ビットコインは環境にどのような影響を与えるのですか？

ビットコインが技術的なおもちゃから真剣な金融商品へと移行するにつれて、その環境への影響に対する懸念がますます多く、緊急性を増しています。本記事は、この議論をセンセーショナリズムから現実に戻すことを目的としています。

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概要

ビットコインの環境への影響に関するほとんどすべての批判は、次の声明で要約できます。ビットコインは多くの電力を消費するため環境に悪く、それによりビットコインは道徳的に非難されるべきである。 ここで本当に主張されているのは3つの事柄です。

ビットコインは多くの電力を消費する。
多くの電力を消費することは環境に悪い。
環境に悪いものは倫理的に悪い。

私たちは、これらの主張のそれぞれには多くの真実が含まれていると信じていますが、これらの主張が議論される方法はしばしば真実を誤って伝えています。大きな誤解を明らかにするために、これらの主張を一つずつ見ていきましょう。

主張1: ビットコインは多くの電力を消費する

現在、ビットコインが年間約71.86テラワット時を消費していると言われたら、それはあなたにとって何を意味するでしょうか？ほとんどの人にとって、これらの数値が何を意味するのかを理解するためには、比較が必要です。最近、BBCのこの記事のように、ビットコインが多くの電力を消費していることを示すために国を引き合いに出す目を引く比較が使われています。しかし、この錯視のように、比較の選び方が感じ方に影響を与えるため、このような比較には注意が必要です。

デルブーフ錯視と呼ばれる視覚的錯覚 2つの円で囲まれた暗いディスクは同じサイズですが、左のディスクは右のものより小さく見えます。

そのBBCの記事の情報源はケンブリッジ・ビットコイン電力消費指数 (CBECI) です。BBCの記事は、CBECIがビットコインが世界の電力消費の約0.37%を占めると報告していることを言及しませんでした。CBECIは別の方法で説明していますが、アメリカの送電・配電損失の35％だけでビットコインネットワーク全体を賄うことができます。言い換えれば、アメリカの電力網で浪費されるエネルギーは、ビットコインが世界的に使用するエネルギーの3倍です。この記事の後半で、ビットコインの余剰および浪費されたエネルギーの使用について詳しく説明します。

多くのメディア記事は、ビットコインの潜在的な指数関数的なエネルギー成長について、主に過去の成長率に基づいて書かれています。例えば、2017年のニュースウィークの記事では、"ビットコインマイニングが2020年までに世界のエネルギーをすべて消費する見込み。"という見出しが有名です。興味深いことに、同じ議論がインターネットの電力使用についても使われていましたが、インターネットは世界の電力消費に壊滅的な影響を与えておらず、ビットコインも同様です。代わりに、発展途上国が1990年以降の世界の電力消費増加の大部分を占めているのは当然のことです。

インターネットは、その採用曲線の減速と、コンピュータ効率の大幅な改善により、世界の電力消費を狂わせていません。このことと多くの他の考慮事項もビットコインに適用され、ビットコインの電力使用量がこれまでのペースで増加し続けることはないことを意味します。では、ビットコインは多くの電力を消費しているのでしょうか？ビットコインの電力消費は将来大幅に増加するのでしょうか？満足できない答え、見出しをつかむことのない答え：それは複雑です。見方によります。

主張2: 多くの電力を消費することは環境に悪い

まず、多くの人が電力消費をエネルギー消費と混同しています。電力はエネルギー消費を測定する重要な方法ですが、電力だけに焦点を当てると、他の主要な要因を見落とす可能性があります。例えば、農業産業は化石燃料を電力よりも多く使用しています。ビットコインの電力消費量と他の産業の電力消費量だけを比較すると、不利なリンゴとオレンジの比較が生じる可能性があります。ビットコインは金鉱業よりも多くの電力を消費していますが、金鉱業は2倍以上のエネルギーを消費し、森林伐採や水質汚染などの他の環境問題にも寄与しています。

ビットコインのエネルギー消費のほとんどは、コンピュータハードウェアを稼働させるために使用される電力から来ています（少量はコンピュータハードウェアの製造と輸送に使用されます）。電力が異なる源から生産されるため、環境への影響はその電力がどのように生成されるかによって異なる可能性があります：水力発電所からの1キロワットは石炭火力発電所からの1キロワットよりも環境への影響が少ないです。したがって、ビットコインの電力がどこから来ているかを知ることは、ビットコインのエネルギー消費が環境にどれだけ悪影響を与えるかを判断するのに役立ちます。

2018年の世界の電力生成の源別内訳

ビットコインの電力の大部分はビットコインマイナーから来ています。エネルギーの構成を推定するには、ビットコインマイナーがどこにいるかを追跡し、その地域で電力がどのように生産されているかを確認できます。残念ながら、ビットコインのエネルギー構成を追跡することはまだ新しい取り組みであり、最良の推定値でも欠陥があります。例えば、すべてのマイニングプールを含んでいなかったり、エネルギーの混合が国レベルであることがあり、大きな国の地域内のエネルギー構成の違いを捉えるのに十分な詳細さを欠いています。

これにより、ビットコインのエネルギー構成の推定に大きな違いが生じます。例えば、この報告書によれば、ビットコインのエネルギー消費の73％が再生可能エネルギーから来ているとされていますが、この報告書では、ビットコインのエネルギー消費の39％のみが再生可能エネルギーから来ていると推定されています。真実はこれら2つの推定の間にあると考えられます。

ビットコインのエネルギーが70％再生可能エネルギーから来ている場合、これは_悪い_ のでしょうか？その数字が40％であった場合はどうでしょうか？アメリカのエネルギーは20％が再生可能エネルギーです。

主張3: 環境に悪いものは倫理的に悪い

それはそんなに単純ではありません。なぜそうなのかを示す例を見てみましょう。

病院は多くのエネルギーを消費し、多くの医療廃棄物を生み出します。廃棄物の多くは、注射器や針、アルコール綿、マスク、吸水紙などの無菌必需品のためのプラスチック包装のような使い捨て製品です。これらのすべての否定的な環境影響を考慮して、病院は悪いのでしょうか、それともそれだけの価値があるのでしょうか？ほとんどの人は、環境への悪影響を考慮しても、病院が全体として良いものであると同意するでしょう。これは重要なポイントを示しています：環境に悪いとしても、時にはそれでも良いことがあります。

これはより興味深く（そして困難な）質問に繋がります：ビットコインは環境への影響に値するのか？

ビットコインは環境への影響に値するのか？

この質問にどう答えるかは、上記の3つの主張についてどう考えるか、そして他の要因にも依存します。私たちにとって、その答えは、**はい**です。

私たちはビットコインが多くの電力を消費していると信じていますが、その相対的な規模は一部の人が描こうとしたほどではありません。私たちは、ビットコインの電力消費が将来増加すると思いますが、それは過去のような急速なペースではなく、インターネットのエネルギー増加に似ています。

私たちは、ビットコインのエネルギー消費が必ずしも環境に悪いとは思っていません。まず、ビットコインのエネルギー消費が、需要をはるかに超えたエネルギー生産が行われている地域での水力発電など、他の用途がなければ浪費されるエネルギーから来ているという証拠があります。また、急速に成長している燃焼ガスビットコインマイニングもあります。ビットコインが使用する浪費されたエネルギーは、環境への追加の害をほとんど与えません。

それでも、ビットコインの現在のエネルギー構成には満足していません。それが40％の再生可能エネルギーであれ、70％であれ、または浪費されたエネルギーであれです。ビットコインは次世代の技術であり、次世代のエネルギー構成で運用されるべきだと信じており、それが起こる可能性が高いと考えています。

最後に、そして重要なのは、ビットコインは善の力であると信じています。推定17億人の銀行口座を持たない人々が貯蓄口座やクレジットなどの富を創造する金融ツールへのアクセスを得るのを助けることから、国際送金手数料の削減という国連の持続可能な開発目標（SDG 10）に取り組むことまで、ビットコインは既存の金融システムによってほとんど無視されてきた人々の生活を改善しています。

ビットコインは完璧には程遠いです。すべての産業と同様に、ビットコインは環境への影響の問題についての精査に値します。ビットコインは環境に対してより良くなっていると確信していますが、仮にそうでなかったとしても、ビットコインは依然として害よりもはるかに多くの善を行っています。

詳細を読む: ビットコインネットワークの主要な特徴、なぜそれが重要か、そしてどのように機能するかを理解する。

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