸念がますます多く、緊急性を増しています。本記事は、この議論をセンセーショナリズムから現実に戻すことを目的としています。

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概要

ビットコインの環境への影響に関する批判のほとんどは、次の発言で要約できます。ビットコインは大量の電力を消費するため環境に悪く、道徳的に非難されるべきである。 ここで実際にされている主張は3つあります。

ビットコインは大量の電力を消費する。
大量の電力消費は環境に悪い。
環境に悪いことは倫理的に悪い。

私たちは、これらの主張には多くの真実があると信じていますが、これらの主張の議論のされ方はしばしば真実を誤って伝えています。ここで、これらの主張を一つずつ取り上げ、誤解を解消するために詳しく見ていきましょう。

主張 1: ビットコインは大量の電力を消費する

現在、ビットコインが年間約71.86テラワット時を消費していると言われたら、それが何を意味するか理解できますか？ほとんどの人にとって、この種の数字の意味を理解するためには比較が必要です。最近、BBCのこの記事のように、ビットコインが大量の電力を消費していることを示すために国との比較が用いられています。しかし、これらの比較は、比較対象の選び方によって感情が左右されることがあるため注意が必要です。この錯視のように。

デルブーフ錯視と呼ばれる視覚錯視 2つの円で囲まれた黒い円盤のサイズは同じですが、左の円盤は右のものより小さく見えます。

そのBBCの記事の情報はケンブリッジ・ビットコイン電力消費指数（CBECI）からのものです。BBCの記事が述べていないのは、CBECIがビットコインが世界の電力消費の約0.37%を占めていると報告していることです。CBECIは別の言い方をしており、米国の送電と配電の電力損失のわずか35%でビットコインネットワーク全体が稼働可能だとしています。つまり、米国の電力網で無駄になっているエネルギーは、ビットコインがグローバルに使用するエネルギーの3倍です。この記事の後半で、ビットコインが余剰および無駄なエネルギーをどのように利用しているかについて詳しく説明します。

多くの記事がビットコインのエネルギー使用量の指数関数的な成長の可能性について書いており、その多くは過去の成長率に基づいています。例えば、2017年のニュースウィークの記事では「ビットコインの採掘が2020年までに世界のエネルギーをすべて消費する予定」との見出しで有名になりました。同様の議論はインターネットの電力使用量についてもなされましたが、インターネットは世界の電力消費に壊滅的な影響を与えておらず、ビットコインもそうではありません。むしろ、1990年以降、発展途上国が世界の電力消費の増加の大部分を占めています。

インターネットは、採用曲線が鈍化していることと、コンピュータ効率が大幅に向上したこともあり、世界の電力消費を大きく変動させることはありませんでした。これと多くの他の考慮事項はビットコインにも当てはまり、ビットコインの電力使用量は過去のペースで増加し続けることはありません。では、ビットコインは大量の電力を消費しているのでしょうか？ビットコインの電力消費は将来大幅に増加するのでしょうか？不満足な答え、見出しを飾らない答えはこうです：それは複雑です。見方次第です。

主張 2: 大量の電力消費は環境に悪い

はじめに、多くの人が電力消費とエネルギー消費を混同しています。電力はエネルギー消費を測る重要な方法ですが、電力にのみ焦点を当てると他の主要な要因を見落とすことがあります。例えば、農業産業は電力よりも化石燃料を多く使用しています。ビットコインの電力消費のみを他の産業の電力消費と比較すると、不利な比較が生まれる可能性があります。ビットコインは金採掘産業よりも多くの電力を消費していますが、金採掘産業は倍以上のエネルギーを消費し、森林伐採や水質汚染などの他の環境問題にも寄与しています。

ビットコインのエネルギー消費のほとんどはコンピュータハードウェアを運用するための電力から来ています（製造や輸送に使用される電力はわずかです）。電力は異なるソースから生産されるため、その環境への影響は電力がどのように生成されるかに依存します：水力発電所からの1キロワットは石炭火力発電所からの1キロワットよりも環境への影響が少ないです。したがって、ビットコインの電力がどこから来ているのかを知ることは、ビットコインのエネルギー消費が環境にどれほど悪いかを判断するのに役立ちます。

大多数のビットコインの電力はビットコインの採掘者から来ています。エネルギーの構成を推定するためには、ビットコインの採掘者がどこにいるのかを追跡し、その地域で電力がどのように生産されているかを確認することができます。しかし、ビットコインのエネルギー構成を追跡するのはまだ新しい試みであり、最良の推定でも不完全です。例えば、すべての採掘プールが含まれていなかったり、エネルギーの混合が国レベルで評価されていたりするため、中国やアメリカのような大国の地域内でのエネルギー構成の違いを捉えるには不十分です。

これにより、ビットコインのエネルギー構成の推定には大きな違いが生まれます。例えば、この報告書はビットコインのエネルギー消費の73%が再生可能エネルギーから来ていると示唆していますが、別の報告書では、ビットコインのエネルギー消費の39%しか再生可能エネルギーから来ていないと推定しています。真実はおそらくこれら2つの推定の間にあると思われます。

ビットコインのエネルギーが70%再生可能エネルギーから来ている場合、それは_悪い_のでしょうか？その数値が40%しかない場合はどうでしょう？参考までに、アメリカのエネルギーの20%が再生可能エネルギーです。

主張 3: 環境に悪いことは倫理的に悪い

それはそんなに単純ではありません。なぜそうでないのかを示すために例を見てみましょう。

病院は大量のエネルギーを消費し、多くの医療廃棄物を生み出します。廃棄物の多くは、注射器や針、アルコール綿、マスク、吸収紙などの無菌必需品のためのプラスチック包装のような使い捨て製品にあります。これらすべての環境への悪影響を考えると、病院は悪いのでしょうか、それとも価値があるのでしょうか？ほとんどの人は、病院は環境への悪影響があるにもかかわらず、全体的に良いものであると同意するでしょう。これは重要なポイントを示しています：環境に悪くても、時には物事は依然として良いものであるということです。

これにより、はるかに興味深い（そして難しい）質問が生まれます：ビットコインは環境への影響に見合う価値があるのか？

ビットコインは環境への影響に見合う価値があるのか？

この質問にどう答えるかは、上記の3つの主張についてどう考えるか、そしてその他の要因にもよります。私たちにとって、答えは**はい**です。

私たちはビットコインが大量の電力を消費していると信じていますが、その相対的な規模は一部の人が示そうとしたほど大きくはないと考えています。ビットコインの電力消費は将来的に増加すると考えていますが、過去のような急速なペースではなく、インターネットのエネルギーの成長に似た形で増加すると考えています。

私たちはビットコインのエネルギー消費が必ずしも環境に悪いとは信じていません。まず、ビットコインのエネルギー消費は余剰エネルギーから来ているという証拠があります。例えば、一部の地域では水力発電が需要をはるかに超えて生産されている場合があります。また、急速に成長している産業であるフレアガスを利用したビットコイン採掘もあります。ビットコインが使用する無駄なエネルギーは、環境にほとんど追加的な被害を与えません。

それでも、ビットコインの現在のエネルギー構成には満足していません。それが再生可能エネルギーの40%であれ70%であれ、あるいは無駄なエネルギーからであれです。ビットコインは次世代技術であり、次世代のエネルギー構成で運営されるべきであると信じており、それは実現する可能性が高いと考えています。

最後に、そして重要なことに、私たちはビットコインが善の力であると信じています。推定される17億人の銀行口座を持たない人々が貯蓄口座や信用などの富を生み出す金融ツールにアクセスできるようにすることから、国際送金手数料の削減という国連の持続可能な開発目標（SDG 10）に取り組むことまで、ビットコインは従来の金融システムによってほとんど無視されてきた人々の生活を向上させています。

ビットコインは完璧とは言えません。すべての産業と同様に、ビットコインは環境への影響の問題について精査されるに値します。ビットコインは環境にとって改善されつつあると私たちは自信を持っていますが、たとえそうでなかったとしても、ビットコインは依然として害よりもはるかに多くの利益をもたらしています。

読んでみましょう：ビットコインネットワークの重要な特徴、なぜそれが重要であるのか、どのように機能するのかを理解する。

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