Kun useimmat ihmiset kuulevat sanan ”Helium”, he ajattelevat juhlapalloja. Tämä artikkeli käsittelee toista Heliumia: hajautettua langatonta verkkoa, joka toimii yhteisön ylläpitämien tukiasemien ja HNT-nimisen kryptovaluutan avulla.
Perusajatus on yksinkertainen. Sen sijaan, että yksi teleoperaattori käyttäisi miljardeja matkapuhelinmastoihin, yksityishenkilöt asentavat pieniä antenneja (Helium-hotspoteja), jotka tarjoavat verkkopeittoa lähellä oleville puhelimille ja IoT-laitteille. Vastineeksi nämä hotspot-operaattorit ansaitsevat HNT:tä, verkon omaa tokenia. Yritykset ja kuluttajat maksavat peiton käytöstä, ja järjestelmä toimii ilman keskitettyä operaattoria.
Helium on yleisimmin mainittu esimerkki DePIN, hajautetut fyysiset infrastruktuuriverkostot, käytännössä. Se on myös käyttäjämäärällä mitattuna suurin käytössä oleva kuluttajille suunnattu DePIN-verkko, jossa toimii todellinen MVNO-matkapuhelinliittymä nimeltä Helium Mobile, ja yksi Solanan vilkkaimmista sovelluksista. Näin Helium-verkko toimii vuonna 2026.
Mitä helium on?
Helium on hajautettu langaton verkko, jonka avulla käyttäjät voivat ottaa käyttöön hotspoteja (kotiverkkoon kytkettyjä pieniä antenneja) verkkoalueen laajentamiseksi ja saada vastineeksi kryptovaluuttapalkkioita HNT-tokenien muodossa.
Helium, Inc. (nykyisin Nova Labs) perusti hankkeen vuonna 2013 ratkaisemaan tietyn ongelman: IoT-laitteiden verkkoyhteyksien käyttöönotto oli perinteisen televiestintämallin puitteissa liian kallista ja hidasta. Helium-pääverkko otettiin käyttöön vuonna 2019. Verkko laajeni myöhemmin kattamaan 5G-mobiilidatan. Huhtikuussa 2023 Helium siirtyi omasta, tarkoitusta varten rakennetusta Layer 1 -lohkoketjustaan Solanaan. Muutos alensi transaktiokustannuksia ja avasi mahdollisuuden älykkäiden sopimusten ohjelmointiin. Hallinto on nyt voittoa tavoittelemattoman Helium Foundationin vastuulla.
Helium erottuu edukseen verkoston käyttöönoton ansiosta. Verkostossa on maailmanlaajuisesti noin 376 000 aktiivista hotspotia, ja operaattorien kuormituksen siirtämistä koskevat sopimukset on solmittu T-Mobilen kanssa Yhdysvalloissa sekä Telefónican Movistarin kanssa Meksikossa. Operaattorin kuormituksen keventämismalli on yksinkertainen: kun T-Mobile- tai Movistar-asiakas on lähellä Helium-hotspotia, jossa on vahva signaali, hänen puhelimensa voi reitittää datan Heliumin kautta operaattorin oman tukiaseman sijaan, ja operaattori maksaa Heliumille tästä kuormituksen keventämisestä. Yli 120 000 ihmistä käyttää Helium Mobilea varsinaisena puhelinliittymänään. Testiverkkojen ja etenemissuunnitelmien täyttämässä kryptosektorissa Helium on yksi harvoista projekteista, joissa voi osoittaa katolla olevaa laitteistoa ja sanoa: tuo on verkko.
Miten helium toimii?
Helium-hotspot on käytännössä pieni tukiasema, jota käytetään ikkunasta käsin. Se on pieni laite (yleensä noin Wi-Fi-reitittimen kokoinen), joka kytketään kotiverkkoon ja sijoitetaan paikkaan, josta on esteetön näköyhteys.
Se lähettää langatonta signaalia kodin ympärillä pienellä säteellä, ja protokolla maksaa sinulle tokeneina kattavuudesta ja datasta, jota hotspotisi tarjoaa. Tämä yksi laite voi palvella eri verkkoja laitteesta riippuen. Helium ylläpitää kolmea tällaista verkkoa.
IoT-verkko (LoRaWAN)
Tämä oli Heliumin alkuperäinen käyttötarkoitus. LoRaWAN (long-range wide-area network) on vähävirtainen, pitkän kantaman ja kapeakaistainen langaton standardi, joka on kehitetty antureille ja seurantalaitteille, ei puhelimille. Ajattele esimerkiksi sijaintinsa ilmoittavia kuljetuskontteja, maatilan maaperän kosteusantureita tai varaston omaisuustunnisteita. Yksi LoRaWAN-hotspot voi kattaa useita kilometrejä. Tämän verkon operaattorit ansaitsevat IOT-tokenin.
5G-verkko (CBRS)
Vuonna 2022 Helium laajensi matkapuhelinverkkoaan CBRS-tekniikalla (Citizens Broadband Radio Service), joka hyödyntää osaa Yhdysvaltain taajuusalueesta, jonka hallitus on avannut yhteiskäyttöön. 5G CBRS -hotspot toimittaa todellista mobiilidataa puhelimiin paljon pienemmällä säteellä (tyypillisesti sisätiloissa tai korttelin laajuisesti). Tämän verkon operaattorit ansaitsevat MOBILE-tokenia.
Miten palaset sopivat yhteen
IOT ja MOBILE ovat verkko-kohtaisia ”subDAO”-tunnuksia. SubDAO on aliverkko, jolla on oma tunnuksensa ja talousmallinsa, jotka kaikki perustuvat Heliumin päämerkkiin, HNT:hen. Alun perin hotspot-operaattorit ansaitsivat verkostonsa subDAO-tunnuksen ja vaihtoivat sen HNT:ksi kassan kautta. Marraskuussa 2024 yhteisö hyväksyi HIP 138:n, joka yksinkertaisti järjestelmää niin, että hotspotit ansaitsevat nyt HNT:tä suoraan, kun taas protokolla seuraa edelleen, kuinka suuri osa kustakin emissiosta tulee MOBILE-verkon ja kuinka suuri osa IOT-verkon toiminnasta.
HNT ja Helium-token-talous
HNT on Solana-alustalla toimivan Helium-verkon oma token. Sillä on kolme tehtävää: se toimii ankkuritokenina, johon subDAO:t muuntavat varansa, sitä käytetään hallintoäänestyksissä, ja se on token, jonka asiakkaat lopulta polttavat maksaakseen verkon käytöstä.
Mekanismia, joka yhdistää kysynnän ja tarjonnan, kutsutaan nimellä Burn-and-Mint Equilibrium (BME). Asiakkaat (offloadista maksavat teleoperaattorit, IoT-tietoja lähettävät yritykset) eivät maksa suoraan HNT:llä. He ostavat Data Credits -krediittejä, jotka ovat verkoston sisäisiä, vakaita krediittejä, joiden arvo on sidottu 0,00001 dollariin per tavu.
Data Credits -pisteiden arvo ei vaihtele HNT:n markkinahinnan mukaan, minkä ansiosta niitä voidaan käyttää yrityksissä, jotka laativat budjettia todellisille verkkokustannuksille. Data Credits -pisteiden ostaminen kuluttaa HNT-kolikoita ja poistaa ne pysyvästi kierrosta. Uusia HNT-kolikoita lyödään kiinteän aikataulun mukaisesti hotspot-operaattoreiden palkitsemiseksi. Mitä enemmän verkkoa käytetään, sitä enemmän HNT-kolikoita poltetaan. Jos kysyntä ylittää tarjonnan, tarjonta supistuu.
Helium Mobile — verkoston tarjoama matkapuhelinliittymä
Helium Mobile on Nova Labsin perustama yhdysvaltalainen matkapuhelinoperaattori, joka toimii pääasiassa T-Mobilen valtakunnallisessa 5G-verkossa ja täydentää sitä Heliumin omilla 5G-hotspoteilla peittoalueilla. Vaikka kysymys nousee esiin usein, Helium Mobile ei kuulu AT&T:hen – sen yhteistyökumppani on T-Mobile.
Tarjous on selkeä: valtakunnallinen 5G-verkko murto-osalla siitä, mitä kolme suurinta operaattoria veloittaa, ja lisäkapasiteettia alueilla, joilla yhteisöverkko on tiheä. Vuoden 2026 puolivälistä lähtien Helium Mobile tarjoaa kahta maksullista liittymää: Air-liittymän hintaan 15 dollaria kuukaudessa, joka sisältää 10 Gt nopeaa dataa, ja Infinity-liittymän hintaan 30 dollaria kuukaudessa, joka tarjoaa rajoittamattoman datan (36 Gt ennen nopeuden hidastumista).
Ilmainen Zero-paketti oli tarjolla suurimman osan vuotta 2025, mutta sen tarjonta keskeytettiin huhtikuussa 2026, ja vanhat 5 ja 20 dollarin rajoittamattomat paketit poistettiin valikoimasta tammikuussa 2026.
Kyllä, se tarjoaa 5G-yhteyden sekä Heliumin omalla 5G-verkolla siellä missä se on käytettävissä että T-Mobilen roaming-kumppanin kautta. Tiheästi asutuilla kaupunkialueilla (Miami, Los Angeles, New York) asuvat asiakkaat hyötyvät eniten tästä kaksoisverkkomallista. Maaseudun käyttäjille, jotka ovat suuresti riippuvaisia T-Mobilen verkkovierailusta, tarjous on lähempänä muiden edullisten MVNO-operaattoreiden tarjouksia.
Helium-hotspot-louhinta – Voiko sillä vielä ansaita rahaa?
Vuonna 2021 Helium-hotspotit olivat pieni ilmiö. Laitteet myytiin loppuun kaikkialla, hyvillä kaupunkialueilla sijaitsevien laitteiden kerrottiin tuottavan satoja dollareita kuukaudessa, ja kryptovaluutta-aiheinen Twitter oli täynnä ”passiivisen tulon” mainoksia. Sitten musiikki loppui. HNT:n hinta laski jyrkästi vuoden 2022 aikana, palkkiot tasapainotettiin uudelleen vastaamaan paremmin todellista datankäyttöä teoreettisen kattavuuden sijaan, ja useimpien hotspot-omistajien kuukausitulot laskivat kertaluokalla tai jopa enemmän.
Vuonna 2026 tilanne on vakavampi. Julkisesti saatavilla olevien asennustietojen mukaan hyvillä paikoilla toimivat kaupunkien 5G-operaattorit ansaitsevat päivittäin noin 0,90–2,50 dollaria MOBILE-palkkioina, kun taas IoT-hotspot-palkkiot ovat yleensä pienempiä. Suurten kaupunkien kyllästyminen tarkoittaa, että uudet hotspotit jo katetuilla alueilla ansaitsevat hyvin vähän – protokolla säätää nyt palkkioita tiheyden perusteella, joten kolmas hotspot korttelissa, jossa on jo kaksi, ansaitsee vain murto-osan ensimmäisen palkkiosta.
Sijoituspaikka on yhtä tärkeä kuin laitteisto itsessään: esteetön näkymä avoimelle kadulle, jalankulkijoiden määrä 5G-verkon osalta sekä antennin korkeus IoT-verkon osalta vaikuttavat kaikki ratkaisevasti. Laitteet ovat peräisin hyväksytyiltä valmistajilta, kuten RAK ja Bobcat (IoT) sekä FreedomFi (nykyisin Nova Labsin omistama), Bobcat ja MosoLabs (5G CBRS). Sisäkäyttöön tarkoitetut CBRS-pienisolut maksavat noin 450 dollaria, kun taas suuritehoiset ulkoyksiköt maksavat 2 500 dollaria tai enemmän.
Rehellinen arvio: Heliumin louhinta on nykyään pikemminkin pitkäjänteistä panostusta verkostoon, johon uskot, kuin nopeaa rahaa tuottava sivutoimi. Tuotto riippuu suuresti sijoituspaikasta, sähkökustannuksista ja siitä, missä verkostossa olet mukana.
Johtopäätös
Helium on hajautettu langaton verkko, jossa yksityishenkilöt ottavat käyttöön tukiasemia tarjotakseen IoT-, 5G- ja kuluttajille suunnattua matkapuhelinverkkoa ja ansaitsevat siitä vastineeksi HNT-tokeneita. Se on maailman laajimmin käyttöönotettu DePIN-projekti, joka toimii nykyään Solana-alustalla ja jolla on toimiva kuluttajille suunnattu puhelinliittymä sekä todelliset operaattorikumppanuudet takanaan.
