「ヘリウム」と聞くと、多くの人はパーティー用の風船を思い浮かべるでしょう。この記事では、それとは別の「ヘリウム」について解説します。それは、コミュニティが運営するホットスポットと「HNT」と呼ばれる暗号資産によって支えられた、分散型ワイヤレスネットワークのことです。
基本的な考え方はシンプルです。 ある通信会社が数十億ドルを投じて基地局を建設する代わりに、個人が小型のアンテナ（ヘリウム・ホットスポット）を設置し、近くの携帯電話やIoTデバイスにネットワーク接続を提供します。その見返りとして、ホットスポットの運営者はネットワークのトークンであるHNTを獲得します。企業や消費者はこの通信サービスを利用するために料金を支払い、このシステムは中央の通信事業者が管理することなく稼働します。
ヘリウムは、最もよく引き合いに出される例です。 DePIN、分散型物理インフラネットワーク、実際に稼働中です。また、ホットスポット数で見た場合、展開されている消費者向けDePINとしては最大規模であり、Helium Mobileという実際のMVNO携帯電話プランを提供する拠点でもあり、Solana上で最も利用の多いアプリケーションの一つでもあります。2026年におけるHeliumネットワークの仕組みは以下の通りです。
ヘリウムとは何ですか？
Heliumは、個人がホットスポット（自宅のインターネットに接続された小型アンテナ）を設置し、ネットワークのカバー範囲を拡大することで、HNTトークンという形の仮想通貨報酬を得ることができる分散型ワイヤレスネットワークです。
このプロジェクトは、従来の通信モデルではIoTデバイスの接続環境を構築するのにコストがかかりすぎて、かつ時間がかかりすぎるという特定の課題を解決するため、2013年にHelium, Inc.（現在はNova Labsとして運営）によって立ち上げられました。Heliumのメインネットは2019年にローンチされ、その後、ネットワークは5Gモバイルデータへと拡大しました。 2023年4月、Heliumは独自に構築したレイヤー1ブロックチェーンからSolanaへ移行しました。この変更により、取引コストが削減され、スマートコントラクトのプログラム可能性が実現しました。現在、ガバナンスは非営利団体であるHelium Foundationが担っています。
Heliumの特筆すべき点は、その展開状況にある。同ネットワークは世界中に約37万6,000カ所のアクティブなホットスポットを有しており、米国のT-MobileやメキシコのTelefónica傘下のMovistarとキャリアオフロード契約を締結している。 キャリアオフロードの仕組みは単純明快だ。T-MobileやMovistarのユーザーが、電波の強いHeliumのホットスポット付近にいる場合、そのユーザーの携帯電話はキャリア自身の基地局ではなくHeliumを経由してデータを転送することができ、キャリアはその負荷軽減の対価としてHeliumに料金を支払う。 12万人以上が、Helium Mobileを実際の携帯電話プランとして利用している。テストネットやロードマップが溢れる暗号資産業界において、Heliumは屋上に設置されたハードウェアを指さして「あれこそがネットワークだ」と言える数少ないプロジェクトの一つである。
ヘリウムはどのように機能するのでしょうか？
「Heliumホットスポット」とは、要するに自宅の窓辺で稼働させる小型の基地局のようなものです。これは（通常はWi-Fiルーターほどの大きさの）小型デバイスで、自宅のインターネット回線に接続し、見通しの良い場所に設置します。
これは自宅周辺の狭い範囲に無線信号を送信し、そのホットスポットが提供する通信エリアとデータ量に応じて、プロトコル側からトークンが報酬として支払われます。この1台のハードウェアは、接続するデバイスに応じて異なるネットワークに対応可能です。Heliumは3つのネットワークを運営しています。
IoTネットワーク（LoRaWAN）
これが、Heliumの当初のユースケースでした。LoRaWAN（長距離広域ネットワーク）は、携帯電話ではなく、センサーやトラッカー向けに設計された、低消費電力・長距離・低帯域幅の無線規格です。 例えば、位置情報を報告する輸送コンテナ、農場の土壌水分プローブ、倉庫内の資産タグなどが挙げられます。1つのLoRaWANホットスポットで数マイルの範囲をカバーできます。このネットワークのオペレーターは、IOTトークンを獲得します。
5Gネットワーク（CBRS）
2022年、Heliumは、米国政府が共有利用のために開放した周波数帯の一部であるCBRS（Citizens Broadband Radio Service）を基盤としたセルラー通信サービスを追加しました。 5G CBRSホットスポットは、はるかに狭い範囲（通常は屋内または街区規模）で、携帯電話に実際のモバイルデータ通信を提供します。このネットワーク上の事業者は、MOBILEトークンを獲得します。
トークンの関連性
IOTとMOBILEは、ネットワーク固有の「サブDAO」トークンです。サブDAOとは、独自のトークンと経済モデルを持つサブネットワークのことで、これらはすべてHeliumのメイントークンであるHNTに紐付けられています。当初、ホットスポット運営者は自身のネットワークのサブDAOトークンを獲得し、トレジャリーを通じてHNTに変換していました。 2024年11月、コミュニティはHIP 138を承認しました。これによりシステムが簡素化され、ホットスポットは現在HNTを直接獲得するようになりましたが、プロトコルは依然として、各エミッションのうちMOBILEネットワークとIOTネットワークの活動からそれぞれどれだけの割合が生じているかを追跡しています。
HNTとヘリウム・トークン・エコノミー
HNTは、Solana上のHeliumネットワークのネイティブトークンです。これには3つの役割があります。すなわち、サブDAOが変換するアンカートークンとしての役割、ガバナンス投票での使用、そしてユーザーがネットワーク利用料を支払うために最終的にバーンするトークンとしての役割です。
需要と供給を結びつける仕組みは、「バーン・アンド・ミント・エクイリブリアム（BME）」と呼ばれています。 顧客（オフロードの対価を支払う通信事業者や、IoTデータを送信する企業）は、HNTを直接支払うわけではありません。彼らは「データクレジット」を購入します。これは、1バイトあたり0.00001ドルにペッグされた、ネットワーク内の安定したクレジットです。
データクレジットはHNTの市場価格に左右されないため、実際のネットワーク利用コストを予算化する企業にとって有用です。データクレジットを購入するとHNTが焼却され、供給量から永久に削除されます。 新しいHNTは、ホットスポット運営者への報酬として、固定されたスケジュールに従って発行されます。ネットワークの利用が増えれば増えるほど、より多くのHNTが焼却されます。需要が発行量を上回れば、供給量は減少します。
Helium Mobile — ネットワークが支える携帯電話プラン
Helium Mobileは、Nova Labsが立ち上げた米国の携帯電話事業者です。主にT-Mobileの全米規模の5Gネットワークを利用し、サービスエリア内ではHelium独自の5Gホットスポットで補完しています。よく質問されますが、Helium MobileはAT&Tの傘下ではなく、パートナーはT-Mobileです。
その売り文句は明快だ。大手3社の料金のわずか数分の1で全国規模の5Gを提供し、コミュニティネットワークが密集している地域ではさらに通信容量を拡充するというものだ。 2026年半ば現在、Helium Mobileは2つの有料プランを提供している。「Air」は月額15ドルで10GBの高速データ通信が可能、「Infinity」は月額30ドルで無制限（通信速度制限がかかるまでのデータ容量は36GB）となっている。
2025年の大半は無料の「Zero」プランが提供されていましたが、2026年4月に提供が一時停止され、従来の月額5ドルおよび20ドルの無制限プランは2026年1月に廃止されました。
はい、5Gに対応しています。利用可能な地域ではHelium独自の5Gエリアに加え、T-Mobileとのローミング提携による5Gも利用可能です。人口密集都市（マイアミ、ロサンゼルス、ニューヨーク）にお住まいのユーザーは、このデュアルネットワーク構成のメリットを最大限に享受できます。 T-Mobileのローミングに大きく依存している地方のユーザーにとっては、その価値は他の低価格MVNOとほぼ同等と言えます。
ヘリウム・ホットスポット・マイニング — まだ収益は得られるのか？
2021年、ヘリウム（Helium）のホットスポットは小さなブームを巻き起こした。ハードウェアはどこも完売し、都市部の好立地に設置された端末は月数百ドルの収益を上げていると報じられ、暗号資産関連のTwitterは「不労所得」を謳う投稿で溢れかえっていた。しかし、その熱狂は突然冷めた。 2022年にかけてHNTの価格は急落し、報酬は理論上のカバレッジではなく実際のデータ使用量をより正確に反映するように再調整された。その結果、ほとんどのホットスポット所有者は、月収が1桁以上も減少するのを目の当たりにすることになった。
2026年になると、状況はより厳しくなる。公開されている設置者データによると、好立地にある都市部の5G事業者は、MOBILE報酬として1日あたり約0.90～2.50ドルを稼いでいるが、IoTホットスポットの報酬は通常、これより低くなる。 主要都市では飽和状態にあるため、すでにカバーされているエリアに新設されたホットスポットの収益はごくわずかです。プロトコルは現在、密度に基づいて報酬を調整しているため、すでに2つのホットスポットが存在するブロックに3つ目のホットスポットを設置した場合、その報酬は最初のホットスポットの報酬率のほんの一部にとどまります。
設置場所はハードウェアそのものと同じくらい重要です。5G側では開けた道路への見通しや人通り、IoT側ではアンテナの高さなどが、すべて成果に大きく影響します。 ハードウェアは、IoT向けにはRAKやBobcat、5G CBRS向けにはFreedomFi（現在はNova Labs傘下）、Bobcat、MosoLabsといった認定メーカーから供給されています。屋内用CBRSスモールセルは450ドル前後から、屋外用高出力ユニットは2,500ドル以上となります。
率直なところ、現在のヘリウムのマイニングは、手っ取り早く稼げる副業というよりは、自分が信じるネットワークへの長期的な貢献に近いものです。収益は、設置場所、電気代、そしてどのネットワークを利用するかによって大きく左右されます。
結論
Heliumは、個人がホットスポットを設置してIoT、5G、および一般消費者向けモバイル通信サービスを提供し、その見返りとしてHNTトークンを獲得できる分散型ワイヤレスネットワークです。これは世界で最も多くの導入実績を誇るDePINプロジェクトであり、現在はSolana上に構築されています。また、実用的な一般消費者向け携帯電話プランと、実際の通信事業者との提携を背景にしています。
