Qu'est-ce qu'un contrat intelligent ?

Un contrat intelligent est un programme informatique qui est stocké et s'exécute sur un réseau décentralisé « sans confiance », tel qu'une blockchain. Par « sans confiance », nous entendons que la validité des informations dans le réseau peut être vérifiée par n'importe qui. Beaucoup de gens pensent que les contrats intelligents ne s'appliquent qu'aux nouveaux réseaux blockchain comme Ethereum, mais Bitcoin utilise également des contrats intelligents, bien que leur fonctionnalité soit limitée.

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Qu'est-ce qu'un contrat intelligent ?

Un contrat intelligent est comme un programme informatique qui vit et fonctionne sur un réseau spécial appelé blockchain. Ce réseau est 'sans confiance', ce qui signifie que tout le monde peut vérifier et confirmer les informations qu'il contient. Bien qu'il soit souvent associé à de nouvelles blockchains comme Ethereum, même Bitcoin utilise des contrats intelligents, bien que avec certaines limitations.

Histoire et origines des contrats intelligents

Ethereum a été conçu, en partie, pour étendre les capacités des contrats intelligents de Bitcoin. Cela a conduit le réseau Ethereum à devenir une 'machine d'état Turing complète' – essentiellement, un ordinateur partagé accessible à tous. Les contrats intelligents sur ce réseau peuvent théoriquement effectuer n'importe quel calcul qu'un programme informatique régulier peut, hébergeant potentiellement diverses applications comme des applications de messagerie, des jeux, ou même des plateformes de médias sociaux.

Cependant, les réseaux décentralisés actuels font face à des limitations en termes de vitesse et de coût, ce qui restreint les types d'applications qu'ils peuvent prendre en charge. Ceci est exploré plus en détail dans notre article sur le trilemme de la blockchain. Il est également important de noter qu'Ethereum n'était que le premier de nombreux réseaux visant à créer une plateforme informatique partagée et accessible.

Pourquoi utiliser des contrats intelligents sur des réseaux décentralisés ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi quelqu'un choisirait un réseau décentralisé plutôt que des services de cloud computing centralisés comme Amazon Web Services (AWS), surtout étant donné la rapidité et l'abordabilité de ces derniers. La réponse réside dans les compromis faits pour cette rapidité et ce coût.

Les contrats intelligents sur les réseaux décentralisés offrent un niveau plus élevé de sécurité et de transparence. Puisque tout le monde peut vérifier l'information sur le réseau, il y a moins besoin de faire confiance à une autorité centrale comme une banque. Cela réduit le risque de fraude, de piratage ou d'erreurs, car l'exécution du contrat est publiquement vérifiable.

Bien que non nécessaire pour toutes les applications, cette absence de confiance est particulièrement précieuse pour les cas d'utilisation impliquant de l'argent ou des actifs. Par exemple, un jeu de cartes à collectionner numérique, une plateforme d'échange d'actifs, ou un système d'envoi et de réception de cryptoactifs pourraient tous bénéficier de la sécurité et de la transparence des contrats intelligents.

Comment fonctionnent les contrats intelligents

Imaginez un réseau décentralisé comme Ethereum comme un grand ordinateur partagé. Les contrats intelligents sont les programmes qui fonctionnent sur cet ordinateur. Les développeurs écrivent ces contrats dans un langage de programmation puis les déploient sur le réseau.

Déployer un contrat intelligent signifie créer une adresse spéciale sur le réseau. N'importe qui peut interagir avec ce contrat en envoyant le token natif du réseau à son adresse. Pour Ethereum, ce serait l'ETH. Cela déclenche le code du contrat, qui s'exécute automatiquement selon des règles prédéfinies, un peu comme une séquence "si ceci, alors cela" dans la programmation régulière.

Par exemple, un simple contrat intelligent Ethereum pourrait être programmé pour diviser 1 ETH envoyé à son adresse en 12 parts égales et les envoyer à une adresse désignée mensuellement, agissant effectivement comme un fonds fiduciaire.

En essence, les contrats intelligents peuvent éliminer le besoin d'intermédiaires dans certains scénarios. Dans notre exemple de fonds fiduciaire, nous contournons le besoin d'avocats et de comptes séquestres. Nous faisons simplement confiance au code pour exécuter l'accord comme prévu.

Les contrats intelligents sont utilisés de manière de plus en plus complexe pour créer des applications décentralisées (dApps) qui permettent des choses comme l'échange d'actifs sans permission et même des jeux où les joueurs possèdent véritablement des actifs numériques.

Lire plus : Qu'est-ce qu'une dApp ? et Qu'est-ce qu'une Confirmation ?

Ventes de tokens et contrats intelligents

L'un des usages les plus courants des contrats intelligents est la conduite de ventes de tokens. Une vente de tokens, parfois appelée offre initiale de pièces (ICO), est la phase de distribution initiale d'une nouvelle cryptomonnaie ou token.

Les ventes de tokens servent plusieurs objectifs :

• Distribution : Elles permettent aux projets de distribuer des tokens à une communauté de supporteurs.
• Construction de communauté : Elles peuvent aider à aligner une communauté autour d'un projet commun et de ses objectifs.
• Levée de fonds : Elles peuvent être utilisées pour lever des fonds pour le développement d'un projet.

Les contrats intelligents sont utilisés pour définir les règles de la vente de tokens, telles que le prix du token, le nombre de tokens disponibles, et le calendrier d'acquisition (quand et comment les tokens sont distribués aux acheteurs). Cela assure un processus équitable et transparent.

Lire plus : Qu'est-ce qu'une Vente de Tokens ?

Airdrops et contrats intelligents

Les airdrops sont un autre moyen que les projets utilisent pour distribuer des tokens grâce aux contrats intelligents. Dans un airdrop, un projet envoie des tokens gratuits aux utilisateurs qui répondent à certains critères, comme détenir un actif spécifique ou utiliser une plateforme particulière.

Les contrats intelligents peuvent automatiser le processus de détermination de l'éligibilité pour un airdrop et la distribution des tokens en conséquence. Cela assure l'équité et la transparence, car les règles sont prédéfinies et vérifiables publiquement sur la blockchain.

Lire plus : Qu'est-ce qu'un Airdrop ?

L'avenir des contrats intelligents

Les contrats intelligents sont encore une technologie relativement nouvelle, mais ils ont le potentiel de révolutionner notre manière d'interagir et de faire des affaires. Au fur et à mesure que la technologie continue de se développer, nous pouvons nous attendre à voir émerger des cas d'utilisation encore plus innovants et impactants.

Certaines applications futures potentielles des contrats intelligents incluent :

• Gestion de la chaîne d'approvisionnement : Suivi des produits et vérification de leur authenticité tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
• Vote et gouvernance : Création de systèmes de vote plus sécurisés et transparents.
• Identité décentralisée : Gestion et vérification des identités sans besoin d'autorités centrales.

À mesure que la technologie blockchain et les contrats intelligents mûrissent, ils ont le potentiel de transformer les industries et d'autonomiser les individus de manière sans précédent.