ビットコインは環境にどのような影響を与えるのですか？

ビットコインが技術的なおもちゃから真剣な金融商品へと移行するにつれて、その環境への影響に対する懸念がますます多く、緊急性を増しています。本記事は、この議論をセンセーショナリズムから現実に戻すことを目的としています。

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概要

ビットコインの環境への影響に関する批判のほとんどは、次の声明で要約できます。**「ビットコインは大量の電力を消費するため、環境に悪影響を及ぼし、道徳的に非難されるべきだ。」**ここでは実際に3つの主張がなされています。

1. ビットコインは大量の電力を消費する。
2. 大量の電力消費は環境に悪い。
3. 環境に悪いものは倫理的に悪い。

これらの主張にはそれぞれ真実が含まれていますが、それらの議論の方法は多くの場合、真実を誤って伝えています。これらの主張を一つ一つ取り上げて、大きな誤解を解消しましょう。

主張1: ビットコインは大量の電力を消費する

現在ビットコインが年間約71.86テラワット時の電力を消費していると言われたら、それが何を意味するか理解できますか？多くの人にとって、こういった数値を理解するためには比較が必要です。最近、BBCのこの記事のように、ビットコインの電力消費量を国と比較することで、その大きさを示しています。しかし、このような比較には注意が必要です。なぜなら、比較する対象によって感じ方が変わるからです。この錯覚のように。

デルブーフ錯視 二つの暗い円は同じ大きさですが、左の円の方が右の円より小さく見えます。

そのBBCの記事の情報はケンブリッジ・ビットコイン電力消費指数 (CBECI)から来ています。しかし、BBCの記事が言及していないのは、CBECIもビットコインが世界の電力消費の約0.37%を占めていることを報告しているということです。CBECIは別の方法でも説明しています。ビットコイン全体のネットワークは、アメリカの送電と配電の電力損失の35%だけで稼働できるというのです。つまり、アメリカの電力網で無駄になるエネルギーは、ビットコインが世界的に使用するエネルギーの3倍です。この記事の後半で、ビットコインが余剰エネルギーや無駄なエネルギーをどのように利用しているかについて詳しく説明します。

多くのメディア記事は、主に過去の成長率に基づいて、ビットコインのエネルギー消費が指数関数的に増加する可能性について書いています。例えば、2017年のNewsweekの記事は「2020年までにビットコイン採掘が世界のエネルギーをすべて消費する予定」と題していました。しかし、インターネットの電力使用についても同じ議論がされましたが、インターネットは世界的な電力消費に壊滅的な影響を与えておらず、ビットコインもそうではありません。むしろ、1990年以来の世界的な電力消費の増加の大部分は、発展途上国によるものです。

インターネットが世界的な電力消費に混乱をもたらさなかったのは、その採用曲線が減速していること、そしてコンピュータの効率が大幅に改善されたことによるものです。このことや他の多くの考慮事項はビットコインにも当てはまり、ビットコインの電力使用量は過去のペースで増加し続けることはないと考えられます。ビットコインが大量の電力を消費しているかどうか、将来的にその電力消費が大幅に増加するかどうかという問いに対する満足のいかない答えは、それは複雑であり、見方によるということです。

主張2: 大量の電力消費は環境に悪い

まず、多くの人が電力消費とエネルギー消費を混同しています。電力はエネルギー消費を測る重要な手段ですが、電力にのみ焦点を当てると他の重要な要因を見落とすことがあります。例えば、農業産業は電力よりもはるかに多くの化石燃料を使用しています。ビットコインの電力消費を他の産業の電力消費と比較するだけでは、不利なリンゴとオレンジの比較が生じることがあります。ビットコインは金採掘業よりも多くの電力を消費しますが、金採掘業はその2倍以上のエネルギーを消費し、さらに森林破壊や水質汚染などの環境問題にも寄与しています。

ビットコインのエネルギー消費のほとんどは、コンピュータハードウェアを稼働させるための電力から来ています（少量はハードウェアの製造や輸送に使用されます）。電力はさまざまなソースから生産されるため、その環境への影響はその電力がどのように生成されるかによって異なります。例えば、水力発電所からの1キロワットは石炭火力発電所からの1キロワットよりも環境への影響が少ないです。したがって、ビットコインの電力がどこから来ているかを知ることは、ビットコインのエネルギー消費が環境にどれだけ悪いかを判断するのに役立ちます。

2018年の世界の発電源別電力生成

ビットコインの電力の大部分はビットコインマイナーから来ています。エネルギーの構成を推定するには、ビットコインマイナーがどこにいるかを追跡し、その地域でどのように電力が生成されているかを確認します。残念ながら、ビットコインのエネルギー構成を追跡するのはまだ新しい試みであり、最良の推定でも欠陥があります。例えば、すべてのマイニングプールを含んでいなかったり、エネルギーの混合が国レベルであるため、大国の地域内のエネルギー構成の違いを捕捉できない場合があります。

これにより、ビットコインのエネルギー構成の推定には大きな違いが生じます。例えば、このレポートは、ビットコインのエネルギー消費の73%が再生可能エネルギーから来ていると示唆していますが、このレポートは、ビットコインのエネルギー消費の39%だけが再生可能エネルギーから来ていると推定しています。真実はこれらの二つの推定の間にある可能性が高いです。

ビットコインのエネルギーが70%再生可能エネルギーから来ている場合、それは悪いのでしょうか？その数字が40%ならどうでしょうか？参考までに、アメリカのエネルギーの20%は再生可能エネルギーです。

主張3: 環境に悪いものは倫理的に悪い

そんなに単純ではありません。なぜそうでないかを示すために、例を見てみましょう。

病院は多くのエネルギーを消費し、多くの医療廃棄物を生成します。これらの廃棄物の多くは、注射器や針、アルコール綿、マスク、吸収紙などの滅菌必需品のプラスチック包装などの一回使用の製品にあります。これらの環境への悪影響を考えると、病院は悪いのでしょうか、それとも価値があるのでしょうか？ほとんどの人は、病院が環境に悪影響を与えているにもかかわらず、全体としては良いものであると同意するでしょう。これは重要な点を示しています。環境に悪いものであっても、時には良いものもあるということです。

これにより、はるかに興味深い（そして難しい）質問が生じます：ビットコインは環境への影響に見合う価値があるのか？

ビットコインは環境への影響に見合う価値があるのか？

この質問に対する答えは、上記の3つの主張や他の要因に対するあなたの考えによります。私たちにとって、答えは、**はい**です。

私たちは、ビットコインが大量の電力を消費していると考えていますが、その相対的な規模は一部の人が伝えようとしているほど大きくはありません。ビットコインの電力消費は将来的に増加すると思いますが、過去のような速さではなく、インターネットのエネルギーの成長のように緩やかになると考えています。

ビットコインのエネルギー消費が必ずしも環境に悪いとは思っていません。まず、ビットコインのエネルギー消費が、需要をはるかに超えるエネルギーを生産する地域の水力発電など、他の方法では無駄になるエネルギーから来ているという証拠があります。また、急成長しているフレアガスを利用したビットコイン採掘もあります。ビットコインが使用する無駄なエネルギーは、環境にほとんど追加の害を与えません。

それでも、ビットコインの現在のエネルギー構成には満足していません。再生可能エネルギーが40%であれ70%であれ、あるいは無駄なエネルギーであれ。ビットコインは次世代の技術であり、次世代のエネルギー構成で運用されるべきだと考えており、それが実現する可能性が高いと信じています。

最後に、そして重要なことに、私たちはビットコインが善の力であると信じています。推定1.7億人の銀行口座を持たない人々に貯蓄口座や信用などの富を創出する金融ツールへのアクセスを提供することから、国際送金手数料を削減するという国連の持続可能な開発目標（SDG 10）に対応することまで、ビットコインは従来の金融システムによく無視されてきた人々の生活を改善しています。

ビットコインは完璧ではありません。すべての産業と同様に、ビットコインも環境影響の問題について精査されるに値します。私たちはビットコインが環境に対してますます良くなっていると確信していますが、たとえそうでなかったとしても、ビットコインは依然として害よりも多くの利益をもたらしています。

もっと読む: ビットコインネットワークの重要な特徴、その重要性、およびその仕組みを理解する。

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