
Un contrat intelligent est comme un programme informatique qui vit et fonctionne sur un réseau spécial appelé blockchain. Ce réseau est 'sans confiance', ce qui signifie que tout le monde peut vérifier et confirmer les informations qu'il contient. Bien qu'il soit souvent associé à des blockchains plus récentes comme Ethereum, même Bitcoin utilise des contrats intelligents, bien que avec certaines limitations.
Ethereum a été conçu, en partie, pour étendre les capacités des contrats intelligents de Bitcoin. Cela a permis au réseau Ethereum de devenir une 'machine d'état complète de Turing' – en gros, un ordinateur partagé accessible à tout le monde. Les contrats intelligents sur ce réseau peuvent théoriquement effectuer tout calcul qu'un programme informatique régulier peut faire, potentiellement héberger diverses applications comme des applications de messagerie, des jeux, ou même des plateformes de réseaux sociaux.
Cependant, les réseaux décentralisés actuels sont confrontés à des limitations de vitesse et de coût, limitant les types d'applications qu'ils peuvent prendre en charge. Cela est exploré plus en détail dans notre article sur le Trilemme de la Blockchain. Il est également important de noter qu'Ethereum n'était que le premier de nombreux réseaux visant à créer une plateforme informatique partagée et accessible.
Vous pourriez vous demander pourquoi quelqu'un choisirait un réseau décentralisé plutôt que des services de cloud computing centralisés comme Amazon Web Services (AWS), d'autant plus que ces derniers sont rapides et abordables. La réponse réside dans les compromis faits pour cette rapidité et ce coût.
Les contrats intelligents sur des réseaux décentralisés offrent un niveau de sécurité et de transparence supérieur. Puisque tout le monde peut vérifier les informations sur le réseau, il y a moins besoin de faire confiance à une autorité centrale comme une banque. Cela réduit le risque de fraude, de piratage ou d'erreurs, puisque l'exécution du contrat est vérifiable publiquement.
Bien que cela ne soit pas nécessaire pour toutes les applications, cette absence de confiance est particulièrement précieuse pour les cas d'utilisation impliquant de l'argent ou des actifs. Par exemple, un jeu de cartes à collectionner numérique, une plateforme pour l'échange d'actifs, ou un système pour envoyer et recevoir des crypto-actifs pourraient tous bénéficier de la sécurité et de la transparence des contrats intelligents.
Imaginez un réseau décentralisé comme Ethereum comme un grand ordinateur partagé. Les contrats intelligents sont les programmes qui s'exécutent sur cet ordinateur. Les développeurs écrivent ces contrats dans un langage de programmation puis les déploient sur le réseau.
Déployer un contrat intelligent signifie créer une adresse spéciale sur le réseau. Tout le monde peut interagir avec ce contrat en envoyant le jeton natif du réseau à son adresse. Pour Ethereum, ce serait l'ETH. Cela déclenche le code du contrat, qui s'exécute automatiquement selon des règles prédéfinies, un peu comme une séquence "si ceci, alors cela" dans la programmation régulière.
Par exemple, un simple contrat intelligent Ethereum pourrait être programmé pour diviser 1 ETH envoyé à son adresse en 12 parts égales et les envoyer à une adresse désignée mensuellement, agissant effectivement comme un fonds en fiducie.
En essence, les contrats intelligents peuvent éliminer le besoin d'intermédiaires dans certains scénarios. Dans notre exemple de fonds en fiducie, nous contournons le besoin d'avocats et de comptes séquestres. Nous faisons simplement confiance au code pour exécuter l'accord comme prévu.
Les contrats intelligents sont utilisés de manière de plus en plus complexe pour créer des applications décentralisées (dApps) qui permettent des choses comme l'échange d'actifs sans autorisation et même des jeux où les joueurs ont une véritable propriété des actifs numériques.
Lire la suite : Qu'est-ce qu'une dApp ? et Qu'est-ce qu'une Confirmation ?
L'une des utilisations les plus courantes des contrats intelligents est la conduite de ventes de jetons. Une vente de jetons, parfois appelée Offre Initiale de Pièces (ICO), est la phase de distribution initiale d'une nouvelle cryptomonnaie ou d'un jeton.
Les ventes de jetons servent plusieurs objectifs :
Les contrats intelligents sont utilisés pour définir les règles de la vente de jetons, telles que le prix du jeton, le nombre de jetons disponibles, et le calendrier d'acquisition (quand et comment les jetons sont distribués aux acheteurs). Cela assure un processus équitable et transparent.
Lire la suite : Qu'est-ce qu'une vente de jetons ?
Les airdrops sont une autre manière dont les projets utilisent les contrats intelligents pour distribuer des jetons. Dans un airdrop, un projet envoie des jetons gratuits à des utilisateurs qui répondent à certains critères, comme détenir un actif spécifique ou utiliser une plateforme particulière.
Les contrats intelligents peuvent automatiser le processus de détermination de l'