Venäläis-kanadalainen Vitalik Buterin esitteli Ethereumin ensimmäisen kerran vuonna 2013 blogikirjoitus nimeltään Ethereum: Älykkäiden sopimusten ja hajautettujen sovellusten ylin alusta. Tavoitteena oli luoda ”Turingin täydellinen” lohkoketju. Sitä voidaan kuvata hajautetuksi tietokoneeksi, joka pystyy suorittamaan minkä tahansa tyyppisiä sovelluksia, eikä vain hajautettu tilikirja, jolla voidaan hallinnoida ohjelmoitavaa rahaa (kuten Bitcoin).
Viralliseen perustajien luetteloon kuuluvat Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Amir Chetrit, Joseph Lubin, Gavin Wood ja Jeffrey Wilcke, mutta useat perustajista jättivät projektin jo varhaisessa vaiheessa. Erityisesti Charles Hoskinson perusti myöhemmin kilpailevan älykkään sopimusalustan nimeltä Cardano. Ensimmäisen Ethereum-ohjelmistoasiakkaan virallinen kehitys alkoi vuoden 2014 alussa sveitsiläisen, Zugissa sijaitsevan EthSuisse-yrityksen kautta. Ethereumin pääverkko lanseerattiin heinäkuussa 2015, vuosi sen kehityksen rahoittaneen joukkorahoituksen jälkeen.
Lue lisää: Lue, miten ETH jaettiin alun perin ja miksi tokenien jakaminen on tärkeää.
