Ethereumi kirjeldas esmakordselt vene-kanada päritolu Vitalik Buterin 2013. aastal blogipostitus pealkirjaga Ethereum: parim nutilepingute ja detsentraliseeritud rakenduste platvorm. Eesmärk oli luua „Turingi täielik“ plokiahel. Seda võib kirjeldada kui detsentraliseeritud arvutit, mis suudab käitada mis tahes tüüpi rakendusi, mitte lihtsalt detraliseeritud raamatupidamisregister, mis suudab hallata programmeeritavat raha (nagu Bitcoin).
Asutajate ametlikku nimekirja kuuluvad Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Amir Chetrit, Joseph Lubin, Gavin Wood ja Jeffrey Wilcke, kuid mitmed asutajad lahkusid projektist juba varakult. Eelkõige asutas Charles Hoskinson hiljem konkureeriva nutilepingute platvormi nimega Cardano. Esimese Ethereumi tarkvarakliendi ametlik arendamine algas 2014. aasta alguses Šveitsis Zugis asuva ettevõtte EthSuisse kaudu. Ethereumi peavõrk käivitati 2015. aasta juulis, aasta pärast selle arendamist rahastanud ühisrahastuskampaaniat.
Loe lisaks: Uuri, kuidas ETH algselt jaotati ja miks tokenite jaotamine on oluline.
