¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada y de código abierto que cuenta con la funcionalidad de contratos inteligentes. Ether (ETH) es la criptomoneda nativa de la plataforma y la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado después de Bitcoin.

Utiliza la aplicación Bitcoin.com Wallet de multichain, confiada por millones para enviar, recibir, comprar, vender, comerciar y administrar de manera segura y sencilla las criptomonedas más populares, incluyendo ether (ETH). También puedes conectarte a miles de aplicaciones descentralizadas (dApps), desde juegos hasta derivados financieros, en la red de Ethereum y en otras redes blockchain con contratos inteligentes compatibles en la aplicación.

Indice de Contenidos

¿Es Ethereum la computadora del mundo?

Ethereum a menudo se describe como la computadora del mundo. En algunos aspectos, esta es una analogía acertada, pero quizás omite algunas de las características importantes que distinguen a Ethereum de las computadoras compartidas "tradicionales" (ver "Características clave de Ethereum" a continuación). También falla en reconocer las limitaciones de Ethereum en términos de su poder computacional real. Eso se debe a que, a diferencia de una supercomputadora compartida "tradicional", Ethereum no puede usarse, por ejemplo, para procesar una imagen del cielo nocturno y determinar cuántas estrellas hay en ella. Debemos considerar a Ethereum, entonces, no como un caballo de batalla compartido, sino más bien como una plataforma compartida.

Características clave de Ethereum

Veamos las características clave de Ethereum 'la plataforma' y examinemos brevemente algunas de sus implicaciones:

Acceso abierto y 'sin permisos'

Cualquiera es libre de crear, ejecutar y usar aplicaciones en la red Ethereum. La red no elige cuáles aplicaciones ejecutar, y no es necesario crear una cuenta (solicitar permiso) para hacer, desplegar o usar una aplicación. En cambio, los recursos de la computadora compartida se delegan puramente por fuerzas del mercado. En otras palabras, cualquiera dispuesto a pagar tendrá acceso al poder de procesamiento de la red. Esta es una característica democratizadora poderosa. Significa que, en teoría, cualquiera en el mundo puede usar, por ejemplo, los protocolos financieros como préstamos y créditos que se construyen sobre Ethereum. También significa que cualquiera puede construir una aplicación en Ethereum y hacerla accesible para cualquier otra persona en el mundo sin tener que depender de la aprobación de un intermediario.

Transparencia

Cualquiera puede ver exactamente cómo funcionan tanto el sistema operativo como las aplicaciones que se ejecutan en él. No hay algoritmos ocultos ni software propietario, por lo que los participantes pueden evaluar los detalles más minuciosos de las aplicaciones antes de decidir si interactuar con ellas. También hay total transparencia en la historia de cada aplicación. Cualquiera puede ver, por ejemplo, exactamente cuánto colateral se ha mantenido en un protocolo de préstamo desde su inicio hasta el presente.

Inmutabilidad

El estado de la computadora compartida, una vez acordado por la red, se convierte en un registro permanente que no puede ser cambiado. (El 'estado' en el contexto de la informática se refiere a la información almacenada en la computadora. El estado de una computadora cambia basado en la interacción entre entradas externas y la lógica interna del sistema.)

La inmutabilidad de los estados actuales e históricos, en combinación con la transparencia descrita anteriormente, da a todos los participantes un alto grado de certeza de que no se está cometiendo fraude. Entonces, en lugar de confiar, por ejemplo, en que un intermediario o sus auditores están rastreando la información correctamente, puedes verificarlo por ti mismo.

Durabilidad

La red, y muchas de las aplicaciones que se ejecutan en ella, son muy difíciles de cerrar. Esto se debe a la naturaleza distribuida y descentralizada de la red. Distribuida se refiere al hecho de que los componentes de la computadora compartida, es decir, su poder de procesamiento y memoria, están repartidos por todo el mundo. Descentralizada significa que ninguna entidad única tiene control. Aunque Ethereum tiene portavoces públicos, no es propiedad de nadie en particular. Esto significa que, aunque los gobiernos, por ejemplo, pueden prohibir Ethereum, y posiblemente incluso atacar a personas bien conocidas asociadas con él, es extremadamente difícil impedir que las personas comunes lo usen, y aún más difícil cerrarlo por completo.

Neutralidad

Finalmente, el protocolo o 'sistema operativo' evoluciona en un proceso cuasi-político donde domina una cultura de construcción de consenso y donde el objetivo declarado es lograr una 'neutralidad creíble'. Esto significa que Ethereum puede adaptarse a las necesidades de los participantes de una manera que parecería marcadamente diferente de los modelos de computación propietarios heredados. Específicamente, los participantes están dotados de un mayor grado de certeza de que siempre tendrán acceso justo a los recursos de la red y que la red no evolucionará de una manera que priorice las necesidades de un grupo sobre las necesidades de otro.

Lee más: ¿Cómo funciona la gobernanza en Ethereum?

Ethereum y la próxima iteración de Internet, Web 3.0

En lugar de dejar al taxista sin trabajo, blockchain deja sin trabajo a Uber y permite que los taxistas trabajen directamente con el cliente.

-Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum

Si Ethereum es una plataforma, ¿para qué es una plataforma? La respuesta es, optimistamente, la próxima evolución de Internet en sí.

La iteración actual de Internet, conocida como Web 2.0, o Web2, está dominada por plataformas centralizadas gigantes como Facebook, Google, Uber, y así sucesivamente. El modelo Web2 tiene estas entidades centralizadas manteniendo el control total sobre tu acceso a sus productos y servicios. En otras palabras, Web2 se construye sobre intermediarios que controlan el acceso. Estos intermediarios te impiden obtener visibilidad completa en la lógica de sus productos y servicios (que suelen ser de código cerrado) y a menudo recogen y aprovechan tu información personal para obtener beneficios. Además, en la mayoría de los casos, es efectivamente imposible para ti influir en la evolución de los productos y servicios que utilizas a diario.

Si bien los usuarios finales ciertamente se han beneficiado de los productos y servicios proporcionados por las plataformas Web2, se podría argumentar que la intermediación y la falta de neutralidad creíble en el modelo Web2 inhiben el crecimiento y resultan en concentraciones peligrosas de riqueza y poder.

En términos de inhibición del crecimiento, considera, por ejemplo, que los desarrolladores son reacios a comprometer recursos significativos para construir productos en plataformas propietarias de Web2 cuando un cambio de reglas aparentemente arbitrario por una entidad centralizada puede destruir su modelo de negocio de la noche a la mañana.

En cuanto a la concentración de riqueza y poder, considera que cuando una entidad centralizada tiene el control total sobre, por ejemplo, un algoritmo de búsqueda ampliamente utilizado, y donde el funcionamiento interno de ese algoritmo es un secreto bien guardado, hay un potencial significativo para que la entidad centralizada no solo optimice el algoritmo para extraer grandes beneficios, sino también para influir en el flujo de información en sí.

Por el contrario, las plataformas Web3 se caracterizan por el acceso abierto, la descentralización, la neutralidad y la propiedad del usuario (ver "Características clave de Ethereum" arriba). Al proporcionar un espacio donde todos conocen las reglas, donde el procedimiento para actualizar la plataforma es inclusivo, y donde los participantes tienen la posibilidad de ganar a medida que la red crece, la teoría es que el crecimiento puede ser supercargado mientras los beneficios traídos por las tecnologías de Internet pueden distribuirse más ampliamente.

En la cita al inicio de este artículo, Vitalik Buterin señala el potencial del Web3 para tomar la riqueza y el poder ahora concentrados entre unas pocas plataformas gigantes de transporte compartido (que actúan como intermediarios rentistas) y, en cambio, distribuirlos entre los conductores y pasajeros al empoderar a esos dos lados del mercado para que interactúen directamente entre sí (es decir, sin depender de un intermediario).

Para otro ejemplo quizás más ambicioso, considera cómo podría ser una red social Web3. Los usuarios podrían ser propietarios de sus propios datos y ser libres de monetizarlos (o no). Los anunciantes podrían transaccionar directamente con los usuarios finales, recompensándolos por su atención en lugar de pagar a un intermediario para atraer a una audiencia receptiva. Los usuarios, que podrían ser propietarios y partes interesadas en la red, podrían tener la opción (e incentivo) de tomar un papel activo en la evolución de la red al, por ejemplo, votar sobre propuestas de actualización y decidir cómo delegar fondos. Otros participantes, confiados en que la plataforma puede mantener una neutralidad creíble a largo plazo, podrían sentirse más seguros al dedicar recursos para construir productos y servicios en la plataforma. La adición de utilidad y funcionalidad habilitada por estos participantes audaces podría atraer a más usuarios y, a su vez, más desarrolladores en un ciclo de retroalimentación positiva que podría supercargar el crecimiento de la red. Con los incentivos alineados correctamente, dicha red podría crecer rápidamente mientras evoluciona de manera dinámica y en los intereses de sus usuarios.

Ethereum Hoy

La gran visión de Ethereum como una plataforma fundamental para la próxima evolución de Internet está lentamente dando frutos. La realidad es que el Ethereum de hoy todavía está en su infancia, y como tal, aún no puede manejar, a nivel de infraestructura, la complejidad de algo como una red social descentralizada.

Esto no quiere decir que Ethereum no esté siendo utilizado actualmente. Hasta hoy, se utiliza para una variedad de aplicaciones y servicios, incluyendo los siguientes:

Finanzas Descentralizadas (DeFi): DeFi tiene como objetivo crear un sistema financiero abierto y sin permisos. Los usuarios pueden pedir prestado, prestar, comerciar y ganar intereses sobre sus activos sin depender de bancos tradicionales. Aprende sobre casos de uso de DeFi.
Tokens No Fungibles (NFTs): Ethereum permite la creación de NFTs, que son activos digitales únicos verificados utilizando tecnología blockchain. Los NFTs han ganado popularidad, particularmente en el mundo del arte, ya que pueden representar la propiedad de una pieza de arte única, coleccionables o incluso bienes raíces. Lee más: ¿Qué son los NFTs??
Juegos: Ethereum ha dado lugar a una nueva era de juegos basados en blockchain. Estos juegos a menudo incluyen activos comerciales dentro del juego como personajes, skins o armas en forma de NFTs. Los juegos se están preparando para ser uno de los mayores casos de uso de las criptomonedas. Descubre más: ¿Qué es el metaverso??
Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAOs): Las DAOs son como empresas u organizaciones que operan sin una autoridad central. Las decisiones y reglas son tomadas por los miembros a través de un sistema de votación y se aplican mediante contratos inteligentes. Las DAOs pueden usarse para una amplia gama de propósitos, incluyendo gobernanza, decisiones de inversión o proyectos colaborativos. Aprende más: ¿Qué es una DAO??
Sistemas de Identidad y Reputación: Ethereum puede usarse para crear sistemas de identidad descentralizados. Esto significa que los usuarios pueden poseer y controlar su información de identidad sin depender de agencias gubernamentales o empresas. Esto puede usarse para cualquier cosa, desde inicios de sesión en sitios web hasta verificar que un producto sea genuino.
Rastreo de Cadenas de Suministro: Las empresas están utilizando Ethereum para rastrear la producción y el envío de productos de manera transparente. Por ejemplo, un consumidor podría escanear un código QR en un producto y ver toda la historia de ese producto, desde la fabricación hasta la estantería.