Bitcoin è un asset digitale decentralizzato. Si tratta di un nuovo tipo di asset che va ad aggiungersi agli asset tradizionali quali il contante, l’oro e gli immobili.
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Cosa rende il Bitcoin diverso dagli altri?
Il Bitcoin è un asset digitale decentralizzato. Analizziamo la questione.
Il Bitcoin ricopre molte delle funzioni delle attività tradizionali, come il contante e l’oro. Ad esempio, è possibile utilizzarlo come denaro o come riserva di valore.
Un altro elemento fondamentale che contraddistingue il Bitcoin è il suo modello decentralizzato e “trustless”. Ciò significa che con il Bitcoin non sono necessarie terze parti di fiducia (intermediari come le banche). Queste terze parti fungono da mediatori e vengono spesso definiti intermediari.
Nella finanza tradizionale c'è sempre un'azienda (di solito più di una) che fa da intermediario nelle tue transazioni.
Quello che può sembrare un unico intermediario spesso ne nasconde molti altri. Prendiamo ad esempio un’app per il trading azionario: tra te e un venditore possono esserci fino a una dozzina di intermediari, ognuno dei quali preleva una commissione per i propri servizi!
Inoltre, a differenza di quasi tutte le transazioni finanziarie moderne, che sono elettroniche, il contante fisico e il Bitcoin sono simili in quanto possono essere scambiati direttamente, senza intermediari e senza dover richiedere l’autorizzazione per creare un conto.
Lo scambio diretto di contanti non richiede intermediari, ma la creazione di moneta dipende esclusivamente da una terza parte affidabile, come una banca centrale. La creazione di nuovi Bitcoin, al contrario, avviene in modo automatizzato ed è limitata a 21 milioni di unità. Ne parleremo più avanti.
Cosa conferisce valore al Bitcoin?
Il valore del Bitcoin deriva da due aspetti correlati che si sostengono e si rafforzano a vicenda:
- Le sue caratteristiche
- I suoi effetti di rete
Quando una rete si espande, aumenta anche la sua utilità. L’esempio classico è quello della rete telefonica. Quando la rete conta solo poche persone, il suo valore è pressoché nullo. Ma quando è possibile chiamare chiunque, la rete acquista maggior valore. Lo stesso vale per le reti monetarie.
Nel corso della storia, le persone hanno utilizzato di tutto, dalle conchiglie ai tappi di bottiglia, come moneta, ma si può sostenere che la forma di moneta più duratura sia l’oro. Perché?
Le persone hanno scelto l'oro grazie a tre caratteristiche fondamentali: rarità, durata, e divisibilità. Queste caratteristiche hanno reso l’oro uno strumento utile per la conservazione e lo scambio di valore. Grazie alla sua utilità in questo senso, la “rete” dell’oro si è ampliata nel tempo fino a quando l’oro è stato accettato quasi universalmente come fonte di valore. Per centinaia di anni, l’oro è stato la principale unità di conto e valuta di riserva in gran parte del mondo. Recentemente, il dollaro statunitense ha in gran parte sostituito l’oro, sebbene quest’ultimo continui ad avere valore.
Il Bitcoin viene spesso paragonato all'oro perché presenta caratteristiche simili. Nello specifico:
La disponibilità è limitata
Ci saranno sempre e solo 21 milioni di bitcoin, il che significa che il Bitcoin è una risorsa rara rispetto ad altri oggetti che in passato sono stati utilizzati come moneta, come le conchiglie, il sale e il denaro contante.
Quando le cose non sono rare, il loro valore diminuisce nel tempo. E se vengono utilizzate come moneta, ciò comporta una riduzione del potere d'acquisto, ovvero la quantità di beni e servizi che è possibile acquistare con una determinata somma di denaro.
È facilmente divisibile
È possibile dividere un bitcoin in 100 milioni di parti (100 milioni di sat), mentre 1 dollaro statunitense può essere suddiviso in 100 parti (100 centesimi). Ciò significa che il mondo non “rimarrà mai a corto” di Bitcoin. Esso potrà sempre essere suddiviso in parti sempre più piccole.
È resistente
Internet è resistente perché è costituito da una rete globale di sistemi informatici. Allo stesso modo, un’enorme rete distribuita a livello globale di computer gestiti in modo indipendente tiene traccia della proprietà dei Bitcoin. Ciò garantisce che nessun Bitcoin vada perso.
Oltre a ciò, il Bitcoin presenta alcune altre caratteristiche importanti che ne migliorano le proprietà monetarie rispetto all’oro. Queste sono:
È più facile da trasportare
È possibile inviare qualsiasi importo in bitcoin a chiunque nel mondo in pochi minuti.
È più facile da verificare
È facile verificare l'autenticità dei bitcoin. In realtà, è praticamente impossibile effettuare transazioni con bitcoin contraffatti, a differenza di molte truffe legate all'oro. I numerosi metodi di verifica dell'oro lo dimostrano.
Presenta effetti di rete più marcati
Sebbene il Bitcoin, nato nel 2009, sia molto più recente dell’oro, gli effetti di rete del Bitcoin traggono vantaggio dalla portata e dalla velocità di Internet. Questo perché il Bitcoin è un asset digitale i cui sostenitori sono “nativi digitali”. Pertanto, mentre il numero di persone che possiede Bitcoin è cresciuto da zero nel 2009 a oltre 100 milioni oggi, il numero di persone che possiede oro è rimasto relativamente stabile nello stesso periodo. Resta da vedere quanto si espanderà la rete del Bitcoin, ma se dovesse raggiungere la stessa capitalizzazione di mercato dell’oro, ogni Bitcoin varrebbe circa 500.000 dollari.
Come funziona il Bitcoin?
Per prima cosa, vediamo come il denaro viene solitamente registrato in banca. Il denaro in banca viene registrato in un libro contabile.
Operazioni quali lo stipendio e l'affitto vengono registrate come versamenti e prelievi che modificano il saldo totale.
Devi fidarti del fatto che la banca tenga traccia di tutte le transazioni e dei saldi nel proprio registro contabile. In questo modo, la banca funge da terza parte di fiducia, ovvero da intermediario. Purtroppo, le banche commettono errori con una frequenza tale da giustificare l’esistenza di estratto conto di riconciliazione bancaria che vengono utilizzati da aziende e privati per individuare gli errori bancari.
Anche Bitcoin dispone di un registro, ma si tratta di un registro decentralizzato. A differenza di quanto avviene in una banca o presso una società di carte di credito, le transazioni sul registro di Bitcoin vengono verificate da una rete decentralizzata di “nodi”. I nodi sono persone che eseguono il software di Bitcoin, e chiunque può diventare un nodo senza bisogno di chiedere autorizzazione.
Il registro di Bitcoin consente solo di aggiungere nuove transazioni. In altre parole, i dati possono solo essere aggiunti, non possono essere modificati né rimossi. Questo è importante perché rende praticamente impossibile alterare la cronologia del registro di Bitcoin.
Le transazioni allegate vengono inserite in un blocco. Il blocco è collegato crittograficamente al blocco precedente, formando una catena di blocchi ("blockchain") che crea una cronologia ininterrotta che risale alla primissima transazione.
I nodi (ovvero, le persone) della rete Bitcoin devono concordare sulla validità delle transazioni pur non fidandosi l'uno dell'altro e nonostante la possibilità che qualcuno tenti di fornire informazioni false su una transazione.
Far sì che un gruppo di estranei concordi sulla veridicità di qualcosa pur non potendosi fidare l’uno dell’altro è stata a lungo una questione complessa – ed è per questo che la finanza globale ha sempre fatto affidamento su poche fonti affidabili di verità, come le banche. Il Bitcoin è stato il primo a risolvere questo problema in modo pratico.
La rete Bitcoin funziona secondo una serie di regole. Queste regole garantiscono, ad esempio, che i saldi non superino l’importo disponibile, oltre a stabilire altri aspetti, come il numero di bitcoin che possono essere creati. Ogni volta che viene effettuata una nuova transazione, i nodi verificano che essa rispetti le regole, per poi trasmetterla agli altri nodi a cui sono collegati.
I nodi della rete decentralizzata devono concordare sulla validità delle transazioni prima che queste possano essere aggiunte al registro; il processo attraverso il quale i nodi raggiungono tale accordo è denominato “consenso”. Nel mondo delle cripto-attività esistono diversi meccanismi di consenso, ma quello utilizzato da Bitcoin è denominato “proof of work” (PoW).
Il PoW è un metodo matematicamente garantito per raggiungere il consenso e funziona obbligando i partecipanti a dimostrare di aver completato una serie di calcoli arbitrari che consumano energia (lavoro). Il requisito di consumare energia è importante perché rende la partecipazione estremamente costosa per i malintenzionati.
Il gruppo di persone che si dedica al Proof of Work in Bitcoin è denominato “minatori”. Il mining di Bitcoin, ovvero il processo di “conio” (creazione) di nuovi bitcoin, è una componente essenziale del sistema della rete per raggiungere il consenso (concordare sulla “verità”) senza fare affidamento su un’autorità centralizzata. Il mining è inoltre fondamentale per garantire la sicurezza della rete.
Per saperne di più: Scopri come funziona il mining di Bitcoin e perché è necessario.
Chi controlla il Bitcoin?
Forse ti starai chiedendo: «Da dove viene il Bitcoin e come vengono stabilite le sue regole?»
Il protocollo Bitcoin è un software open source creato originariamente dal fondatore pseudonimo di Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Chiunque nel mondo può utilizzare il software e, dal suo lancio nel 2009, migliaia di persone hanno contribuito al suo sviluppo. Il gruppo di persone che utilizza volontariamente il software costituisce la rete Bitcoin.
Il protocollo Bitcoin può cambiare. E il modo in cui cambia è influenzato da un gruppo di persone molto più ampio rispetto a quello costituito semplicemente da chi gestisce il software. Questo gruppo più ampio comprende i milioni di possessori di Bitcoin, le aziende che utilizzano Bitcoin, gli sviluppatori e chiunque altro abbia un interesse in Bitcoin. Collettivamente, sono loro a decidere cosa sarà il Bitcoin è.
Per saperne di più: Approfondisci il processo di governance di Bitcoin e scopri come si evolve Bitcoin.
Perché esiste il Bitcoin? È necessario?
Il Bitcoin è una forma alternativa di moneta digitale che non viene emessa né dagli Stati né dalle grandi aziende e non è controllata da intermediari finanziari come le banche. Tra coloro che riconoscono il valore di questa nuova forma di moneta figurano investitori, libertari, persone in condizioni di disagio economico (indipendentemente dal luogo in cui vivono) e altri ancora.
Per saperne di più: Scopri come il Bitcoin sta aiutando le persone in tutto il mondo a sfuggire all’oppressione finanziaria.
Il Bitcoin è legale?
Il possesso di Bitcoin è perfettamente legale nella maggior parte dei paesi, comprese tutte le democrazie occidentali, dove la libertà di espressione è sancita dalla Costituzione (il Bitcoin, dopotutto, non è altro che un codice open source). Alcuni paesi hanno tentato di vietarne l’uso, ma, data la natura decentralizzata del Bitcoin, è praticamente impossibile applicare divieti totali.
Il bitcoin può essere rubato?
Con alcune semplici precauzioni A condizione che si adottino le misure di sicurezza adeguate, detenere bitcoin è estremamente sicuro. La stragrande maggioranza dei casi di “furto” di bitcoin riguarda situazioni in cui la vittima invia per errore i propri bitcoin all’autore dell’attacco, piuttosto che casi in cui un portafoglio bitcoin venga hackerato o rubato.
Per saperne di più: Come evitare i tentativi di frode più comuni legati al Bitcoin.
Potrebbe esserci un bug nel software di Bitcoin?
In passato sono stati individuati dei bug, ma non hanno mai causato problemi che non potessero essere facilmente risolti. Il codice di Bitcoin viene costantemente rivisto e vi è un forte incentivo per gli hacker e altri soggetti a scoprire bug, eppure nessun tentativo in tal senso ha avuto successo. È importante sottolineare che, qualora venisse sfruttato un bug catastrofico, la rete decentralizzata dei partecipanti potrebbe decidere collettivamente di riportare lo stato del sistema a prima dello sfruttamento del bug, garantendo che nessun fondo venga perso o rubato.
La rete Bitcoin può essere disattivata o hackerata?
Per mettere fuori uso la rete Bitcoin sarebbe necessario spegnere l’intera rete Internet globale e interrompere l’erogazione di tutta l’energia elettrica. Sebbene sia tecnicamente possibile “hackerare” o prendere il controllo dell’intera rete Bitcoin, farlo costerebbe miliardi di dollari e richiederebbe un enorme sforzo coordinato che coinvolga i produttori mondiali di chip. È importante sottolineare che, anche in caso di successo, un hacker non trarrebbe alcun guadagno dall’attacco, poiché questo distruggerebbe il valore della rete Bitcoin.
