כיצד ביטקוין משפיע על הסביבה?

ככל שביטקוין עבר מצעצוע טכנולוגי לכלי פיננסי רציני, הדאגות לגבי השפעתו הסביבתית הפכו רבות ודחופות יותר. מאמר זה שואף להחזיר את הדיון מסנסציונליזם למציאות.

השתמשו באפליקציית Bitcoin.com Wallet הרב-שרשרתית, הנאמנה על מיליונים לשליחה, קבלה, קנייה, מכירה, מסחר וניהול של ביטקוין והמטבעות הקריפטוגרפיים הפופולריים ביותר בצורה בטוחה וקלה.

סקירה כללית

כמעט כל הביקורת על ההשפעה הסביבתית של ביטקוין, אמיתית ומדומיינת, יכולה להצטמצם לאמירה הבאה. ביטקוין רע לסביבה כי הוא צורך הרבה חשמל, מה שהופך את ביטקוין לבלתי מוסרי. יש כאן בעצם שלוש טענות.

1. ביטקוין צורך הרבה חשמל.
2. צריכת הרבה חשמל מזיקה לסביבה.
3. דברים שמזיקים לסביבה הם רעים מבחינה אתית.

אנו מאמינים שיש הרבה אמת בכל אחת מהטענות הללו, אך הדרך בה דנו בהן לעיתים קרובות מסלפת את האמת. בואו נבחן כל טענה אחת אחת כדי לעזור להבהיר כמה מהתפיסות השגויות הגדולות יותר.

טענה 1: ביטקוין צורך הרבה חשמל

אם הייתם מקבלים מידע שביטקוין צורך כיום כ-71.86 טרוואט-שעה בשנה, האם זה היה אומר לכם משהו? עבור רוב האנשים, השוואות נדרשות כדי להבין מה המשמעות של מספרים כאלה. לאחרונה, כותרות כמו זו מה-BBC השתמשו בהשוואות בולטות למדינות כדי להראות שביטקוין צורך הרבה חשמל. עם זאת, עלינו להיזהר מהשוואות כאלה מכיוון שהבחירה במה להשוות יכולה להשפיע על הרגשתכם, בדומה לאשליה האופטית הזו.

למרות ששני הדיסקים הכהים המוקפים הם באותו גודל, הדיסק השמאלי נראה קטן יותר מהימני.

המידע במאמר של ה-BBC מגיע מ-מדד צריכת החשמל של ביטקוין של קיימברידג' (CBECI). מה שהמאמר של ה-BBC לא הזכיר הוא שה-CBECI גם מדווח שביטקוין מהווה כ-0.37% מצריכת החשמל העולמית. ה-CBECI מציין זאת בדרך אחרת, הרשת כולה של ביטקוין יכולה להיות מופעלת רק על ידי 35% מההפסדים של העברת והפצת חשמל בארה"ב. במילים אחרות, האנרגיה המבוזבזת ברשת החשמל האמריקאית היא פי שלושה מהאנרגיה שנצרכת על ידי ביטקוין ברחבי העולם. ניכנס לפרטים נוספים על השימוש של ביטקוין באנרגיה עודפת ומבוזבזת מאוחר יותר במאמר זה.

מאמרי תקשורת רבים כתבו על הפוטנציאל של ביטקוין לצמיחה אקספוננציאלית בצריכת אנרגיה, בעיקר בהתבסס על קצב הצמיחה שלו בעבר. לדוגמה, מאמר מ-2017 ב-Newsweek רץ בכותרת "כריית ביטקוין צפויה לצרוך את כל האנרגיה העולמית עד 2020." מעניין, אותו טיעון שימש לגבי צריכת החשמל של האינטרנט, אך האינטרנט לא השפיע באופן קטסטרופלי על צריכת החשמל הגלובלית, ולא ביטקוין. במקום זאת, מדינות מתפתחות, באופן מובן, מהוות את רוב הגידול בצריכת החשמל הגלובלית מאז 1990.

האינטרנט לא שיבש את צריכת החשמל הגלובלית, בין השאר בגלל עקומת האימוץ שלו, שמאטה, אך גם בגלל השיפורים העצומים שנעשו ביעילות המחשבים. זה ורבים מהשיקולים הנוספים חלים גם על ביטקוין, והם אומרים שצריכת החשמל של ביטקוין לא תמשיך לגדול באותו הקצב כפי שהיה.

האם זה אומר שביטקוין צורך, או לא צורך הרבה חשמל? האם צריכת החשמל של ביטקוין תגדל הרבה בעתיד? התשובה הלא מספקת, התשובה שלא תתפוס כותרות: זה מורכב. זה תלוי איך מסתכלים על זה.

טענה 2: צריכת הרבה חשמל מזיקה לסביבה

כדי להתחיל, רבים בלבלו בין צריכת חשמל לצריכת אנרגיה. חשמל הוא דרך חשובה למדידת צריכת אנרגיה, אך התמקדות רק בחשמל יכולה להתעלם מתורמים מרכזיים אחרים. לדוגמה, התעשייה החקלאית משתמשת הרבה יותר בדלקים מאובנים מאשר בחשמל. השוואת רק צריכת החשמל של ביטקוין לצריכת החשמל של תעשיות אחרות עשויה ליצור השוואות לא הוגנות בין תפוחים לתפוזים. ביטקוין צורך יותר חשמל מתעשיית כריית הזהב, אך תעשיית כריית הזהב צורכת יותר מכפול מהאנרגיה ותורמת לבעיות סביבתיות אחרות כגון כריתת יערות וזיהום מים.

כמעט כל צריכת האנרגיה של ביטקוין מגיעה מהחשמל המשמש להפעלת חומרת המחשבים (כמות קטנה משמשת לייצור והובלת חומרת המחשבים). מכיוון שחשמל מיוצר ממקורות שונים, ההשפעה הסביבתית יכולה להשתנות בהתאם לאופן שבו נוצר החשמל: קילוואט אחד מתחנת הידרו-אלקטרית ישפיע פחות על הסביבה מאשר קילוואט אחד מתחנת פחם. הידיעה מאיפה מגיע החשמל של ביטקוין, אם כן, תעזור לקבוע עד כמה צריכת האנרגיה של ביטקוין מזיקה לסביבה.

הרוב המוחלט של החשמל של ביטקוין מגיע מכורי ביטקוין. כדי להעריך את תמהיל האנרגיה, ניתן לעקוב היכן נמצאים הכורים של ביטקוין ולראות איך מיוצר החשמל באזורים אלו. למרבה הצער, מעקב אחרי תמהיל האנרגיה של ביטקוין עדיין מהווה אתגר חדש, ולכן ההערכות הטובות ביותר הן פגומות. לדוגמה, הן לא כוללות את כל מאגרי הכרייה, או שתמהיל האנרגיה המדווח הוא לפעמים ברמה לאומית, מה שחסר בו גרעיניות כדי ללכוד את השינויים בתמהיל האנרגיה בתוך אזורים של מדינות גדולות כמו סין וארה"ב.

זה יוצר הבדל גדול בהערכות של תמהיל האנרגיה של ביטקוין. לדוגמה, הדו"ח הזה מציע ש-73% מצריכת האנרגיה של ביטקוין מגיעה ממקורות מתחדשים, בעוד שהדו"ח הזה מעריך שרק 39% מצריכת האנרגיה של ביטקוין מגיעה ממקורות מתחדשים. האמת נראית כנראה במקום כלשהו בין שתי ההערכות הללו.

אם האנרגיה של ביטקוין מגיעה מ-70% מקורות מתחדשים, האם זה רע? מה אם המספר הזה הוא רק 40%? בהשוואה, האנרגיה של ארה"ב היא 20% מתחדשת.

טענה 3: דברים שמזיקים לסביבה הם רעים מבחינה אתית

זה לא פשוט כמו שזה נשמע. בואו נבחן דוגמה כדי להראות למה.

בתי חולים צורכים הרבה אנרגיה ויוצרים הרבה פסולת רפואית. חלק גדול מהפסולת היא במוצרים חד-פעמיים כמו אריזות פלסטיק לצרכים סטריליים כגון מזרקים ומחטים, מגבוני אלכוהול, מסכות ונייר סופג. עם כל ההשפעות הסביבתיות השליליות הללו, האם בתי חולים הם רעים, או שהם שווים את זה? רוב האנשים יסכימו שבתי חולים הם בכללי טובים, למרות ההשפעה השלילית שלהם על הסביבה. זה ממחיש נקודה חשובה: למרות שזה רע לסביבה, לפעמים דברים עדיין טובים.

זה מוביל לשאלה הרבה יותר מעניינת (וקשה): האם ביטקוין שווה את ההשפעה הסביבתית?

האם ביטקוין שווה את ההשפעה הסביבתית?

איך שתענו על שאלה זו תלוי במה שאתם חושבים על שלוש הטענות שנדונו לעיל, ובגורמים אחרים גם כן. עבורנו, התשובה היא, כן.

אנו מאמינים שביטקוין צורך הרבה חשמל, אם כי גודלו היחסי קטן מכפי שחלק ניסו להציג. אנו חושבים שצריכת החשמל של ביטקוין תגדל בעתיד, אך בקצב איטי יותר מאשר בעבר - בדומה לאופן שבו האנרגיה של האינטרנט גדלה.

אנחנו לא משוכנעים שצריכת האנרגיה של ביטקוין בהכרח רעה לסביבה. ראשית, יש ראיות לכך שצריכת האנרגיה של ביטקוין מגיעה ממקורות אנרגיה שהיו מתבזבזים אחרת, כמו הידרו-אלקטרי באזורים מסוימים שבהם ייצור האנרגיה עולה בהרבה על הביקוש. יש גם כריית ביטקוין בגז מתלקח, שהיא תעשייה בצמיחה מהירה. כל אנרגיה מבוזבזת שביטקוין משתמש בה מוסיפה נזק קטן מאוד נוסף לסביבה.

עם זאת, אנחנו לא מרוצים מתמהיל האנרגיה הנוכחי של ביטקוין, בין אם זה 40% מתחדש או 70%, או מאנרגיה מבוזבזת. ביטקוין הוא טכנולוגיית הדור הבא שצריכה לפעול בתמהיל אנרגיה של הדור הבא - ואנחנו מאמינים שזה סביר שיקרה.

לבסוף, וחשוב, אנו מאמינים שביטקוין הוא כוח לטובה. מהעזרה לכ-1.7 מיליארד אנשים שלא מאוגדים בבנקים לקבל גישה לכלי פיננסי שמייצרים עושר כמו חשבונות חסכון ואשראי, ועד לטיפול במטרות הפיתוח בר-קיימא של האו"ם (SDG 10) להפחתת עמלות העברת כספים בינלאומיות מופרזות, ביטקוין משפר את חייהם של אנשים שנשכחו בעיקר על ידי המערכת הפיננסית המסורתית.

ביטקוין רחוק מלהיות מושלם. כמו כל התעשיות, ביטקוין ראוי לבחינה בנוגע לסוגיות השפעה סביבתית. אנו בטוחים שהמצב משתפר לסביבה, אך גם אם לא, ביטקוין עדיין עושה הרבה יותר טוב מנזק.

קראו עוד: הבינו את התכונות המרכזיות של רשת ביטקוין, למה היא חשובה, וכיצד היא פועלת.

מוכנים להתחיל? קנו ביטקוין בשווי של לפחות $30, שמרו אותו בבטחה, וקבלו עליו שליטה עצמאית עם ארנק Bitcoin.com, בו מאמינים מיליונים.