বিটকয়েন একটি স্থির প্রোটোকল নয়। ডেভেলপাররা বিটকয়েনের উপর কাজ করেন গুরুত্বপূর্ণ বাগগুলি ঠিক করতে এবং আপগ্রেড সরবরাহ করতে যা প্রোটোকলকে সময়ের পরীক্ষায় টিকে থাকার নিশ্চয়তা দেয়। কিন্তু বিটকয়েনে কী পরিবর্তন করা হবে সেটা কে সিদ্ধান্ত নেয়? যেহেতু বিটকয়েন বিকেন্দ্রীকৃত, এটিকে বিকাশের প্রক্রিয়াটি একটি কেন্দ্রীভূত সত্তার চেয়ে অনেক ভিন্ন যেখানে সিদ্ধান্তগুলি শীর্ষস্থানীয়ভাবে নেওয়া যায়। প্রকৃতপক্ষে, 'গভর্নেন্স' শব্দটি বিটকয়েনের ক্ষেত্রে কঠোরভাবে প্রযোজ্য নয়। কারণ হচ্ছে, এটি এমন একটি পরিস্থিতির ইঙ্গিত দেয় যেখানে নেতারা জনগণের পক্ষে কাজ করেন - এবং বিটকয়েন এভাবে কাজ করে না। যদিও কিছু ব্লকচেইন-সমর্থিত বিকেন্দ্রীকৃত সিস্টেমে আনুষ্ঠানিক শাসন প্রক্রিয়া অন্তর্ভুক্ত করা হয় যেমন অন-চেইনে প্রস্তাবের জন্য ভোট দেওয়ার ক্ষমতা বা নেতাদের নির্বাচন করা, বিটকয়েনে এ ধরনের কিছুই নেই।
বিটকয়েন প্রোটোকল উন্নত করার প্রক্রিয়াটি কিছুটা রাজনৈতিক, কারণ অংশীদারদের ক্ষমতা এবং প্রভাবের জন্য প্রতিযোগিতা করতে হয়। তবে, এটি গণতন্ত্র, ধনিকতন্ত্র বা অন্য কোনো ধরণের আনুষ্ঠানিক রাজনৈতিক ব্যবস্থা নয়। বরং, বিটকয়েনের বিকাশের প্রক্রিয়া হল ঐক্যমত্য গড়ে তোলা, যেখানে আলোচনা ও প্ররোচনা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু যেখানে সমস্ত অংশগ্রহণকারী সবসময় তাদের ইচ্ছা বজায় রাখে। অন্য কথায়, এটি একটি অপ্ট-ইন সিস্টেম যেখানে প্রত্যেকেরই নিজের পথে চলার পছন্দ রয়েছে, এবং বিটকয়েন কী তা নির্ভর করে যারা এটি ব্যবহার করে তাদের ওপর। গুরুত্বপূর্ণভাবে, বিটকয়েন ব্যবহারকারীদের মধ্যে সাধারণ সংস্কৃতি হল প্রোটোকল পরিবর্তন না করা, যতক্ষণ না এটি একেবারে জরুরি হয়ে ওঠে। এর অর্থ হল, যদি বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশগ্রহণকারী পরিবর্তনের পক্ষে না থাকে, তবে কোনো পরিবর্তন হবে না - এবং যারা পরিবর্তন করতে চায় তাদের সবসময় নিজের পথে চলার স্বাধীনতা রয়েছে।
দিনের শেষে, বিটকয়েন যা তার ব্যবহারকারীরা বলে তাই, এই বোঝাপড়া নিয়ে, ডেভেলপার স্তরে কী পরিবর্তন প্রয়োজন এবং কীভাবে সেগুলি সংহত করা যায় তা নির্ধারণের জন্য একটি আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া রয়েছে। এটি বিটকয়েন কোর সফ্টওয়্যার ক্লায়েন্ট বিকাশের প্রক্রিয়া, যা নোডগুলির সম্প্রদায় চালানোর জন্য বেছে নেয়। এই সফ্টওয়্যার বিটকয়েন প্রোটোকলের নিয়মগুলি সংজ্ঞায়িত করে, তাই কিছু উপায়ে এটি বিটকয়েন।